“死都不怕還害怕風(fēng)險(xiǎn)嗎？”

“那好，”古海說(shuō)，“那往后一切都聽我的安排！”

“好吧?！?/p>

王鍋頭始終沉默著。當(dāng)大伙說(shuō)話的時(shí)候他就默默地聽著，即便是身邊的人爭(zhēng)吵起來(lái)，他也還是如此，他總是默默地做飯收拾碗筷。很多時(shí)候人們甚至?xí)浟怂拇嬖?，?shí)際上大伙兒離開王鍋頭連一頓飽飯也吃不上。

原來(lái)，大盛魁的大掌柜在一個(gè)深夜秘密召見了古海。古海被召到大掌柜的寢室，這里是大盛魁布置機(jī)密事宜的所在。

大掌柜以禿手指指向墻角，那里有一個(gè)老榆木制成的大立柜：“古海，你把柜門打開?！?/p>

古海依照大掌柜的吩咐把柜門輕輕打開。

大掌柜又說(shuō)：“從柜中的上層和中層各拿一塊磚茶出來(lái)。”

待古海拿出茶磚，又聽大掌柜說(shuō)：“擺到桌子上來(lái)，這兒光線好。”

古海照著大掌柜的話做了。

“你仔細(xì)看看?！贝笳乒窀嬖V古海。

稍加鑒別古海就弄清了兩塊茶磚的區(qū)別，說(shuō)：“這塊邊沿整齊的是蒸汽機(jī)壓制出來(lái)的，這種茶貨我見多了，在喀爾喀草原的四盟到處都可以看到。另一塊樣子不好看的就是傳統(tǒng)手工機(jī)器壓制的磚茶?！?/p>

大掌柜沒(méi)發(fā)表他的看法，而抬頭問(wèn)古海：“你明白我的意思嗎？”

古海搖搖頭。

“現(xiàn)在俄國(guó)商人已經(jīng)把茶葉加工場(chǎng)直接開到了漢口！幾年的工夫開了六家。人家新機(jī)器做出的茶貨次品率低于百分之五，而我們的機(jī)器次品率少說(shuō)也在百分之十五！怎么能爭(zhēng)得過(guò)人家？”說(shuō)完，大掌柜嘆了口氣。

“大掌柜，我明白了，”古海說(shuō)，“您的意思是我們也要裝新機(jī)器?！?/p>

“對(duì)?！贝笳乒裾f(shuō)，“新舊機(jī)器是決定商場(chǎng)成敗的關(guān)鍵?！?/p>

“我明白了，”古海問(wèn)，“大掌柜意思是不是派我去操辦壓茶機(jī)的事？”

“對(duì)。”大掌柜點(diǎn)頭說(shuō)道。

“好，我去辦。我知道俄國(guó)政府對(duì)我們是封鎖呢。我托俄羅斯朋友去采辦，我有辦法?！惫藕Ｒ桓眲偃谖盏臉幼?。

“不用再行采辦了，”大掌柜說(shuō)，“壓茶機(jī)早已經(jīng)辦好了，不過(guò)是在俄羅斯境內(nèi)呢?，F(xiàn)在是需要你去把它們運(yùn)回來(lái)！”

“大掌柜，我明白了！”古海覺得神圣，終于能繼續(xù)為大盛魁做事了。

“這不是一件簡(jiǎn)單事情！”大掌柜嚴(yán)肅地說(shuō)，“六臺(tái)壓茶機(jī)被俄羅斯邊防部隊(duì)扣在俄境內(nèi)一個(gè)小村子里，你得去疏通關(guān)系，把它們弄出來(lái)。然后再把它們?cè)O(shè)法安全地運(yùn)回來(lái)?！?/p>

古海注意地聽著。

“馬上行動(dòng)嗎？”

“不，三日之內(nèi)你作準(zhǔn)備，帶些什么人，走什么路線，需要什么東西，一應(yīng)事務(wù)考慮周全。然后咱們?cè)偕塘恳淮??！?/p>

“好?！?/p>

“一定要做到萬(wàn)無(wú)一失！”

“你復(fù)號(hào)大體已定，只差履行一下手續(xù)，號(hào)內(nèi)諸事都還需要熟悉?！?/p>

“離號(hào)八年，寸功沒(méi)有，去而復(fù)歸已屬破例。我得拿出成績(jī)給號(hào)內(nèi)人士看看。”

古海接受了這個(gè)艱巨的任務(wù)。

“事關(guān)重大，”把古海送出屋外的時(shí)候大掌柜又叮嚀說(shuō)，“你一定要小心從事！”

古海徹夜無(wú)眠，在內(nèi)院踱步。后來(lái)他站在月門跟前一直到深夜，注視著大掌柜的臥室燈光。他知道大掌柜也是整夜沒(méi)有睡。

大掌柜咳嗽聲隱隱傳來(lái)，像打鼓似的敲擊著古海的心。情勢(shì)突變，大掌柜他肩膀上的擔(dān)子重哇！大盛魁二百年沒(méi)有遇到如此嚴(yán)重的局面。恰克圖撤莊，天義德反叛，俄商大舉進(jìn)入我國(guó)內(nèi)地，歸化的通司商號(hào)紛紛倒閉。市面上一團(tuán)亂麻！一連串解不開的難題擺在了大掌柜的面前。古海是受命于危難之中，他知道此行的任務(wù)有多么重。