到2008年年中，我的“紅鸚鵡”似乎陷入了麻煩。繼負(fù)面宣傳和街頭抗議之后，玩具反斗城、沃爾瑪和塔吉特宣布將在其多種產(chǎn)品中淘汰鄰苯二甲酸和聚氯乙烯，大型玩具制造商（如美泰公司）開始測(cè)試用玉米制造的塑料。在我所在的地方的購(gòu)物中心快速地走上一圈，就會(huì)發(fā)現(xiàn)無鄰苯二甲酸的兒童產(chǎn)品、水瓶和T恤。從2008年春開始，還未等到美國(guó)聯(lián)邦政府有所行動(dòng)，加州率先對(duì)鄰苯二甲酸的銷售和生產(chǎn)進(jìn)行了嚴(yán)格的限制，而且其他數(shù)十個(gè)州也在考慮類似的措施。這種限制在歐洲已經(jīng)生效?？梢灶A(yù)見，中國(guó)的大部分公司也會(huì)開始提供無鄰苯二甲酸的產(chǎn)品。很明顯，未來的“紅鸚鵡”將會(huì)更加環(huán)保。還是在2008年，世界上第一家碳中和服裝廠成立，這家設(shè)在斯里蘭卡的工廠為英國(guó)零售商瑪莎百貨生產(chǎn)襯衫。

因此，無心的共謀在環(huán)保領(lǐng)域就像在勞工問題上一樣發(fā)揮著作用。盡管世界市場(chǎng)中的競(jìng)爭(zhēng)會(huì)對(duì)環(huán)境產(chǎn)生威脅，但它也創(chuàng)造了財(cái)富，反過來，這種財(cái)富又對(duì)環(huán)境保護(hù)和有利于可持續(xù)發(fā)展的產(chǎn)品提出了要求。

雖然研究結(jié)果不斷涌現(xiàn)，但至少現(xiàn)在的跡象表明，貿(mào)易較自由的國(guó)家有更好的環(huán)境保護(hù)記錄，把全球化與環(huán)境退化聯(lián)系起來的環(huán)境末日景象幾乎得不到實(shí)證上的支持。研究者沒有找出“底線競(jìng)爭(zhēng)”不利于人類發(fā)展或者“污染避難所假說”的證據(jù)。事實(shí)上，回顧這項(xiàng)研究，杰弗里·弗蘭克爾總結(jié)說，恰恰相反，貿(mào)易對(duì)環(huán)境的實(shí)際影響是積極的。

這些發(fā)現(xiàn)無法減少地球面臨的環(huán)境方面的挑戰(zhàn)，但它們表明，與其說國(guó)際貿(mào)易是麻煩的一部分，不如說它很可能是解決辦法的一部分。

中國(guó)的挑戰(zhàn)

把貿(mào)易和全球化與對(duì)勞工和環(huán)境的保護(hù)聯(lián)系起來的美好童話在一些國(guó)家產(chǎn)生了較好的效果。經(jīng)濟(jì)發(fā)展和來自貿(mào)易的收入的增加會(huì)產(chǎn)生有利于勞工和環(huán)境的結(jié)果，這種觀點(diǎn)首先依賴一種具有實(shí)證支持的合理的假設(shè)，即較高的收入會(huì)使公民要求更多的保護(hù)。