沉沒成本之所以棘手，與其說是因?yàn)榻?jīng)濟(jì)問題，不如說是因?yàn)槠涫苷我蛩氐挠绊懜?。關(guān)于這個(gè)問題比較典型的例子，就是圍繞著日本八場(chǎng)大壩的停建所展開的爭(zhēng)論。八場(chǎng)大壩于1952年決定開工建設(shè)，當(dāng)?shù)鼐用窳⒖谭譃橘澇膳c反對(duì)兩派，展開非常激烈的爭(zhēng)論，結(jié)果時(shí)至今日，該項(xiàng)目總規(guī)劃費(fèi)用-4600億日元-中的3210億日元都已經(jīng)投入進(jìn)去（日本經(jīng)濟(jì)新聞，2009年9月27日）。這3210億日元應(yīng)該算做沉沒成本，也就是說，這筆費(fèi)用與是否應(yīng)該停止該項(xiàng)工程的建設(shè)完全沒有關(guān)系。

現(xiàn)在決定是否應(yīng)該停建的關(guān)鍵問題在于，八場(chǎng)大壩將來還需要多少費(fèi)用進(jìn)行建設(shè)，以及大壩建成后能夠帶來多少收益。如果對(duì)現(xiàn)金流進(jìn)行計(jì)算之后的凈現(xiàn)值為正數(shù)，那么毫無疑問，這座大壩應(yīng)該建成。如果凈現(xiàn)值為負(fù)數(shù)，也就是說，所得的收益沒有需要投入的資金多，就應(yīng)該中止該項(xiàng)目。

也許有人會(huì)說，八場(chǎng)大壩這個(gè)項(xiàng)目就不應(yīng)該啟動(dòng)，或者說3210億資金不應(yīng)該投資，但這些投資已經(jīng)覆水難收。我們現(xiàn)在能做的，只有把握當(dāng)前情況盡量改善未來的發(fā)展。

即便如此，現(xiàn)實(shí)施行起來也不是那么容易。有很多人認(rèn)為：“好不容易建成了一半，現(xiàn)在停建簡(jiǎn)直就是最愚蠢的決定！”“當(dāng)?shù)鼐用駷榱舜髩我呀?jīng)搬遷，現(xiàn)在停建之前的所有努力和犧牲不都化為泡影了嗎？”

從政治因素考慮，民眾的聲音是不能坐視不理的，但是由于政治因素而影響經(jīng)濟(jì)方面的決策是不應(yīng)該的。因?yàn)橛糜诮ㄔO(shè)八場(chǎng)大壩的費(fèi)用是由稅收支付的。而這些稅收都是從國民的資產(chǎn)中取得，所以必須公平公正地使用才行。