“什么事？”

那小伙計(jì)很和氣地問。

“打聽一個(gè)人。”

“你打聽什么人？”

“一個(gè)伙計(jì)，也是在大盛魁做伙計(jì)的?！?/p>

“他叫什么名字？”

“古?！?/p>

“……”

那知道那小伙計(jì)一聽說他是打聽古海，臉色剎時(shí)就變了，同時(shí)很警惕地扭頭朝周圍看看。

“你認(rèn)識嗎？”古月荃又問了一句。

“古拳師，你聽我一句話，”那小伙計(jì)壓低聲音說，“在大盛魁不該伙計(jì)知道的事情你千萬別打聽?！?/p>

“我不是伙計(jì)，我也不是大盛魁的人。”

“一樣，你不是伙計(jì)，我知道你是個(gè)拳師?？墒侨瓗熞策€是個(gè)下人?！?/p>

“下人怎么樣？”

“下人就得多干活兒少說話?！?/p>

“怎么？”古月荃奇怪地說，“我只是打聽一下古海?！?/p>

“你不要打聽了……我不知道。”

說著那小伙計(jì)端起飯碗離開了，把納悶的古月荃丟在那里。對此古月荃是一千個(gè)想不通一萬個(gè)想不通。后來古月荃又找空子問了另外幾個(gè)伙計(jì)，結(jié)果大體一樣。能有的收獲就是——古海被字號開銷了，至于下落無人知曉。

現(xiàn)在史財(cái)東就要返鄉(xiāng)，古月荃還沒有把海子娘和杏兒交托的事打聽清楚呢，他怎么能甘心。但是正如那個(gè)小伙計(jì)對他說的他只不過是個(gè)下人，他只有做事的義務(wù)沒有提要求的權(quán)利。所以當(dāng)史耀發(fā)話立即返鄉(xiāng)的時(shí)候，古月荃很不甘心地問了一句：“東家，就這么慌忙地走嗎？”

史耀想也沒想：“對，立馬走！”

“您不再歸化城里去玩玩了？”

“你羅嗦什么？不玩啦?！?/p>

古月荃討了個(gè)沒趣只好把嘴閉上了，一個(gè)拳師在東家眼里能有多大分量，充其量也就是比下人略強(qiáng)一點(diǎn)吧。

于是史耀和王財(cái)東兩人帶著各自的拳師坐車出發(fā)了。

時(shí)過境遷，如今大盛魁的東家和掌柜之間雖然不再像三年前那樣仇恨有加，你死我活。但雙方關(guān)系仍未全面正?；?，頗為冷淡。見面除了必須說的話和一定要辦的事之外，并沒有多余話可說，所以史耀也就沒有必要和大掌柜見面告別了。走私事件之后，正趕上左宗棠收回伊犁西路商道開通，被戰(zhàn)亂滋擾甚久的新疆歸于安靜，正是做生意的好時(shí)候。大盛魁抓住歷史機(jī)遇狠狠地掙了一筆。于是財(cái)伙相安，大盛魁難得地過了幾年平平靜靜的好日子。

至于王姓財(cái)東派出的的代表是個(gè)青年人，前一次到歸化來的王老先生已經(jīng)過世了。他和大掌柜并不認(rèn)識也就無謂親仇疏密了。

史財(cái)東和王財(cái)東的轎車還沒有走出歸化城的城門，王福林掌柜就騎馬追了上來。

“兩位財(cái)東并未辭行就要走嗎？”

“就走了，這就走了。在歸化耽擱了不少時(shí)日了?！?/p>

“大掌柜正責(zé)備我呢，說是否柜上的掌柜伙計(jì)對二位招待不周，得罪了財(cái)東?！?/p>

“沒有、沒有……”

“大掌柜說了，務(wù)必要我把二位財(cái)東請回總號！”

“不必！不必！”

“大掌柜要安排給三位財(cái)東餞行呢！”

“免了吧！”

“二位財(cái)東是不是要大掌柜親自趕上來賠罪呢！”

“哪里！哪里！”史財(cái)東慌忙解釋說，“大掌柜號事繁忙，我們就不討?zhàn)埩??！?/p>

王福林也不再堅(jiān)持，牽著馬跟在兩輛馬車的后面把史、王二位財(cái)東送出了城。

出城上馬，王福林一直把二位財(cái)東送出一十八里方才返回。