隨著越來越多的美國人開始意識到自己為參與競爭所做的準備并不充分，他們也就開始接受對自身期待值降低這一事實，“經(jīng)濟自由”這個詞也不再能為他們勾畫出一個充滿機遇的美好愿景，反而成了一個可怕的夢魘，充斥著持續(xù)增加的不穩(wěn)定性和嫉妒情緒，因為窮人越來越難翻身了。如果不加以遏止，任其發(fā)展的話，毀滅性的階級沖突將不可避免。

政治應(yīng)對措施

政客們已經(jīng)意識到不平等現(xiàn)象所導致的問題。因為和其他群體相比，非裔美國人和拉美裔美國人受到教育質(zhì)量低下的影響更大，所以，他們的發(fā)展緩慢經(jīng)常同種族歧視聯(lián)系起來。然而，政客們深知，改善教育只能解決一部分問題。美國歷史上有多位總統(tǒng)都曾推動過教育改革，但成效不大。而且，即使他們的改革真的奏效，變化也會姍姍來遲，來不及改變?nèi)藗冄矍暗纳睢?/p>

稅收和再分配應(yīng)該是可選的解決方案，但是政治學家諾蘭?麥卡蒂（Nolan McCarthy）、基思?普爾（Keith Poole）和霍華德?羅斯塔爾（Howard Rosenthal）指出，日益加重的收入不均問題讓國會更加分化，從而更難在稅收和再分配問題上達成一致。就在我寫作本書的時候，議會中兩黨對醫(yī)療改革的政策和態(tài)度大相徑庭，民主黨一致支持，而共和黨則一致反對。政客們正在學著接受亞里士多德的智慧，他說：在一個不平等的社會中，爭吵是自然會發(fā)生的，費力地去糾正不平等的現(xiàn)象反而可能加劇公民所不愿看到的沖突。

因此，政客們開始尋求方法提高選民們的生活質(zhì)量。自20世紀80年代初以來，寬松信貸一直都是一個最具吸引力的解決方式。從某種程度上來說，這是一條障礙最少的道路。由政府提供的信貸并不會像收入再分配那樣引起右派的關(guān)注—盡管通過自身的經(jīng)歷，我們認識到它最后可能會成為成本最高的再分配方式，不僅危害接受者，同時也犧牲納稅人的利益。

政客們熱衷于讓銀行擴大住房信貸，因為信貸能夠同時實現(xiàn)多個目標。它能抬高房價，讓房屋所有者覺得自己變得更富有了，還能推動他們消費。信貸還能夠增加金融行業(yè)、房地產(chǎn)中介行業(yè)和房屋建筑行業(yè)的利潤和就業(yè)崗位。而且這一切都是安全的—像房屋一樣牢固—至少目前是這樣。