美國南方腹地的棉花農(nóng)場主不愿將他們的驢換成拖拉機的原因在很大程度上是由于忠于傳統(tǒng)、不愿變革和小農(nóng)經(jīng)濟的存在，甚至還由于他們對動物本身的依戀。在向傳記作家講述時，內(nèi)德·科布似乎記得他的每一頭驢的毛色、名字、性格及叫聲。雖然他們能清楚地看到未來的形勢，但放棄驢耕等于放棄一種生活方式，很多人不愿這樣做。下文是內(nèi)德·科布在20世紀70年代初的敘述：

我至死都是個用驢耕作的農(nóng)民，從未用拖拉機種莊稼。我擁有世界上最漂亮的驢。現(xiàn)在，我的孩子連一頭驢都沒有，更別提能記住驢的名字了。

當然，在“從驢進化到拖拉機”的過程中，有些東西失去了：你再也不能拿驢當寵物或給它取個名字，而且機器一點兒都不通人性。在過時的美國南方傳統(tǒng)大雜燴中，與驢交談的文化就是其中之一。

盡管雷恩施家一頭驢也沒有，但也沒有令人滿意的機器將毛茸茸的雪白的皮棉從棉株上摘下來。自得克薩斯州西部有人定居以來，摘棉花的方式一直跟以前一樣-男人、女人和孩子在棉壟間拖著沉重的麻袋采摘，而且似乎總也摘不完。由于高效的化肥的引入，該地的棉花產(chǎn)量也增加了（見圖3-3）。20世紀50年代，傳統(tǒng)的美國南方腹地的種植園期待的產(chǎn)量可能是每英畝120磅，而雷恩施家每英畝棉田能生產(chǎn)近480磅棉花。因此，根據(jù)戴的估計，當時采摘1英畝的棉花所需的勞動量大概是美國內(nèi)戰(zhàn)前美國南部的兩倍。同時，在其他時節(jié)，必要勞動量大幅減少。機械化不僅沒有解決勞動力問題，反而加劇了棉花采摘時的勞動力問題。

白人都拖沓

美國公共政策從一開始就減輕了棉花種植者面臨的勞動力市場風(fēng)險，在第二次世界大戰(zhàn)前夕，聯(lián)邦政府介入勞動力市場，直接為農(nóng)場主承擔(dān)這些風(fēng)險。隨著日本偷襲珍珠港，農(nóng)業(yè)勞動力都被美國軍方調(diào)走了。