她說：“我們要決定這房子該怎么處理。我們可以現(xiàn)在把它賣了然后每人分一半，或者可以把它出租。或者，我想，我們可以花點(diǎn)錢，把這里做些改造，變成三個一居室的公寓房，這可能花費(fèi)不少，但父親留下了一張保單，我不介意用它來改造房子，只要我能在房租收入里分得更多就行。你是怎么想的，順便問一下，你還想住在這里嗎？”

他說：“我其實(shí)不想住在倫敦了。我想，如果我們可以把房子賣了，我就能在其他什么地方買一幢小別墅。我可能去做蔬菜種植，或者類似的事?！?/p>

“你太傻了，那需要比你可能得到的更多的錢，總之，不是你想象的那個數(shù)目。當(dāng)然，如果你想離開的話，我想你更希望把它賣了。”

他想：她知道自己想做什么，而且一定會做到——無論我說什么。但是他并不介意，他帶著某種好奇跟她一起一個房間一個房間地走。

他說：“如果你想留著這房子我也不介意?！?/p>

“不是我想怎么樣的問題。這對我們兩個來說都是最明智的辦法?，F(xiàn)在房市很好，將來可能會更好。如果我們真的把它改造了，雖然會減少它作為祖居的價值，但從另一個角度來說，它可以帶給我們固定的收入?！?/p>

她的想法無疑被實(shí)現(xiàn)了。他知道，開始的時候她很輕視他，隨著時間的推移她對她的態(tài)度改變了。她很驚訝但是很高興地發(fā)現(xiàn)他有多能干，因?yàn)樗麜鬯?、貼墻紙、裝架子、安裝櫥柜，他們因此省下了很多錢。在這所只在名義上屬于他的房子上他從不吝惜。他也發(fā)現(xiàn)了自己原來沒有想到但十分有用的技能。他們請了一名水管工、一名電工和一名瓦工，但是很多事都是埃里克做的。他們自然而然地成了伙伴。星期六他們要去二手市場買家具，為買床單和餐具講價錢，像孩子那樣向?qū)Ψ秸故咀约旱膽?zhàn)利品。他教她怎樣安全地使用噴燈；堅持在粉刷之前把木頭打磨光滑，盡管她抗議這是沒有必要的；他認(rèn)真地測量尺寸，定制廚房用具，她贊嘆于他的細(xì)致和投入。他們一起忙的時候，她也談些她自己的生活——她剛開始做一名自由記者，所以必須創(chuàng)出自己的名聲；她終于能夠以自己的名義發(fā)稿子的快樂；還有她工作的新聞圈里的那些騙局、流言飛語和丑聞。那是一個對他來說完全不同的世界。他很慶幸自己沒有被迫置身其中。他夢想有一所小房子，一個小菜園，也許可以滿足他想養(yǎng)豬的愿望。

他還記得——他當(dāng)然記得——他們成為戀人的那一天。他修好了一扇朝南窗戶上裝有板條的木質(zhì)百葉窗。他們一起用乳化漆刷墻。她干活兒很邋遢，而且干到一半說她很熱，身上黏黏的，還濺到了油漆，想洗個澡。這也是個機(jī)會試試新裝的浴室是不是好用。他也停下來不刷了，盤腿坐在地上，對著一面還沒刷的墻休息，看著陽光透過半開的百葉窗漏進(jìn)來，網(wǎng)格狀的影子灑在有斑斑點(diǎn)點(diǎn)油漆的地板上，滿足感油然而生。

然后她進(jìn)來了。她沒穿衣服，只在腰上纏著一條毛巾，手上拿著一塊浴室用的大防滑墊。把它放下之后，她蹲下來，看著他笑。伸出雙臂。他有點(diǎn)恍惚，跪在她面前低聲說：“不能這樣，我們不能。我們是兄妹?！?/p>

“只是一半妹妹，一半哥哥。沒關(guān)系，只是家里的事?！?/p>

他嘟囔著：“窗簾，太亮了?！?/p>

她跳起來把窗簾拉上了。房間里幾乎是黑的。她回到他跟前，把他的頭攬在懷里。

這是他的第一次，也從此改變了他的人生。他知道她并不愛他，他也還沒有愛上她。在這次和這以后很多次做愛的時候，他一直閉著眼睛，縱容自己的那些浪漫的、溫柔的、暴力的、讓他面紅耳赤的白日夢成為現(xiàn)實(shí)。終于有一天，當(dāng)他們第一次舒適自然地在床上做愛的時候，他才睜開眼睛看著她，才明白這是愛。

是凱倫幫他找到了圣安塞爾斯的這份工作。她在伊普斯威奇有個采訪，拿回了一份《東盎格魯日報》。當(dāng)天晚上她就拿著報紙來別墅找他——那里還在施工，他在地下室打地鋪。