金融危機(jī)向我們提出了關(guān)于可持續(xù)性是否只是繁榮時期的一種奢侈品的問題。答案是否定的。在2009年11月的公司領(lǐng)導(dǎo)人年度聚會上，美國商務(wù)社會責(zé)任協(xié)會將危機(jī)后的世界前景描述為一個重新組合的世界：美國和歐洲的穩(wěn)定增長是不可確定的，新興經(jīng)濟(jì)體將產(chǎn)生更大的影響，自然資源的約束將變得更為尖銳。用一個“美麗而可怕的世界”來形容一點(diǎn)也不為過。在英國，恩富咨詢公司（Infor）2009年2月進(jìn)行的一項(xiàng)調(diào)查顯示：在經(jīng)歷過危機(jī)后，超過一半的工業(yè)企業(yè)計(jì)劃增加在可再生能源或能源節(jié)約技術(shù)等綠色創(chuàng)意方面的投資。同樣的趨勢在美國和亞洲也有所體現(xiàn)。中國政府計(jì)劃投入數(shù)千億美元用于太陽能、風(fēng)能、核能以及高速鐵路和電網(wǎng)的建設(shè)，以避免本國經(jīng)濟(jì)受制于世界自然資源供應(yīng)的變化。極少有公司領(lǐng)導(dǎo)人擁有預(yù)知未來的能力，而能夠領(lǐng)悟未來的回報(bào)模式將發(fā)生根本改變的人更少。

金融危機(jī)在亞洲（除了日本）和其他非西方國家并不是那么嚴(yán)重，不過這卻說明了全球企業(yè)的格局在多大程度上發(fā)生了改變。到2009年中期，已經(jīng)很清楚，美國的經(jīng)濟(jì)地位已經(jīng)被印度、巴西，當(dāng)然還有中國取代。2009年，中國的經(jīng)濟(jì)在爭議和預(yù)測中增長超過了9%，而與此同時美國卻流失了900萬工作崗位，歐洲經(jīng)濟(jì)經(jīng)歷了自歐盟建立以來最困難的一年。對公司領(lǐng)導(dǎo)人來說，僅憑這一點(diǎn)，他們就能感受到未來將由新興的世界所主導(dǎo)。

這種變化，在雷曼兄弟倒閉之前就已經(jīng)露出端倪，在認(rèn)識到經(jīng)濟(jì)崩潰的后果后，這種變化更快了。美國和歐洲經(jīng)濟(jì)的不景氣再次提出了公司道德問題。對銀行部門和企業(yè)經(jīng)理們薪酬過高的持續(xù)不滿表明社會公眾的輿論不是一下就能消散的。這方面的問題絕不局限于美國。法國總統(tǒng)尼古拉·薩科齊召集了由諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎得主約瑟夫·斯蒂格利茨牽頭的委員會，他們推薦了一種新方式來評估除國內(nèi)生產(chǎn)總值以外的國家經(jīng)濟(jì)績效，其主要內(nèi)容集中在可持續(xù)性方面。2009年6月，在韓國總統(tǒng)官邸青瓦臺的花園里，本書作者阿倫聽到了總統(tǒng)李明博的宣言：終止那種毫無節(jié)制追求利潤和毫無約束使用自然資源的做法。

雖然全球金融危機(jī)的影響似乎正在減緩，但我們面臨的前景與崩潰之前相比已經(jīng)大不一樣。雖然全球的增長正處在恢復(fù)時期，但它已經(jīng)不再具有類似20世紀(jì)90年代和21世紀(jì)初的增長特征，那時的增長依賴于發(fā)展中國家如中國的消費(fèi)增長，以及西方國家的信貸寬松。如果有一個國家能在蕭條之后變得更為強(qiáng)盛，那就是中國。中國擁有多達(dá)2.5萬億美元的外匯儲備，絕大部分都沒有因西方國家銀行的倒閉而受到損害，而且沒有國家債務(wù)，中國特有的經(jīng)濟(jì)發(fā)展模式比美國的自由市場資本主義模式具有更大的彈性。