后來利拉上了小學(xué)，放學(xué)后的第一件事，就是幫老爸排字，排好版之后，才能出去玩一會兒。然后趕緊回家，開始做晚飯。

到了小學(xué)四年級，利拉長大了一些，力氣也大了，學(xué)會了操作排字印刷機。

因為報紙是每周五出版，周四晚上必須印出來，所以每個周四晚上都是拼命趕，跟打仗似的。

長期如此，周四晚上壓力大，體力消耗也大，而且經(jīng)常加班到半夜，小姑娘很快就患了拖拉綜合征，就像那些經(jīng)常到截止日期必須交報告、作業(yè)或稿子的學(xué)生和記者一樣，一到截止日期就頭疼。不是假疼而是真疼，疼得第二天不能上課，只好請假在家臥床休息。

就這樣，一家人辛辛苦苦地打拼著，靠著這份小小的報刊賴以為生。

他們住房條件很差，房子既是住房，也是編輯室、印刷廠。白天，人活動；晚上，則是老鼠的地盤。

他們吃得也很差，只能吃便宜的東西。穿得也很差，妹妹只能揀姐姐穿小的衣服穿。

盡管媽媽有精神病，但是他們?nèi)业木穸己芎?，因為他們有一個未來的希望之星，那就是家里最聰明、最能干、最年輕，也是唯一的一個男孩子：最小的孩子馬里昂。

馬里昂學(xué)習(xí)成績非常好，他的目標是成為一名大律師，賺到大錢，扭轉(zhuǎn)家庭的命運。

在美國最賺錢的行業(yè)有三個：醫(yī)生、律師、金融業(yè)。

看來，100年前的美國和解放前的中國一樣，都是重男輕女，望子成龍。

可是，弟弟還小，還沒有上大學(xué)，家里首要的任務(wù)是辦好報紙，以維持生計直到弟弟大學(xué)畢業(yè)，當上律師賺到大錢。

可是，第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)了，報紙銷量大幅下滑，就快支撐不下去了。

因為他們家辦的《卡明郡民主報》反對德國政府，而報紙主要銷售地區(qū)—西點鎮(zhèn)—是德國移民后裔聚集區(qū)，這就得罪了大部分居民。于是他們紛紛表示，不買該報了，轉(zhuǎn)而購買支持共和黨也支持德國的《西點共和報》。

1/2的報紙訂戶突然流失，銷量減少1/2，本來發(fā)行量就有限的這份小報馬上陷入財務(wù)困境，這讓他們家的經(jīng)濟條件變得更差。

雪上加霜，利拉的小妹妹伯妮絲開始自暴自棄。

伯妮絲是三姊妹中最不聰明的一個，智商只有139，從小就生活在兩個聰明又能干的姐姐的陰影下。

人家越看不起她，她越自卑；越自卑，就越害怕—不怕別的，就怕自己像外婆和媽媽一樣患上精神病。越害怕，越想；越想，越害怕，結(jié)果她越來越相信自己肯定會患上和外婆和媽媽一樣的精神病，再努力也沒有用，這是家庭遺傳的。

1918年，只有16歲的伯妮絲開始自暴自棄。

患上精神病的媽媽，再加上相信自己會因遺傳得上精神病的妹妹，之后又加上因報紙銷量下滑而心力交瘁的爸爸，家里最聰明、最能干的利拉只好擔(dān)起家庭的重擔(dān)。

為了幫助爸爸撐起這個家，1920年利拉本來已經(jīng)考上內(nèi)布拉斯加大學(xué)，卻整整推遲了兩年才去上學(xué)。

利拉終于進入大學(xué)校園，才讀了一個學(xué)期，就讀不下去了，因為家里又出事了，利拉母親的病情惡化了，爸爸的報紙銷量又下滑了，她只好休學(xué)回家。

干了一年，終于幫助家里走出困境。

1923年秋，利拉第二次重返大學(xué)校園。

和那些家境不錯的女大學(xué)生相比，先后休學(xué)3年的利拉成長的經(jīng)歷要復(fù)雜得多、艱難得多，所以她要比其他女大學(xué)生成熟得多。

如何才能擺脫從小到大困難的家庭生活？如何過上幸福的家庭生活？