杰娃說：“鄺振海他不是中國人，他加入了俄羅斯的國籍?！?/p>

“哼！我就不相信他姓鄺的能變成外國人，”姚禎義說，“他就是死了，就是他的骨頭變成灰，他也還是個中國人，他也還是個山西人。我見他了，在館子里吃撥魚子，吃得可香著哩?！?/p>

“鄺振?；丶以诖箝T口跪了三天三夜，他爹媽也沒有松口，”段靖娃說，“這個假洋鬼子的事在咱們那兒傳遍了，大人娃娃就沒有不知道的。對了，古海媳婦杏兒還給過他半拉饅頭呢?！?/p>

福生問：“海子媳婦咋會遇上假洋鬼子？”

“嘿，別提了，那幾年海子從大盛魁出來，一時間沒了消息，杏兒到處找他，一聽說有人從歸化這邊回家鄉(xiāng)，她就去找人家打聽海子的消息。這樣就打聽到鄺振海頭上了?！?/p>

說著話不知怎么的，姚禎義就把祁掌柜祁家駒的事情勾起來了，說：“今天這場面多好，多少年沒有這么聚了。那些年是因為海子他沒有音訊，哪有心情讓大家聚。要是祁掌柜能與咱們一起吃這頓年飯該多好，我總忘不了想當(dāng)初祁掌柜引薦海子入大盛魁的事?！?/p>

福生說：“師傅心眼兒好，祁掌柜出了事心里還惦記著他。”

“都是鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的嘛，出門在外彼此有個照應(yīng)，是出門人的根本?！币Φ澚x說，“再者說了，想當(dāng)初海子入大盛魁學(xué)徒全仗了祁掌柜的鼎力舉薦。”

福生說：“平日里祁掌柜對咱義和的關(guān)照也不少，能做大盛魁的相與也不是件容易的事?！?/p>

說著話古海就到了。獨自在駝道上闖蕩了十幾年，古海高大的身材比過去結(jié)實多了，整個人看上去很是偉岸。如今換了一件簇新的棉袍更顯得精神和富態(tài)了，那棉袍做工十分講究，藏青色的錦緞袍面鑲著綠色的滾邊，緞面上繡著說不上名來的奇花異草。一進(jìn)門古海就抱拳施禮：“給姑父、姑媽拜年了！各弟兄新年好，恭喜發(fā)財！”

大家都站起來，給古海還禮。

“剛才那么熱鬧，不知道大家是在說什么有趣的事？”古海一邊坐下一邊問道，“說說看，讓我也高興高興。”

大家都不言聲，知道祁掌柜的事并不是什么喜事和美事，不知道在這大年時節(jié)的時候提說他有沒有意思，所以他們都望著姚禎義。

“哎，”姚禎義說，“哪里是什么高興的事，我們剛才等你來吃年夜飯閑著無聊，無意中說起了祁掌柜這個人?！?/p>

古海不言聲了，剛才還笑瞇瞇的臉上，變得沉悶了。

大家都不知道該說什么好了，都沉默著，等待著。

“說起這人世間的事，都是一個命字管著哩，”姚禎義打破了沉默，“其實若論才干祁家駒那可真是人尖子，不要說是在咱歸化城，就是在喀爾喀草原和俄羅斯的商界，提起祁家駒的名字就沒有不佩服的。眼看著就要做到大盛魁第一把交椅了，卻翻了跟頭，到頭來連性命也丟掉了。”

“祁掌柜是被大盛魁的大掌柜設(shè)計害死的?！苯芡拚f，“不然他怎么會那樣輕意丟掉性命。滿歸化的人都知道，在鷹嘴嶺埋伏的那些狗都是大掌柜事先派過去的?！?/p>

“這事誰也沒有親眼看見，”段靖娃說，“空口無憑，不足為證。”

“說起來，這事也不能全怪王大掌柜，”福生說，“王大掌柜自己的性命就差點壞在祁家駒的手上，是祁家駒先對王大掌柜下的毒手，勾結(jié)史財東，他們欲置古海于死地。海子還不是因為這事受了牽連被字號開銷的?！?/p>

“這可不是說著玩的，”段靖娃說，“這事我可清楚，那時候道臺衙署已經(jīng)把大盛魁總號一班人監(jiān)視起來，只等一聲令下，就要把一班人馬全部拿下，輕則長期監(jiān)禁，重則掉腦袋?！?/p>

大家說了半天，古海一言不發(fā)。

段靖娃是天義德駐恰克圖分莊的掌柜，他是撤莊后返回歸化的。他談到恰克圖商埠一片凋零的情形，情緒十分沮喪。

姚禎義卻情緒飽滿，因為俄國人正大批地要他的鞋靴呢。