6貧民窟中的生死較量

我們向守衛(wèi)詢問去伊斯坦布爾的路，他指向一條偏僻的鄉(xiāng)村小路。路延展在這個多山、富饒的東色雷斯之國（譯注：Eastern Thrace，巴爾干半島一地區(qū)和古國，位于愛琴海北部）的黑暗中。前行中，我第一次見到石頭清真寺上的宣禮塔。清真寺的圓頂和尖塔使我著迷，我為看到一個神的場所而興奮。路上沒有車輛，而伊斯坦布爾還在一百五十英里以外?，F(xiàn)在怎么辦？就在我們站著想如何才能到達目的地的時候，一輛老式裝貨卡車咔嗒咔嗒地開了過來，就在我們身邊停下了。車上奇怪地滿載著長凳，上面坐著十來個無精打采的警察。我們爬上車。他們都穿著破爛的制服。除了一個不穿制服的，其他人都默不作聲。他沖著我耳語。

“我想從你這兒買大麻。賣給我吧。我不是警察?！?/p>

“我沒有?！蔽一卮?。他一次又一次地索要。一會兒，他跳下卡車，戴上一頂警察帽，大搖大擺地走了。那天夜里我們到了伊斯坦布爾。警察長官問我們要住在什么地方，拉姆齊告訴他，我們要找一個不貴的地方。那個長官從眼鏡后面看看我們，之后走到一旁和一個下級官員私下交談。當他回來的時候，讓我們跟著他的警官助手。

助手的制服已經(jīng)褪色，相當破舊?？此耐獗硎且粋€淡漠的人，沒有說過一句話，也沒朝我們的方向看過一眼。我們跟隨著他穿過伊斯坦布爾空無一人的街道，走過一個比一個更貧困的街區(qū)。他明顯在把我們帶往貧民區(qū)的中心，一個流行性霍亂正在蔓延的地方。那里的景象非常令人沮喪。貧窮和疾病從四面八方環(huán)繞著我們。

杰夫用顫抖的聲音說：“我們犯了一個大錯誤。那片無人區(qū)都比這里安全?！?/p>

甚至拉姆齊也嘆聲道：“伙計們，我這么多年的旅行里，還沒有見過這么讓人郁悶的地方?！?/p>

我試圖祈禱，但心煩意亂。這個人要把我們帶到哪兒？

人們在痛苦中的尖叫和呻吟劃破使人身心疲憊的黑暗。傳染病在這污穢的貧民窟造成慘重的傷亡。我害怕呼吸這空氣?；魜y迅速蹂躪人們，引起嚴重的腸道痛苦和死亡。我們迷失了方向，孤立無助——被這個陌生的男子帶著——我們不能轉(zhuǎn)回去。

一座不祥的中世紀石頭建筑出現(xiàn)在眼前。一種不安的感覺抓住了我。我所有的直覺都告訴我要跑走。但我們的向?qū)?，微笑著引我們進去了。我們進入一間被用作臺球室的昏暗房間。里面十幾個人叼著煙在打球。他們看上去像是黑社會里最惡劣的匪徒。當他們用冰冷的眼神上下打量我們時，我不禁想，這些正是那種為了一筆賭債馬上想要殺人的暴徒。他們的首領，個子不高但令人生畏，靠著墻。他的肌肉透過一件緊身黑T恤鼓起來，正用一把折疊彈簧刀刮指甲下的泥土。當他看到我們的向?qū)?，便把刀塞回口袋，用手撫過油亮的黑發(fā)，上前來和他說話。

這兩個人好像達成了某種協(xié)議，示意我們跟他們到球室后面，登上一條由高低不平的硬石板做成的漆黑、陡峭的臺階。臺階的一面是墻壁，另一面向下直通一個深深的地窖，沒有欄桿，一片漆黑，我們上氣不接下氣地爬樓梯。到了樓梯頂上，穿過沒有燈光的走廊，我們來到要住的房間。

不可能有熱情的歡迎。我們的主人反而堅持要我們先付房錢。他們無禮的糾纏令人震驚，我們開始覺得犯下了嚴重的錯誤。我們是不是已經(jīng)步入陷阱了？我們想要便宜的，但不是生命的終結(jié)。拉姆齊出來講話，告訴他們我們沒有任何土耳其里拉（lira），并且讓他們告訴我們換美元的匯率。“之后我們可以討論付錢給你們。但只住一個晚上?！弊屛覀兂泽@的是他們只給我們銀行匯率的一半。拉姆齊反對，禮貌地試圖商討更高的匯率。

但是他們的頭兒一點兒也不肯商量，因為我們現(xiàn)在在他的地盤上。他帶著怒容，面孔扭曲，把抽著的香煙甩在墻上。他揮舞著折疊刀在我們中間劃過，爆發(fā)出一串激烈的言辭。盡管個子很小，但他殘忍的力量嚇壞了我們。他兇惡的黑眼睛憤怒起來。嘴唇顫抖，失去理智地尖叫起來，用手指指著我們的臉。憤怒的人格化身就在我面前勃然大怒。另一個匪徒帶著冷酷的表情觀看。這時，就連我們先前的朋友，那位警察，也在恐懼中瑟瑟發(fā)抖，退到了一邊。我們只有自己了。拿著我們的錢，那男子將我們留在了這個監(jiān)獄房間里。如果他們回來搶劫或殺我們怎么辦？我們試圖尋找一條逃生的路，但沒有。除了門，只有一個窗戶，距下面的鵝卵石路有高高的垂直落差。

我們被困住了。