為此，我將整個(gè)軟件設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)的成員（包括程序員、設(shè)計(jì)師、市場(chǎng)人員等）叫到了一起，討論如何解決這個(gè)問題。在探討如何改善界面的時(shí)候，我想到了一位經(jīng)常打擊學(xué)生的老師和一位經(jīng)常鼓勵(lì)學(xué)生的老師之間的區(qū)別。我感覺，用戶們需要的是一個(gè)“更加友善、更加誠(chéng)懇”的拼寫檢查功能。因此，我建議，除了指出錯(cuò)誤之外，系統(tǒng)還可以在用戶拼對(duì)了很難的單詞時(shí)給出正面評(píng)價(jià)。比如，當(dāng)用戶拼對(duì)了單詞“onomatopoeia”的時(shí)候，系統(tǒng)可以評(píng)價(jià)：“哇，這是一個(gè)很難拼對(duì)的單詞哦！”“畢竟，”我繼續(xù)解釋，“贊美之詞會(huì)讓人感覺好些?！?

“那很荒唐！”一位軟件工程師說，“計(jì)算機(jī)就應(yīng)該指出用戶的拼寫錯(cuò)誤。我不想將時(shí)間浪費(fèi)在聽它表?yè)P(yáng)我做得對(duì)上。事實(shí)上，”她以嚴(yán)肅的口吻補(bǔ)充道，“如果你真的覺得那么做有效，那我們豈不是可以更進(jìn)一步——告訴用戶他們的拼寫水平提高了，盡管事實(shí)上他們做得很差勁？”

當(dāng)然，這位工程師認(rèn)為此刻自己是在出一些餿主意，而我們的設(shè)計(jì)主管卻覺得這是一個(gè)超好的主意。“那太棒了！”他說，“人人都喜歡被表?yè)P(yáng)，可這又有什么關(guān)系呢？這么做可以讓用戶在進(jìn)行拼寫檢查時(shí)感覺好些。為了能夠得到贊揚(yáng)，用戶或許還會(huì)更加努力地去提高拼寫能力呢！”

“這正是我一直想要的效果，”這位工程師接上了話茬兒，“一臺(tái)會(huì)拍馬屁、諂媚、恭維的計(jì)算機(jī)！真見鬼，我為什么要讓一臺(tái)計(jì)算機(jī)拿錯(cuò)誤的信息來滿足我的自我膨脹欲呢？”

在他們倆的分歧走向極端之前，我讓團(tuán)隊(duì)其他成員都參與進(jìn)來，發(fā)表一下對(duì)于恭維的看法。人們喜歡恭維自己的人么？他們看起來是不真誠(chéng)呢，還是很有遠(yuǎn)見呢？別人的恭維一般是被忽視呢，還是被人們喜歡呢？就像我們?cè)谝婚_始的對(duì)話中所爭(zhēng)論的，對(duì)于恭維，我們基本沒人表示贊賞，因此，我決定看看社會(huì)學(xué)著作是怎么看待恭維這種事情的。

在查找資料的時(shí)候我發(fā)現(xiàn)，關(guān)于恭維這件事的研究少之又少，以至于我根本沒法找到任何確切的或者哪怕是接近的答案。關(guān)于真誠(chéng)、善良、誠(chéng)實(shí)、禮貌的社會(huì)學(xué)研究確實(shí)有，但是沒有哪篇文章是以恭維為主題的。我決定通過我社會(huì)學(xué)研究圈子里的人脈找到一些人可以幫我進(jìn)行一項(xiàng)關(guān)于恭維的社科研究。

雖然我大概和世界上幾百位社會(huì)學(xué)家保持著友好關(guān)系，我居然無(wú)法找到一個(gè)合適的人選來進(jìn)行這項(xiàng)研究。當(dāng)我問及他們不情愿研究恭維的原因時(shí)，大多數(shù)人告訴我根本沒有可行的實(shí)驗(yàn)方法來研究“恭維”這個(gè)話題。因?yàn)橐粋€(gè)實(shí)驗(yàn)要確保清晰和正確，實(shí)驗(yàn)者必須保證其他量不變，而只有被研究的那個(gè)量是可變的。在恭維這個(gè)案例里面，需要保持不變的最棘手的常量是“人們說什么以及如何說”；畢竟，當(dāng)兩個(gè)人交流時(shí)，什么事情都可能發(fā)生！因此，如果實(shí)驗(yàn)人員要確保每位進(jìn)入實(shí)驗(yàn)室的參與者有相同的體驗(yàn)，他們需要雇用和訓(xùn)練一位“搭檔”，實(shí)驗(yàn)人員要告訴這位搭檔應(yīng)該怎么做，但是他（或她）必須表現(xiàn)得如一位普通的實(shí)驗(yàn)參與者一樣，不能露餡兒。比如，實(shí)驗(yàn)人員可能讓搭檔和其他實(shí)驗(yàn)參與者共事，然后，搭檔突然向?qū)Ψ阶鞒龉ЬS、真誠(chéng)的贊美或者批評(píng)，實(shí)驗(yàn)人員可以看到真正的實(shí)驗(yàn)參與者的反應(yīng)。