單從表面上看，歸化城依舊是一幅繁榮熱鬧的景象，街面上走動(dòng)的人非常多。如果站在北門城頭上望去，整個(gè)大北街、大南街，北門外沿著扎達(dá)海河，到處都是涌動(dòng)的人群，街市一片喧囂。

本來左宗棠收復(fù)伊犁，新疆建省，大清國(guó)整體局勢(shì)日漸趨于平靜，整個(gè)北方局勢(shì)安定，商業(yè)應(yīng)得到很大的發(fā)展。再加上恰克圖口岸貿(mào)易量猛增，歸化通司商號(hào)隨之得到發(fā)展，在商會(huì)注冊(cè)的商家由二十八家發(fā)展到三十四家，又在短時(shí)間內(nèi)迅速發(fā)展到六十八家。紅紅火火的對(duì)外貿(mào)易使歸化城呈現(xiàn)出空前的繁榮。每當(dāng)駝隊(duì)歸來，從俄羅斯、新疆運(yùn)回的皮張、藥材、布匹數(shù)量龐大，由喀爾喀運(yùn)回的活馬活羊數(shù)以十萬計(jì)。飯店業(yè)在市場(chǎng)的刺激下也迅速發(fā)展，從高檔的“戲館”到中等的“葫蘆館”以及下等的數(shù)量龐大的“饸饹館”，還有經(jīng)營(yíng)燒賣的茶館，從早至晚顧客盈門，絡(luò)繹不絕。

但是歸化商界的人都知道：整個(gè)蒙古草原和中國(guó)北方的商業(yè)環(huán)境悄然間已經(jīng)發(fā)生了巨大的變化，不是變得越來越好，而是變得越來越糟糕了！《中俄天津條約》簽約以后，情勢(shì)更是急轉(zhuǎn)直下！由于俄國(guó)商民享有更加廣泛的特權(quán)，俄國(guó)人紛紛移居蒙古各地。短短幾年間，在色楞格河、鄂嫩河、鄂爾渾河和特斯河流域，俄國(guó)移民聚居的村落已然是星羅棋布。在很短的時(shí)間內(nèi)居住在那里的俄國(guó)人，其總數(shù)就超過了十萬人。僅庫倫一隅，登記在冊(cè)的俄國(guó)商人就有三千六百二十七人。再加上每年定期往來的商隊(duì)、探險(xiǎn)者和游歷者，總數(shù)當(dāng)在五六萬人左右。

在沙俄政府的壓迫下，清朝政府在新疆、蒙古的邊境上增設(shè)三十五處過界卡倫，所有這些卡倫都準(zhǔn)許俄國(guó)商人自由出入。而實(shí)際上俄國(guó)商人根本就不照卡倫行走，肆意妄為，經(jīng)常隨便從任何自己認(rèn)為方便的地方越過邊界，進(jìn)入大清國(guó)境內(nèi)做生意。

在烏里雅蘇臺(tái)市場(chǎng)上，俄國(guó)棉織品在市場(chǎng)總份額中占了四分之三。不僅是在烏里雅蘇臺(tái)，包括整個(gè)喀爾喀和新疆大部地區(qū)在內(nèi)，俄國(guó)商人設(shè)立的洋行差不多控制了大清國(guó)西北和整個(gè)蒙古地區(qū)的貿(mào)易，甚至發(fā)生這樣不可思議的事情：中國(guó)商人在新疆的塔爾臺(tái)設(shè)立伊塔茶葉公司，由于部分俄商的阻撓竟然不能夠開張！

大清朝廷對(duì)俄商的減稅區(qū)域進(jìn)一步擴(kuò)大，原先僅限于由恰克圖、尼布楚二地輸入歸化城、張家口、天津等地的俄國(guó)貨物減稅三分之一。從此，俄商又增添了進(jìn)入大清國(guó)的商路，進(jìn)一步擴(kuò)大了在蒙古地區(qū)的陸路通商貿(mào)易特權(quán)。清朝政府還許諾，在科布多、烏里雅蘇臺(tái)等地區(qū)，“俟商務(wù)興旺，始由兩國(guó)陸續(xù)商議添設(shè)”。

新的《中俄?xiàng)l約》一經(jīng)簽訂，使得歸化商業(yè)形勢(shì)立顯頹勢(shì)。買賣城恰克圖八百余家華商的店鋪大部分宣布倒閉，剩余者不足五十家，這些留守的店鋪大部分也都是處在觀望之中，留一兩個(gè)人看守，并無營(yíng)業(yè)可做。他們只是懷著一線希望，等候著恰克圖商埠能夠恢復(fù)的那一天……

數(shù)以百計(jì)的中小商號(hào)在恰克圖撤莊以后，掌柜和伙計(jì)們都回到了歸化城。沒有營(yíng)業(yè)空守一方，許多商號(hào)的掌柜本人都到了吃了上頓沒下頓的地步，數(shù)以千計(jì)的從業(yè)人員生活景況更是艱難。這些從業(yè)人員中大多是歸化當(dāng)?shù)厝?，商?hào)倒閉的那些商人家屬子女也失去了生活的來源，一時(shí)間啼饑號(hào)寒，其景極慘。實(shí)際上，在歸化失業(yè)的隊(duì)伍并不限于通司商號(hào)的從業(yè)人員。由于恰克圖商貿(mào)的萎縮，歸化其他行業(yè)也受到了直接和間接的影響。餐飲業(yè)、零售業(yè)以及各個(gè)牲畜市場(chǎng)都呈現(xiàn)出萎靡狀態(tài)。