跟汽車的推廣一樣，連鎖超市和便利商店的擴張也得益于中央和地方政府的決策。例如一些地方政府為了加速市場向超市的轉(zhuǎn)型，常常關閉衛(wèi)生條件不達標的傳統(tǒng)街市，將那些傳統(tǒng)的陰暗潮濕的大型室內(nèi)農(nóng)貿(mào)市場改造為超市。商業(yè)部于2004年發(fā)布了一項五年計劃，目標是在小城市建立一個超市和便利商店的零售網(wǎng)絡，并將超市這一零售模式推廣到中國內(nèi)陸的廣大農(nóng)村地區(qū)。所有這些全國范圍內(nèi)的城鄉(xiāng)整合戰(zhàn)略都依賴于中國目前正進行得如火如荼的公路建設，在這些新修的公路上行駛的不僅僅是數(shù)百萬輛新私家車，還有為新增的各類區(qū)域性和全國性分銷網(wǎng)絡供應物資的卡車。

隨之而來的就是許多中小型的零售商場以及家庭式小商店在全國范圍內(nèi)的相繼關閉。相比這些傳統(tǒng)的零售商，超市擁有諸多競爭優(yōu)勢：更加干凈、舒適和方便的購物環(huán)境，商品質(zhì)量有保障，而且具有相當程度的標準化。無論是在大連還是大理，只要你走進兩地的超市購物，就算是買香蕉或山藥罐頭，你的購物體驗也基本上不會有多大差別。同樣，現(xiàn)在的年輕人對沒有商標和標簽的商品也越來越不習慣，甚至會感到不舒服，他們?nèi)绻徫?，通常會選擇沃爾瑪或物美這樣的超市。一個年輕人曾經(jīng)跟我說：“在我看來，那些地面潮濕的農(nóng)貿(mào)市場比較臟亂，所以我不喜歡去那些地方買菜。超市里賣的東西更有保障，雖說價格會貴一點?！碑斎唬譅柆斠约捌渌倪B鎖超市對這類呼聲也有所回應，并采取了相應的措施如特價促銷、以成本價或低于成本價銷售等，沃爾瑪在中國常常用醒目的“每日特價”來吸引消費者，例如沃爾瑪在南京的第一家超市在開業(yè)之初就以低于附近農(nóng)貿(mào)市場的價格銷售蛋和米，一時間成為“蛋”和“米”的代名詞。

除了更加便宜的日常必需品，前幾年在中國還被視為稀奇物的進口食品也開始擺滿了各大超市的貨架，從華盛頓的蘋果到加州的葡萄酒，從泰國的荔枝到新西蘭的黃油，簡直讓人眼花繚亂。除了特產(chǎn)，洋品牌也紛紛涌入中國市場，凱洛格（Kellogg）的麥片、荷美爾（Hoemel）的香腸和熱狗、雀巢和達能的奶類產(chǎn)品以及頂好（Skippy）的花生醬，其中許多產(chǎn)品都在中國生產(chǎn)，除了一些原配料有時候需要進口以外。自從中國加入世界貿(mào)易組織以來，國內(nèi)分散的市場體系還是阻礙著商品流向消費者，但是連鎖超市的出現(xiàn)開始扭轉(zhuǎn)這一局面，通過引進先進的采購系統(tǒng)和制度，中國消費者能夠享受到規(guī)模更大、更加統(tǒng)一的市場。這些連鎖超市都建立了它們自己的配送中心，這些配送中心從全國乃至世界各地購買大量的產(chǎn)品，然后再將產(chǎn)品運送到全國的每一家商場里，在這個過程中，中國人體現(xiàn)了他們快速學習的能力。