在新興的中國(guó)為衰退的世界經(jīng)濟(jì)提供緩沖的同時(shí)，它正在重建世界經(jīng)濟(jì)的增長(zhǎng)模式，這對(duì)建立一個(gè)可持續(xù)發(fā)展的全球經(jīng)濟(jì)具有深刻的含義。從2005年到2008年，資源需求突然大幅上升，導(dǎo)致了重要工業(yè)品的短缺。石油、鐵礦石、鐵、鎳、氧化鋁、銅以及其他農(nóng)業(yè)和工業(yè)產(chǎn)品的價(jià)格出現(xiàn)了飛漲。以石油和天然氣為主要成分的肥料成本的上升，導(dǎo)致了食品價(jià)格的上漲。發(fā)展中國(guó)家新興的中產(chǎn)階級(jí)的飲食結(jié)構(gòu)轉(zhuǎn)向消費(fèi)更多的肉類(lèi)，繼而造成了對(duì)農(nóng)產(chǎn)品的更多需求。最后，將糧食用做生物燃料進(jìn)一步擾亂了基礎(chǔ)農(nóng)產(chǎn)品市場(chǎng)，如對(duì)玉米市場(chǎng)的影響。最終的結(jié)果是全球食品價(jià)格急劇上升。

在2008~2009年的金融危機(jī)時(shí)期，全世界商品價(jià)格的急劇逆轉(zhuǎn)帶來(lái)了嚴(yán)重的后果：許多可以帶來(lái)新的關(guān)鍵材料供應(yīng)的項(xiàng)目被擱置，因?yàn)楣径济χ鴥?chǔ)備現(xiàn)金，金融機(jī)構(gòu)急劇地收縮了信貸。不論是用于開(kāi)發(fā)石油和天然氣新資源的支出，還是在加拿大、非洲、澳大利亞等地新銅礦和礦山的投資，計(jì)劃都被推遲或取消了，目的是為了積累現(xiàn)金?？紤]到開(kāi)發(fā)一個(gè)新礦山一般要花費(fèi)5~10年的時(shí)間，金融危機(jī)使新資源的開(kāi)發(fā)進(jìn)一步推遲，盡管中國(guó)已經(jīng)恢復(fù)了快速的增長(zhǎng)。因此，2008年的瓶頸在2009年和2010年再次出現(xiàn)。在這種情形下，價(jià)格的上漲比全球經(jīng)濟(jì)活動(dòng)的復(fù)蘇更為迅速。僅在2009年初到2010年初，銅的價(jià)格上漲了三倍。

對(duì)公司的經(jīng)理們來(lái)說(shuō)，成本增長(zhǎng)是他們面臨的一個(gè)最大的挑戰(zhàn)，它會(huì)減少公司的毛利并損害公司的獲利能力。公司應(yīng)對(duì)成本上升的歷史經(jīng)驗(yàn)就是提高這些商品的價(jià)格從而將成本轉(zhuǎn)嫁給消費(fèi)者。但現(xiàn)在的世界已經(jīng)發(fā)生了充滿(mǎn)挑戰(zhàn)的改變：世界范圍內(nèi)有成千上萬(wàn)的消費(fèi)群體，他們可以在全球范圍內(nèi)的市場(chǎng)上尋求更低的價(jià)格。來(lái)自巴西、中國(guó)，以及印度的中產(chǎn)階層和城市居民有著不同的需求：他們需要聯(lián)合利華的日用消費(fèi)品、通用電氣和西門(mén)子公司的家用電器、諾基亞和加拿大移動(dòng)通信研究公司（黑莓手機(jī)的生產(chǎn)者）生產(chǎn)的電話，但他們卻沒(méi)有美國(guó)消費(fèi)者那樣的支付能力。新興國(guó)家人民的收入仍然只是發(fā)達(dá)國(guó)家的四分之一或更少。因此，公司不能提高它們產(chǎn)品的價(jià)格。

金融危機(jī)的后果，加上新興世界的崛起，意味著不久的將來(lái)公司將面臨更高的成本，而它們卻沒(méi)有抵消成本上漲的定價(jià)能力。在人口增長(zhǎng)和環(huán)境挑戰(zhàn)的壓力之下，世界對(duì)自然資源、土地和基礎(chǔ)材料的攫取超過(guò)了以往任何時(shí)候，公司為了維持獲利能力，必須提高效率?？傊?，它們被迫謀劃如何將可持續(xù)性與公司的核心經(jīng)營(yíng)相融合，從而強(qiáng)化了對(duì)持續(xù)卓越的追求。