史玉柱出身平民家庭，他的童年與所有出生于20世紀(jì)60年代到70年代中期的人大同小異。這些年間，國家歷經(jīng)了三年自然災(zāi)害、“文化大革命”，經(jīng)濟(jì)、文化的震蕩或深或淺地影響了那個時代的所有人。

1. 古城的幸運(yùn)兒

史玉柱出生于安徽省懷遠(yuǎn)縣的一個普通家庭。而懷遠(yuǎn)這個地方對史玉柱的思想產(chǎn)生過很大的影響。絕大多數(shù)中國人對懷遠(yuǎn)這個面積2300平方公里、隸屬安徽省蚌埠市的縣城相當(dāng)陌生，曾有記者這樣描繪懷遠(yuǎn)—“在地圖上很難找出的小小縣城”。不過，這個小小縣城的歷史卻比多數(shù)大城市要悠久得多。

根據(jù)清光緒年間成書《鳳陽府志》的記載，懷遠(yuǎn)縣城最早建于南北朝時期。但懷遠(yuǎn)的歷史卻可以追溯到上古。在懷遠(yuǎn)縣東南部，有一座涂山，《史記》記載，夏代大禹召集各個部落的人商議治水便是于此。為紀(jì)念大禹，后人在涂山修建了禹王廟，幾經(jīng)重修，至今仍然保存完好?，F(xiàn)在懷遠(yuǎn)城中，還有一條以大禹命名的道路—禹王路。

歷史上，在清末和抗戰(zhàn)時期懷遠(yuǎn)的商業(yè)繁榮一時。清末民初，渦河是當(dāng)時河南、安徽和江蘇商品流通的主要運(yùn)輸線，懷遠(yuǎn)縣在渦河口設(shè)有厘金分關(guān)，碼頭時常?？拷邑洿?jù)《懷遠(yuǎn)縣志》記載，當(dāng)時“商賈輻輳，旺極一時”。

懷遠(yuǎn)的第二次商業(yè)高峰期是在抗戰(zhàn)期間。當(dāng)時，懷遠(yuǎn)下轄的龍亢、河溜兩鎮(zhèn)（現(xiàn)為龍亢區(qū)、河溜區(qū)）正好處于根據(jù)地、國統(tǒng)區(qū)和淪陷區(qū)的交匯處，商販利用這一空間轉(zhuǎn)運(yùn)商品，使龍亢和河溜地區(qū)的商業(yè)迅速發(fā)展起來。1940年到1945年間，僅河溜鎮(zhèn)就有商行200余家，一時有“小上?！敝Q。

但商業(yè)并不是懷遠(yuǎn)唯一的傳統(tǒng)，同多數(shù)歷史悠久的城市一樣，懷遠(yuǎn)的文化教育傳統(tǒng)可謂根深蒂固。明清以來，懷遠(yuǎn)文人輩出，清代江淮一帶甚至流傳著“懷（遠(yuǎn)）詩，壽（縣）字，定（遠(yuǎn)）文章”的說法。在這個小縣城里，僅明、清兩代就建立過多處書院。

在懷遠(yuǎn)縣西南部，與涂山相對，聳立著荊山?；春訌耐可脚c荊山之間流過，兩岸是陡立的高山，形成峽谷，號稱安徽“淮水三峽”之一?；春拥闹Я鳒u河穿過懷遠(yuǎn)縣城，自縣城的東部入淮，為渦口，歷史上兵家將這里與江蘇淮陰的泗口并稱為“兩淮要害”。三國時曹操的水軍進(jìn)入淮河，便是通過渦口。

明清時期，懷遠(yuǎn)縣隸屬鳳陽府，也就是民間戲劇中唱道“十年倒有九年荒”的地方。懷遠(yuǎn)不是個風(fēng)調(diào)雨順的地方，即便在新中國建立后，1949年到1982年的33年間，發(fā)生較大洪澇災(zāi)害的年份有10年，發(fā)生旱災(zāi)減產(chǎn)的年份有5年。

1962年，一聲嬰兒的啼哭聲，讓身為懷遠(yuǎn)縣公安局干警的爸爸和做工人的媽媽，既高興又擔(dān)憂。因?yàn)楫?dāng)時正處自然災(zāi)害時期，父母擔(dān)心這個眼睛大大的、瘦弱的小男孩會因?yàn)槿狈I養(yǎng)和食物活不下來。

《懷遠(yuǎn)縣志》記載，這一年，懷遠(yuǎn)縣政府正忙于精簡職工，號召全民種瓜種菜以抵抗災(zāi)害。正應(yīng)了“福禍相倚”這句老話，史玉柱雖然出生在“天災(zāi)”之年，卻避過了另外一個可能影響到他未來的“人禍”。

由于“文化大革命”的關(guān)系，與史玉柱同時期或稍早些降生的人，沒有幾個接受過完整的教育。而史玉柱到學(xué)齡時，時間已經(jīng)步入20世紀(jì)70年代，在“文化大革命”初期中斷的學(xué)校教育于1968年得以恢復(fù)。這使得史玉柱避免了學(xué)業(yè)中斷，順利地從小學(xué)讀到高中，直至考取浙江大學(xué)數(shù)學(xué)系，并繼續(xù)攻讀研究生課程。

史玉柱的家鄉(xiāng)環(huán)境和他小時候的愛好又給了他怎樣的影響呢？