然而，認(rèn)同并不是簡(jiǎn)單地看起來酷似某人，還涉及塑造理想的自我。我們把自己置于理想之中，然后為了實(shí)現(xiàn)理想必須忍受失敗帶來的痛苦。調(diào)查員洛麗·涅勃斯（Lori Neighbors）和杰弗里·薩博（Jeffrey Sob）選取272個(gè)已訂婚女性作為節(jié)食調(diào)查對(duì)象，這些女性的婚期平均還有6個(gè)月的時(shí)間。她們中70%的人努力讓體重少于201磅①，剩下20%的人努力保持現(xiàn)有的體重，確保體重不再增加。調(diào)查員指出，“人們把身體當(dāng)做一項(xiàng)事業(yè)”、“在婚禮那一天，你希望這項(xiàng)事業(yè)能夠達(dá)到成功的頂峰”。新娘們不吃正餐，吃流食、禁食、吃瀉藥或者擅自服用節(jié)食藥片和補(bǔ)充物。即使在婚禮之后將不得不繼續(xù)忍受同樣的痛苦或者體重反彈，這些新娘們還是決心使婚禮這一天成為最完美的時(shí)刻?；槎Y照片上完美的形體就是新娘的理想自我。

健康的選擇

對(duì)理想形體的調(diào)查發(fā)現(xiàn)，某個(gè)人在“重塑自己”的過程中伴隨著陷阱和失敗等使人增加內(nèi)疚感的風(fēng)險(xiǎn)。這種無休止的自我發(fā)展的循環(huán)導(dǎo)致焦慮的產(chǎn)生。正如自助類書籍《重要的事情優(yōu)先做》、《高效能人士的七個(gè)習(xí)慣》的作者史蒂芬·柯維（Stephen Covey）所指出的，現(xiàn)如今，不是所有人都能夠結(jié)婚和被雇用，我們必須適合結(jié)婚和有資格任職。改善自我（比如改善形體、事業(yè)或者身份）是對(duì)那些希望被社會(huì)接納并在婚姻和職場(chǎng)中獲得成功的人應(yīng)遵循的根本規(guī)則。在這些新的規(guī)則的影響下，我們甚至將自己的健康看做暢銷的商品，這會(huì)進(jìn)一步影響發(fā)達(dá)國(guó)家的醫(yī)療方式。當(dāng)今醫(yī)學(xué)稱頌選擇和自我主宰的理念。醫(yī)生的角色不再是給病人最好建議的權(quán)威人士，而是簡(jiǎn)單地告訴病人他們的選擇是什么，讓病人自己作決定并讓他們給出（或者拒絕）知情同意（患者對(duì)治療或受試者對(duì)醫(yī)療實(shí)驗(yàn)了解后表示同意接受治療或?qū)嶒?yàn)）。這往往涉及會(huì)產(chǎn)生深遠(yuǎn)結(jié)果的艱難而復(fù)雜的決定，沒有專業(yè)的醫(yī)學(xué)知識(shí)，知情同意的概念就是一種嘲弄，是一種在出現(xiàn)問題時(shí)醫(yī)生逃避責(zé)任和法律糾紛的方式。當(dāng)病情嚴(yán)重時(shí)，大多數(shù)病人真的想選擇該接受什么樣的治療嗎？抽象的選擇自由似乎是吸引人的，但當(dāng)事情很棘手時(shí)，人們更希望有一個(gè)知識(shí)淵博的權(quán)威人士幫他們作出選擇。巴里·施瓦茨指出，當(dāng)一組健康的人被問及如果被診斷患有癌癥時(shí)是否愿意自主選擇治療方法，65%的人回答愿意。而當(dāng)真正患有癌癥的病人被問及這個(gè)問題時(shí)，只有12%的人表示愿意自己作出選擇。

現(xiàn)在，“自助”的做法延伸到我們自己的身體上。但是，我們對(duì)自己的身體控制得越多，像疾病、虛弱、醫(yī)療這樣的問題就越可怕。健康問題成了個(gè)人最終的過錯(cuò)，生病的人為無法避免疾病的發(fā)生感到內(nèi)疚，就像為失業(yè)感到內(nèi)疚的雇員，因?yàn)樗荒軌蛟谑ガF(xiàn)有的工作之前找到新工作。我們甚至經(jīng)常談?wù)撊藗兛梢院芎玫亍皯?yīng)對(duì)壓力”，但事實(shí)上，如果我們不能夠治愈疾病，我們會(huì)因此而感到內(nèi)疚。