葉公好龍的故事，收錄在西漢名儒劉向的《新序·雜事》內(nèi)。這是個(gè)挺有趣的故事。

據(jù)說春秋時(shí)，楚國(guó)有個(gè)貴族，名叫葉公，這個(gè)葉公有一大愛好，就是特別喜愛龍，他家里的柱子上、窗子上、門上到處都雕刻著龍，墻上、屏風(fēng)上到處都掛著畫著龍的圖畫，家里的擺設(shè)也都是龍，就連杯、盤、碗、碟、衣服、被子等上面也都有龍的圖案，總而言之，在他家里是無處沒有龍。葉公就整天生活在這些龍當(dāng)中，他欣賞起龍來可以飯都忘了吃，要是有人與他談?wù)擙埖脑掝}，他總是眉飛色舞，滔滔不絕，要是他聽說哪里有一幅畫得好的龍或雕刻得好的龍，不管有多遠(yuǎn)他都要去看，不管花多少錢都要把它買下來。他這么愛好龍，整個(gè)楚國(guó)的人都知道。天上的真龍知道了這件事以后，也非常感動(dòng)，它很想去看看這位愛龍愛得發(fā)狂的人，有一天就從天上下來，要到葉公家里去看看。它到了葉公家，趴在窗戶上往里張望，尾巴拖到了葉公家的廳堂里。龍看到葉公家里果然到處都是龍的圖案，心中暗暗贊嘆：“真是一位愛龍的人啊，果然名不虛傳！”這時(shí)，葉公正好從房間里出來，他身穿繡著龍的衣服，腳穿繡有龍的鞋子，手中捧著一個(gè)酒杯，邊走邊欣賞上面雕刻的龍。他走到廳堂，猛然看到了地上拖著的龍尾巴，嚇了一跳，急忙抬頭一看，窗子上面趴著一條真的龍！葉公這一嚇非同小可，臉色大變，連忙丟掉手中的酒杯，掉了魂似的扭頭就逃，邊跑還邊喊：“不好了，龍來了！”原來葉公只是喜歡刻畫的假龍，對(duì)真的龍不但不愛，還很害怕！

“葉公好龍”的故事不脛而走，至今仍被人們用來比喻和諷刺那些名義上愛好其種事物，實(shí)際上并不真正愛好的沽名釣譽(yù)之徒。

一個(gè)葉公的故事被人們譏笑了幾千年，但事實(shí)上，每一個(gè)中國(guó)人骨子里對(duì)龍都有點(diǎn)“葉公味兒”。中國(guó)人是喜愛龍的。長(zhǎng)期以來，龍被視作中華文化的象征，中國(guó)人自豪地稱自己為“龍的傳人”；有關(guān)龍的習(xí)俗，源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，對(duì)龍的喜愛情緒，深深地浸染于民族文化心理的深處。

對(duì)龍的需要使人們喜愛龍。在社會(huì)生活中，龍神占據(jù)著重要地位。作為一種神物，龍被認(rèn)為是可以通天的。從上古開始，人們就認(rèn)定它代表天意，不同形狀、不同時(shí)間的出現(xiàn)，預(yù)兆著吉兇。尤其重要的是，認(rèn)為龍是興風(fēng)作雨的主宰，而農(nóng)業(yè)的豐歉狀況決定著社會(huì)經(jīng)濟(jì)，農(nóng)業(yè)又依賴于風(fēng)調(diào)雨順。所以，向龍神祈求調(diào)節(jié)水旱，是歷代人民生產(chǎn)活動(dòng)的重要組成部分。

龍是生產(chǎn)的需要，也是心靈的需要。人們一直想擺脫現(xiàn)實(shí)的苦難，幻想飛入浩渺的天空。早在遠(yuǎn)古，就傳說著華夏民族的始祖軒轅黃帝乘龍升天之事。這個(gè)神話，使人們夢(mèng)繞魂?duì)?，?duì)乘龍升天的交通工具十分神往，于是編織了一個(gè)又一個(gè)故事，以安慰、激勵(lì)自己。龍能引導(dǎo)人們達(dá)到理想境界，不正是人們對(duì)自由自在的追求嗎？人與龍神，無疑有相當(dāng)?shù)木嚯x，但并非不可企及。

據(jù)說唐玄宗曾經(jīng)見到過龍。在唐玄宗時(shí)期，傳說在長(zhǎng)安城興慶宮的龍池中住著一條龍，宮女們平日路過此地總能見到幾次。安史之亂發(fā)生后，唐玄宗逃往四川的前夕，龍池中的龍突然從池中飛起，駕著祥云往西南方去了。唐玄宗一行坐著船到了嘉陵江時(shí)，龍又突然出現(xiàn)嘉陵江中，并與唐玄宗所坐的船并排而行，眾大臣都看在眼里。唐玄宗看到后感動(dòng)地流出了眼淚，說：“這就是我興慶宮池里的龍啊！”說完了就親自酹酒禱祝，龍得酒后凌波駕風(fēng)而去。