從表面上看，美國的棉花業(yè)擊敗印度和中國的棉花業(yè)似乎應(yīng)歸功于奴隸制度。1853年，一位評(píng)論家言之鑿鑿地說，美國棉花種植者的“優(yōu)越性”來自“他們從家長式管理的家庭蓄奴制度中得到的廉價(jià)可靠的勞動(dòng)力”。盡管毫無疑問是奴隸制度使美國棉花種植園能夠生產(chǎn)如此多的棉花，但古代印度和古代中國也有成百上千萬人被暴虐的統(tǒng)治者強(qiáng)迫無償勞動(dòng)而不敢反抗，為什么這些人從未被組織起來生產(chǎn)大量的棉花以供出口？

因此，盡管奴隸制度使美國農(nóng)場主避開了勞動(dòng)力市場的風(fēng)險(xiǎn)，但它無法解釋為什么其他國家未能抓住工業(yè)革命提供的機(jī)會(huì)。維持工廠式棉花生產(chǎn)必需的財(cái)產(chǎn)權(quán)、激勵(lì)措施等制度-我們今天稱為“管理”的東西--也起到了很重要的作用。管理至今仍扮演著重要的角色，它仍是許多貧窮的產(chǎn)棉國面臨的挑戰(zhàn)。我們將會(huì)看到，所有在馬里、布基納法索和貝寧的“伊萊·惠特尼”們?nèi)匀粵]有理由去嘗試新方法。

所有的天災(zāi)跟白人無關(guān)

美國內(nèi)戰(zhàn)開始前不久，南卡羅來納州的參議員、前州長、種植園主、棉花農(nóng)場主詹姆斯·亨利·哈蒙德在參議院發(fā)表過演說，該演說是那個(gè)時(shí)代美國南方最著名的政治演說之一。哈蒙德高聲咆哮著說，奴隸制棉花種植園的滅亡帶給世界的無疑是災(zāi)難。哈蒙德想要保護(hù)的不僅是美國南方紳士的生活方式，更是文明本身：

哪個(gè)理智的國家會(huì)向棉花開戰(zhàn)？若它們向我們發(fā)起戰(zhàn)爭，不費(fèi)一刀一槍，我們就可讓世界向我們臣服……若我們3年不供應(yīng)棉花，會(huì)發(fā)生什么事情？……我們可以確信，英國會(huì)轟然倒下，棉花將帶領(lǐng)整個(gè)文明世界拯救美國南部。

哈蒙德關(guān)于文明滅亡的可怕預(yù)言基于棉花對美國北方諸州及歐洲的重要性。鱗次櫛比地排列在河流兩岸的新工業(yè)中心的大型紡織廠依賴美國南部供應(yīng)棉花。毛茸茸的棉桃和拳頭一樣大，卻比空氣還要輕，即使它不是仁慈的，也在主宰著世界經(jīng)濟(jì)的新秩序。美國南部的棉花壟斷地位是上帝賜予的。哈蒙德的論斷是，因?yàn)樗炔荒苌L在美國北方各州，也不能生長在英國，工業(yè)世界會(huì)臣服于棉花，因此美國南部沒什么可擔(dān)心的：