第四章　誰是全球化的贏家？

納爾遜·雷恩施見證了棉花生產(chǎn)的顯著進步-機器、化學(xué)品和轉(zhuǎn)基因技術(shù)的出現(xiàn)，同時發(fā)生的還有同樣顯著的商業(yè)實踐上的進步。納爾遜逐漸不再對得克薩斯州的天氣無能為力，也不再對世界市場無能為力。具有戲劇性的是，盡管生產(chǎn)方式的改進將納爾遜獨自一人留在田里，但商業(yè)組織、市場營銷、風險分擔和政治影響力的推進促使得克薩斯州西部的棉農(nóng)團結(jié)在一起，并組成統(tǒng)一戰(zhàn)線面對一度主宰著他們的命運的市場。漸漸地，隨著美國棉農(nóng)在田里變得越來越孤獨，他們開始在鎮(zhèn)上集結(jié)成群。

雷恩施家的棉花的中國之旅始于幾英里外的謝洛沃特軋棉機的工作。盡管軋棉機的數(shù)量已穩(wěn)步下降，但它們依然被放在棉田旁邊。不久前，種植者還曾受到當?shù)剀埫迿C的限制，它們就像矗立在棉農(nóng)和將棉花變成現(xiàn)錢之間的障礙。只有很少的幾臺軋棉機在為數(shù)百位棉農(nóng)服務(wù)，經(jīng)濟大權(quán)掌握在軋棉機所有者而非棉農(nóng)手中，因此迫切想獲得現(xiàn)金的棉農(nóng)在軋棉機旁邊排成隊，等著輪到他們，軋棉機工人要多少錢他們都給。

從表面上看，力量對比在今天似乎越發(fā)不平衡，軋棉市場更加集中。1900~2004年，美國軋棉機的數(shù)量已減少了95%以上，即從20 214臺減少到896臺，普通軋棉機的軋棉能力提高了40倍。軋棉機已成了賺大錢的工具，隨著軋棉技術(shù)的發(fā)展和軋棉業(yè)務(wù)規(guī)模的擴大，軋棉機將會變得更大、擁有更強的生產(chǎn)能力。隨著軋棉機的業(yè)務(wù)擴大、掙的錢更多，其他事情也發(fā)生了變化。今天，納爾遜和露絲再也不受軋棉機的擺布了。相反，他們擁有自己的軋棉機。雷恩施家和其他大約300家棉農(nóng)擁有謝洛沃特軋棉機，他們從軋棉機上獲得了更多的收入。