從小校場出來，古海騎著青驄馬走回歸化城，沿街走映入眼簾的是凄慘的景象。一路上被乞丐糾纏不斷，幾乎不能正常走路。幸虧有靖安保護(hù)，才算順利通過大南街，來到姑父開設(shè)的義和鞋店。

說說義和鞋店的事吧。想當(dāng)初姚禎義只帶著一名徒弟在歸化城小召半道街開小小的鞋店，慘淡經(jīng)營，寅吃卯糧。一次打聽到俄商米德爾昂夫下榻大盛魁專來洽談購買布鞋事宜，姚禎義托人給大盛魁掌柜祁家駒過了禮，腋下夾一雙自制的新鞋來見米德爾昂夫。

在大盛魁的大客廳。

姚禎義沖小伙計說：“請拿把刀來?！?/p>

當(dāng)著面兒，手起刀落一雙布鞋橫著斷成兩截。姚禎義拿起斷鞋給俄商和王掌柜看：“看著吧，真人不做暗事——實打?qū)嵉那有?！?/p>

米德爾昂夫仔細(xì)察看鞋底，果然全是新布粘成，伸出大拇指說一聲：“好！”

當(dāng)下，米德爾昂夫拍板定下他的兩千雙布鞋。姚禎義從此成了大盛魁的相與，所有產(chǎn)品都由大盛魁統(tǒng)購包銷，六年后終于發(fā)展成大小伙計四五十人，一溜迎街鋪面五大間，資銀十萬兩的大鞋店。如今姚禎義不但做布鞋考究，還經(jīng)營蒙靴和俄羅斯馬靴，傍著大盛魁樹大陰涼大，買賣日益興隆。

哪承想，好端端地古海在大盛魁就出了事情。一場天翻地覆的變故使祁掌柜祁家駒命喪鷹嘴嶺，古海被字號開銷出號。義和鞋店因此受到牽連，與大盛魁斷絕了業(yè)務(wù)往來，失去了大盛魁相與的優(yōu)越地位。最初義和幾乎因此而倒塌，蕭條冷落了幾年之后，姚禎義到底還是靠著自己的努力把鞋店支撐下來。不久又依靠老鄉(xiāng)的關(guān)系與天義德拉上了相與。適逢那幾年歸化市面繁榮，義和乘機(jī)把自己的業(yè)務(wù)發(fā)展壯大起來。

姚禎義的鞋店已經(jīng)由過去的連家店變成了住家與鞋子店分開的局面了，由于盼兒討厭街市的喧囂，姚禎義另擇了一個地方蓋了一處院子。院子選擇在寧武巷一個安靜的地段，那里原本是兩處普通人家的院子，加起來是六開間的間量。姚禎義給了那兩家一個滿意的價錢把院子買在了自己名下。原有的房子全都是穿腳戴帽的半截子土房，因為年久失修都歪歪扭扭的了。姚禎義把院子里的舊房全都推倒重新蓋了一座三進(jìn)式的全磚全瓦的院子。正是個中午的時候，古海走進(jìn)了姑父的新院子。

一進(jìn)門古海就被三個小子抱住了，抱腿的抱腿，抱胳膊的抱胳膊。一個個“哥哥！哥哥”地叫成了一片。這三個小子大的約莫七八歲，小的三四歲，一個個深眼窩高鼻梁面皮很是白凈，長得都非常漂亮。三個孩子拖住古海讓他一步也動彈不得。古海從衣袋里掏出三個小紅包每個人給了一個，孩子們歡叫著跑開了。古海知道這是盼兒姑姑生下的三個兒子，看到他們自然是非常高興了。在歸化商界姚禎義三個漂亮的兒子很是出名呢，由于這三個孩子的長相特別，不少人都知道他們。

十年不見，姚禎義老了，兩鬢斑白，腦袋頂不剩幾根頭發(fā)了。只有后腦勺還有些頭發(fā)供他編成一綹辮子。姑父摸著自己細(xì)溜溜的小辮子對古海說：“海子啊，如今在富裕理發(fā)店姑父成了最受歡迎的人了。收拾一次頭發(fā)比你們年輕人要省事得多了，瞧瞧我的小辮子只剩下指頭粗了，不知道的人還以為我是削了發(fā)，是反叛朝廷呢?！?/p>

“反叛朝廷，你有那個膽兒嗎？”盼兒諷刺道，“你還想反清復(fù)明呢，也不看看現(xiàn)在是什么時候。”