在西方社會，人們可以選擇身份、性取向和宗教信仰，人們可以選擇生或者不生孩子，人們可以整容甚至改變性別。但是，一旦我們向這些偶發(fā)事件屈服，還有什么能夠指導(dǎo)我們進行選擇呢？如果關(guān)乎我們的每一件事情都可以選擇，那我們又是誰呢？

在一場法律畢業(yè)生關(guān)于身份選擇的討論中，一名學(xué)生高聲強調(diào)，在后現(xiàn)代時期，應(yīng)該把禁令與不同的身份選擇聯(lián)系起來，他也覺得可以完全自由地將許多身份玩弄于股掌之間。例如，他遵守什么樣的禁令取決于他當時是什么身份。早上，在上班的路上，他遵守公園門口的警示語“請勿擅自闖入”。傍晚，當他換上牛仔褲從繁忙的工作中解脫出來時，他就不那么規(guī)規(guī)矩矩了。晚上是他的自由時間，他可以在互聯(lián)網(wǎng)上隨心所欲地呈現(xiàn)許多身份，他有時假扮成教徒參加一個教會的論壇，他還經(jīng)常假扮成同性戀者登錄同性戀網(wǎng)站，偶爾他也會扮成女人或者外國人上網(wǎng)聊天。

安努是一個年輕的人類學(xué)學(xué)者，她在英國學(xué)習(xí)。當我第一次遇見她時，我知道她出生在印度，我也聽說她的家族有法國血統(tǒng)。后來我見到她的父母，他們看起來明顯是印度人。她媽媽高個子、黑皮膚，留著長長的黑發(fā)，穿著一件紗麗，前額上點著的提拉克表明她是一個已婚的印度婦女。她爸爸一頭黑發(fā)，同樣是印度人的模樣。她的父母都說英語，操著北印度口音。自從他們從加爾各答移居到這里，我一直覺得他們肯定都是印度人，可能早些時候他們在法國生活了一段時間。但令我感到驚訝的是，安努告訴我，他們成為印度人是選擇的結(jié)果。他們在法國出生長大，20世紀70年代時，他們對西方生活感到厭倦，決定移民到印度。在印度，他們信奉印度文化，喜歡印度人的生活方式，他們穿著傳統(tǒng)印度服飾，說北印度語并像印度家庭那樣養(yǎng)育自己的孩子。他們逃離了強調(diào)選擇的西方社會，但他們并沒有拋棄選擇的觀念。他們?nèi)谌胗《壬鐣⒉幌翊蠖鄶?shù)移民者那樣出于經(jīng)濟上的考慮，他們只是想選擇一種適合自己的生活方式。

雖然，一個人的身份選擇起初看起來就像是完全自主的創(chuàng)造自我的行為，但身份選擇往往依賴于許多其他因素。2004年，英國電視節(jié)目《老大哥》中的一個獲勝者納迪婭·阿爾瑪達爆料稱自己是一個變性人。當她得知自己獲勝的消息，她的反應(yīng)是“現(xiàn)在我終于被當成女人了”。英國電視觀眾認為她的魅力在于，她實現(xiàn)了使自己與之前完全不同的夢想。她的這種轉(zhuǎn)變很好地體現(xiàn)了創(chuàng)造自我的觀念。然而，這名獲勝者參加一個電視節(jié)目并為公眾能把她當成女人而感到高興的事實，也恰恰說明了我們是多么需要其他人支持我們自由地作決定，并認同我們的身份。