古海率領(lǐng)貼蔑兒拜興的弟兄繼續(xù)北上，小小的馬隊(duì)像箭一樣穿過(guò)雪霧，馬蹄敲打著草原的胸膛漸漸遠(yuǎn)去，小小的馬隊(duì)像一陣旋風(fēng)刮過(guò)了洼地，奔上了一個(gè)陡峭的山梁。騎手們無(wú)聲地督促馬匹簇?fù)矶?，兩只獒緊緊跟在他們的后面。眨眼的工夫古海的馬隊(duì)就消失在雪霧的后面。

不知什么時(shí)候雪已經(jīng)停了，但是古海手里的馬鞭還是一次次落在馬的屁股上。他帶領(lǐng)著自己的弟兄不顧一切地跑了整整一天，坐下的黑棗騮馬才嘶叫著收住了四蹄。

古海站在馬鐙上瞭望了一會(huì)兒，終于下達(dá)命令：“歇息吧……”

“這里該是接近薩彥嶺的地方了，”二斗子觀察著周圍的環(huán)境，對(duì)古海說(shuō)，“咱可是別跑到俄國(guó)人的地界去?！?/p>

古海不答話，只管翻鞍下馬，說(shuō)：“王鍋頭你給大伙弄吃的吧?！?/p>

古海把馬鞍子卸下來(lái)，給馬上了絆放出去了。

古?？纯刺?，天空亂云疾走，一陣?yán)滹L(fēng)吹來(lái)，他禁不住打了個(gè)寒戰(zhàn)。他眼睛望著天空吩咐道：“二斗子你去找點(diǎn)柴火來(lái)，點(diǎn)個(gè)篝火把衣服烤烤?！?/p>

“還是先吃東西吧?！钡笕f(wàn)說(shuō)，“肚子早就餓得夠嗆了。”

一行人圍著篝火吃東西。饑餓把人們的思想堵塞了，大家只顧了吃，好半天也沒(méi)有人說(shuō)話。

篝火跳動(dòng)的火焰映著古海的臉。

刁三萬(wàn)已經(jīng)看著一個(gè)地方想心事了。

“你在想什么呢？吃飽飯了嗎？”

刁三萬(wàn)道：“我又想起剛才被哥薩克土匪拿馬刀砍死的商人，真是可憐?！?/p>

胡德全說(shuō)：“我認(rèn)識(shí)那個(gè)人，他姓于，是大義成的掌柜?！?/p>

“他媽的，一會(huì)兒工夫就死了一片！”

“要不是出門在外的，咱們咋也應(yīng)該幫一把?！?/p>

又走了一日，黃昏時(shí)馬隊(duì)在接近薩彥嶺的草原上停下休息。

喜歡說(shuō)話的二斗子一邊下馬一邊問(wèn)古海：“九哥！我看這地方差不多該是與接應(yīng)的人會(huì)合的地方了?！?/p>

“好，你先別下馬，去登上一個(gè)高坡看看，與等咱們的人接接頭，”古海以手搭篷放在眉骨上向四外張望著，“其他人下馬歇歇腳吃點(diǎn)東西。注意馬匹不要松肚帶。”

幾個(gè)人一起動(dòng)手用一張大的苫布搭在了馬的身上支起一個(gè)臨時(shí)的帳篷，王鍋頭在臨時(shí)搭起的帳篷里弄東西給大家他們吃。

二斗子打馬跑上一個(gè)坡頂。山外雪住了，山里雪仍在下。四外雪霧茫茫，只聽(tīng)得雪片落在草葉上發(fā)出刷刷啦啦的聲響，能見(jiàn)度極低，幾十步之外便是一片迷蒙。二斗子在馬鐙上站起來(lái)，一手持火石一手拿著半月形的火鐮，火鐮在火石上劃過(guò)，擊亮出一串串的火光。靛藍(lán)色的火光瞬間將黑沉沉的云彩照亮。二斗子繞著圈將火鐮劃亮了三次，不久就聽(tīng)見(jiàn)遠(yuǎn)處傳來(lái)了兩聲清脆的槍響。不一會(huì)兒就聽(tīng)到一陣馬蹄聲，并且由遠(yuǎn)而近越來(lái)越清晰。不用說(shuō)這是大盛魁烏里雅蘇臺(tái)分莊派出接應(yīng)的人到了。

從天空落下的雪片跌到地面后很快就結(jié)成了冰！人和馬在冰上走十分得滑，稍不小心就會(huì)滑倒。二斗子從土山頂上下來(lái)的時(shí)候，坐下的馬就滑倒了，慣性把二斗子送出去有三丈多遠(yuǎn)。幸運(yùn)的是，二斗子并無(wú)大礙，只是狠狠地罵了幾聲。

烏里雅蘇臺(tái)分莊派來(lái)接應(yīng)的人也是一支精悍的馬隊(duì)，總共有六個(gè)人，看不出身份，單從衣著看很像是牧民。可是一張嘴說(shuō)話，古海就知道他們?nèi)际巧倘恕ｋp方見(jiàn)面氣氛很嚴(yán)肅，接應(yīng)的人一個(gè)個(gè)全都沉默寡言，只有年長(zhǎng)一些的人簡(jiǎn)單和古海打招呼：“你是古海掌柜嗎？請(qǐng)跟我來(lái)一下。”