在背景墻前面正中間的位置端端正正地?cái)[放著海仲臣的棺木。史耀哪里知道這上好的柏木棺，是大掌柜王廷相親自選料、親自監(jiān)工早在三年前海仲臣遇害之年就制作完成的。完成后就擺放在大盛魁城柜內(nèi)院的西倉房。那里原本是一連三間放置香料的庫房，后來專門騰出來放置海仲臣的棺木。那棺木正面的堵頭用料是三寸的柏木板，頂料和兩側(cè)全都是兩寸半的木料。底座也是用的好柏木，加在一起整個(gè)棺木重達(dá)一千八百斤！當(dāng)初把做好的棺木從棺材鋪拉回大盛魁的時(shí)候是用了一輛三套馬車，八個(gè)精壯的漢子喊著號子才把棺木抬上去。放進(jìn)房間的時(shí)候就頗費(fèi)了一番周折，首先寬三尺三，高三尺六的棺木頭就進(jìn)不了屋門，大掌柜下令把門板卸下來，又把門框摘掉還是不行，后開干脆把連挨門的窗戶也一并卸掉，才勉強(qiáng)把做好的棺木抬進(jìn)屋子里。

三年間每到春天陽氣上升大地回暖的時(shí)候，大掌柜就要把棺木油漆一遍。油漆用料也十分講究，是從貴州販回來的桐油。桐油滑潤透亮散發(fā)著香氣。大掌柜不請油漆匠人。而是自己親自操作。油漆的時(shí)候也不要閑雜人員在在旁邊，就連貼身的小伙計(jì)善元也被他支到一邊干別的去了。三年間把棺木油了三遍，再加上原來的第一層漆，海仲臣的棺木總共油漆了四遍。每次用漆是三十八斤，四次油漆總共用了一百五十二斤上好的貴州桐油！這樣不算海仲臣本人單單是棺木自身的重量就達(dá)一千九百五十二斤！

放置海仲臣棺木的房間不允許人隨便進(jìn)去，門窗緊閉。棺木可以從窗戶縫隙看到，非常的雄偉。堵頭的四周和棺蓋兒上雕刻著精美的花紋。常常有好奇的伙計(jì)甚或是掌柜悄悄觀看，都倍感驚訝，也不敢議論。棺木在大盛魁城柜成了一個(gè)迷一樣的東西，后來漸漸傳出去，被蒙上了一層神秘的色彩。

張道臺越想越是納悶兒：海仲臣這事鬧出這么大的動(dòng)靜他怎么就事先自己一點(diǎn)都不知道呢？心里責(zé)怪道臺衙署的公人耳目麻木，項(xiàng)懷義不夠盡心盡責(zé)。

在置放海仲臣的棺木的兩側(cè)，左面是喇嘛的隊(duì)伍，右面是道士的隊(duì)伍，各有七七四十九人。佛道兩家同時(shí)念經(jīng)做法，場面十分宏大。

不知為什么張國荃心里卻總覺得將軍看他的眼神不大對，目光中閃爍著惡狠狠的意味。張國荃心里琢磨著，我什么時(shí)候得罪了將軍大人。要知道將軍可是從一品大員，無論在巡撫衙門還是理番院恭親王那里遞上一句壞話，自己都受不了。于是，他盡量陪著笑臉。他也沒注意大掌柜王廷相來從他的身旁走過去。張道臺聽見王大掌柜問將軍：“請將軍給大伙兒說兩句話吧，難得有機(jī)會(huì)聆聽將軍教誨……”

將軍沒等大掌柜把話說完：“我剛到由京城到達(dá)此地不到久，人地兩生，市面上的事情多不了解，就不說什么了吧……”

“講幾句吧，將軍！”大掌柜說，“您講話有特別意義，對死者是安慰，對生者是勉勵(lì)！”

“我就不勉強(qiáng)了，”將軍把目光引向身邊的張道臺，“還是請張道臺出來講話吧！歸化地面上的事張大人最是熟悉！”

大掌柜走向張道臺。

張國荃躲閃著。

大掌柜說：“既然是將軍親自點(diǎn)名讓張大人講話，想必張大人就不會(huì)再推辭了吧？”

“這個(gè)……不妥不妥！”

“有什么不妥的？” 裕瑞將軍道，“你是歸化道臺，地方上的事務(wù)理應(yīng)關(guān)心。張大人出面講話是正道！”

“那……”張國荃清清嗓子說：“我來說兩句?！?/p>

大掌柜在旁邊看著，心里忍不住笑起來。照理說，在這種場合請張道臺講話實(shí)在是在為難他。在歸化誰都知道，三年前把海仲臣吊在歸化城北門城樓上的那個(gè)人正是他張國荃！那時(shí)侯圍觀者成千上萬，張國荃惡狠狠的樣子，每個(gè)在場的人全都記憶猶新！現(xiàn)在，還是他這個(gè)人還是他這張嘴，他要當(dāng)眾講出與三年前完全相反的話，要講海仲臣是一個(gè)克己奉公的好掌柜，遵紀(jì)守法的好商人，是歸化商人的楷模……張國荃想一想，自己都覺得牙根發(fā)酸臉發(fā)燙，臉上的汗流了下來。他扭臉看看，目光正好與大掌柜的目光撞在一起。大掌柜的目光冷峻、強(qiáng)硬，他仿佛聽到“砰”的一聲響，心里顫抖起來，馬上后悔起來。