在封建社會(huì)里，人們劃分階級(jí)后，龍也成了華美與威嚴(yán)的象征。秦漢以后，龍的身上開始具有可以比附、象征人間帝王皇權(quán)的神性。

其原因，蓋由于經(jīng)過幾千年的吸納、綜合、演進(jìn)，到此時(shí)，龍的形象已趨于成熟，龍身上所具備的種種基本神性已經(jīng)強(qiáng)大且彰顯。這些基本神性和“帝王性”多有吻合之處：龍潛飛自如，無掛無礙，自由來去于昊天潢池，自然而然地就充當(dāng)起天地間的信使—既可直達(dá)天庭，向天帝報(bào)告人間的情況；又可以從天庭下來，傳達(dá)天帝的旨意。帝王稱“受命于天”，是天的兒子，代天帝而管理人間。于是，龍的通天的神性和帝王們代天牧民的帝王品格在這兒合在一起。正是因?yàn)辇埖耐?yán)，皇帝被稱為“真龍?zhí)熳印保硎舅钦嬲凝埖暮蟠?。皇帝所御用的東西，一律冠上“龍”字，他穿的衣服叫“龍袍”、“龍袞”，他的座位叫“龍座”，睡覺的地方叫“龍床”，即位后叫做“龍飛”，登基前叫“龍潛”。他高興，叫“龍顏大喜”，病了則叫“龍?bào)w欠安”。在等級(jí)森嚴(yán)、尊卑有序的等級(jí)社會(huì)中，唯有那些標(biāo)志著權(quán)力和地位的服飾有著充分的發(fā)展余地，龍袍就是其中最典型的代表。龍袍是中國(guó)皇帝的基本服飾，龍袍在身，即標(biāo)志著皇權(quán)在握，大權(quán)獨(dú)攬；龍袍失去，則意味著權(quán)力的喪失，必然淪為人臣。因此，在等級(jí)服飾中，龍袍當(dāng)然占有了絕對(duì)顯赫的頭等地位，是最為神圣、最為尊貴的服裝。

一些封建文人，還造出若干證明皇帝確是龍的化身的神話。除了前文說過的劉邦的故事以外，據(jù)說東漢光帝即位前，則有“黃龍見于河”。再如王莽要“當(dāng)仙成龍”，漢光武帝“夢(mèng)騎赤龍”，南朝宋武帝見“五色龍章”，唐太宗有“龍鳳之姿”，等等。據(jù)《清波雜志》記載，一天一個(gè)和尚夢(mèng)見一條金龍來他的菜園里吃萵苣，驚醒后看見的卻是一個(gè)彪形大漢在菜園里偷吃，這就是趙匡胤。因此，人們認(rèn)為趙匡胤做皇帝是命中注定的。直到辛亥革命后，袁世凱還做了一回恢復(fù)帝制的“金龍”之夢(mèng)。

帝王們是“真龍?zhí)熳印薄｝堄姓兹鸬纳裥?，是能夠給天下人帶來好處的神物。帝王們也都認(rèn)為自己的君權(quán)是神授的，自己是人民的大救星，肩負(fù)著救民于水火、解民于倒懸的使命，具備著布德于四方、施惠于萬民的神力。因此，帝王們大都感覺良好，認(rèn)為自己的王道德政和龍的吉祥嘉瑞是一致的，同功同能的。龍還具備著善變、顯異、示威的神性，它時(shí)而怪誕，時(shí)而靈異，潛顯無時(shí)，變化莫測(cè)，也有發(fā)威遷怒、張牙舞爪、兇惡獰厲的一面—這一切都是帝王們所需要的。

從宋代起，龍紋的神性得到強(qiáng)化。元、明、清三個(gè)朝代，均明文規(guī)定了皇帝對(duì)龍紋尤其是五爪大龍的壟斷權(quán)，龍遂被抬高到無以復(fù)加的地步。因僭用龍紋、觸犯“龍顏”，被重罪處罰，甚至丟掉腦袋者，不絕于書。