這天上午大盛魁總號的院子里來了一位特別的客人，他就是大召的住持——八十二歲的席尼尼瑪大喇嘛！看門的伙計一路小跑著來到賈晉陽的房間，向主管交際的賈晉陽報告。賈晉陽一聽說是大召的席尼尼瑪大喇嘛親自來訪，立刻緊張起來，他知道自己的工作出現(xiàn)了漏洞。腦筋活絡(luò)的賈掌柜意識到大喇嘛是為什么而來的了。趕忙把掛在衣鉤上的瓜殼帽戴在頭上迎了出去。算起來賈晉陽在歸化城住了也已經(jīng)有十多年了，召廟在歸化城的地位他還是知道，規(guī)矩自然也知道。尤其是他進入大盛魁的總號做事，對召廟的事更是倍加小心。

再說歸化喇嘛的數(shù)量，數(shù)上數(shù)的六千六，數(shù)不上的無其數(shù)；所謂“數(shù)上數(shù)的”是指在理藩院注冊名單并且領(lǐng)取補貼的正式的喇嘛。數(shù)不上數(shù)的是指那些信仰喇嘛教的軍政商農(nóng)和市民。彼時在歸化地方，喇嘛教也就是藏傳佛教的影響十分廣泛和深遠，一個人不管你長大以后做什么，在你從娘肚子里生出來的時候一般的人家就都要請召廟上的喇嘛來給孩子取名字。那么在你成長的過程中誰都難免有個災(zāi)災(zāi)病病，得了病怎么辦？找喇嘛大夫給看；再等你長大成人，你要在社會謀職業(yè)做事情了，你打算干什么，你往哪里發(fā)展，還是要請喇嘛指點迷津，動土建筑，遠足經(jīng)商、婚喪嫁娶……都離不開召廟。喇嘛教滲透到了生活的方方面面，簡直可以說是無孔不入！所以歸化城的“七大召八小召七十二個免名召”座座香火旺盛，其道理就在這里。虔誠的信徒往往會把家里的財產(chǎn)大量往召廟里送。商人送錢財，農(nóng)民送糧食，牧民則是把成群的牛羊往召廟里趕。土默特的牧主甚至把自己的土地贈送給召廟。因而歸化各個召廟都擁有大量的土地和牲畜，許多喇嘛就常年侍弄土地和放牧牲畜。廟倉總是滿滿的。

大召是康熙爺?shù)募覐R，不要說是歸化城的御加商號，就算是北京城里的雍和宮又怎么樣？大召的席尼尼瑪大喇嘛到雍和宮不用通報，就可以直通通地走進去。而雍和宮的住持到歸化來，他就得事先通報，得到允許之后才能進去。

前任大掌柜手上曾經(jīng)給席尼尼瑪大喇嘛捐過一塊座毯。那不是隨便出錢可以買到的，而是皇上賜予的。當然銀子還是要出的。座毯就是最具地位象征的物件，不同規(guī)格的座毯象征不同的地位。召廟的大喇嘛活佛是講究地位的，這種地位來自于皇權(quán)。就是說得到皇帝認可才合法?；实鄄粌H管召廟活佛喇嘛的封號，還時不時地賜給喇嘛活佛各種物品。

賈晉陽接任大盛魁交際部后，曾經(jīng)專門拜訪過大召的大喇嘛。雖然說席尼尼瑪對賈晉陽不大看得上眼，也算得上認識了，對他還算客氣。不僅是大召，包括席力圖召、小召、巧爾齊召，以及歸化城北門外的清真大寺，他都一一拜訪了。道臺府、二府、土默特衙署、塞北關(guān)稅關(guān)……與各個衙門、各座召廟建立經(jīng)常的聯(lián)系，這是交際部的基本任務(wù)。要想在歸化城站住腳施展開，所有這些關(guān)系都得維持。諸如修路賑災(zāi)捐資助學(xué)，官府一放話，商家就得行動。多年形成的習(xí)慣已經(jīng)成為一種慣性，約定俗成，大家都認可。

大概是賈晉陽覺得自己的分量不足，就對席尼尼瑪大喇嘛說：“大喇嘛您稍候候，我這就去請大掌柜過來與您說話?！?/p>

大掌柜到了，三個人坐在一起，賈晉陽才覺得安神一些。問了召廟上的一些事：“有什么吩咐您盡管說就是，我們雖然不是出家弟子，可也是您的俗家弟子?？傊蠹也皇峭馊??！?/p>