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黃泊湖二三月份的倒春寒比三九嚴(yán)冬還要讓人畏懼，風(fēng)呼呼地刮，雨不停地下，廣袤的田野被霧狀的色調(diào)所籠罩，原本鮮綠的油菜苗和粉紅的紅花草似乎褪去了顏色，一切都變得昏昏暗暗的。葉旭摘下頭上的破草帽，隨手在空中甩了甩，甩出一串水珠，事實(shí)上，戴草帽一丁點(diǎn)兒意義也沒(méi)有，他的衣服早已經(jīng)被雨絲洇濕了，褲腳上也沾滿(mǎn)了黃泥。他低下頭，看見(jiàn)腳上的解放鞋張開(kāi)了嘴，露出了跟黃泥巴一樣顏色的腳趾頭，他踮起腳，鞋里的污水便順著張開(kāi)的口子流了出來(lái)?！皨尩?，這個(gè)鬼天氣，把老子凍的要死！”葉旭像多數(shù)犯人一樣，罵了一句天氣，端起臉盆去監(jiān)院中央的水池邊洗刷。

水池邊擠滿(mǎn)了洗刷的犯人，每一個(gè)人都是濕漉漉的，因而空氣里就彌漫了一股濃烈的汗腥和霉臭混雜的味道，不過(guò)，這里的人對(duì)這種味道已經(jīng)非常習(xí)慣。他們結(jié)束了一天的勞動(dòng)，許多人已經(jīng)在想那頓熱騰騰的晚飯，還有一些人在想那個(gè)暖暖的被窩，所以他們并沒(méi)有感覺(jué)到水池里的水冰一樣涼，人人都很輕松地洗刷起來(lái)，一時(shí)間，水池邊熱鬧非凡了。葉旭打了一盆水，簡(jiǎn)單地洗了一把，將污水倒在池邊的泥地里，然后，又?jǐn)D到水池邊，舀了一盆水，彎下腰，默默地洗著已經(jīng)破爛不堪的布襪子，看得出，他一肚子的心事。

今天一早，葉旭在早稻秧田里耘田的時(shí)候，張明披著一件棕麻的蓑衣，在泥濘的田埂上，踅摸過(guò)來(lái)，蹲在田頭，掏出一個(gè)旱煙袋，點(diǎn)燃了，就大聲招呼田里的犯人到他近前談話，時(shí)間不長(zhǎng)，他就叫了五六個(gè)人。葉旭估摸著，張明是不是專(zhuān)為來(lái)找他的，正猜疑時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)張明叫自己的名字。葉旭猜得不錯(cuò)，張明這趟是特意來(lái)找他的，先前叫的犯人不過(guò)是為了掩人耳目。張明簡(jiǎn)單詢(xún)問(wèn)了一下近期葉旭掌握的情況，見(jiàn)葉旭并沒(méi)有查出更多的新情況，不由得露出焦慮地神情，催促道：“葉旭，我最多再給你一個(gè)星期的時(shí)間，不能再等下去了。無(wú)論你想什么辦法，必須在一個(gè)星期內(nèi)摸清楚他們組織的骨干人物，以便于我們將他們一網(wǎng)打盡。我相信你有足夠的智慧和能力做到這一點(diǎn)，有什么困難之處，隨時(shí)可以找我解決。你現(xiàn)在就抓緊時(shí)間行動(dòng)吧，下個(gè)星期的這時(shí)候，我和李明山教導(dǎo)員等你的好消息，到時(shí)，我給你記功。”

張明的指示猶如一座山似的壓在葉旭的心頭，令他不安和煩躁。他理解張明的心情，他過(guò)去搞了十幾年的政治斗爭(zhēng)，深諳盡快破獲潛藏的地下組織的重要性，更重要的一點(diǎn)，這件案子能否盡早破獲還關(guān)系到自己的命運(yùn)。他清楚黨的政策，如果他能夠在破獲這起案件中起到關(guān)鍵作用，他得到提前釋放的可能性就大大地增加，他是多么渴望早日見(jiàn)到心愛(ài)的夏曉菊和葉小龍，渴望見(jiàn)到年邁的雙親！除夕之夜，他被王劍、葛大力拉進(jìn)他們的組織后，他原以為很快就可以和這個(gè)組織的其他人接上頭，但出乎意料的是，同他保持聯(lián)系的只是葛大力一人，王劍和他如陌路人一般。他催促過(guò)葛大力幾次，希望過(guò)一次組織生活，但得到的答復(fù)就是等待。此外，葛大力向他傳達(dá)了王劍交給他的一項(xiàng)任務(wù)：在中隊(duì)里物色新成員。葉旭暗自后悔，自己低估了這些人的能力，他心里清楚，農(nóng)場(chǎng)不會(huì)給他很長(zhǎng)的等待時(shí)間，他必須主動(dòng)出擊，但主動(dòng)出擊又容易引起對(duì)方的注意，暴露自己的目的。這段時(shí)間里，縈繞在他腦際里的滿(mǎn)是各種應(yīng)對(duì)方案，有的胎死腹中，有的他自感不錯(cuò)，興致勃勃地付之行動(dòng)，結(jié)果，沒(méi)有一個(gè)辦法能夠取得實(shí)效，這讓他苦惱不堪?，F(xiàn)在，張明又給他下達(dá)了最后破案的期限，他必須盡快想出辦法，不然，他將失去一次立大功的絕好機(jī)會(huì)，無(wú)論如何，他都不愿失去這個(gè)機(jī)會(huì)。只是到目前為止，他還沒(méi)有能夠看到立功的希望所在，這多少讓他有一些絕望，因而，這一天的勞動(dòng)讓他感到了從未有過(guò)的疲乏?，F(xiàn)在，他似乎連在水盆里揉襪子的力氣也沒(méi)有了。

“嘿，會(huì)長(zhǎng)，今兒有什新鮮事，給咱咕唧咕唧?！?/p>

“得了，他那里都是些出口轉(zhuǎn)內(nèi)銷(xiāo)的歪貨，該長(zhǎng)毛了?！?/p>

“你盡瞎掰，長(zhǎng)毛怎的？人家好歹那有貨，俺們愛(ài)聽(tīng)，對(duì)不，會(huì)長(zhǎng)？”

葉旭抬起頭來(lái)，見(jiàn)雜務(wù)組的犯人劉金寶端著臉盆來(lái)到水池邊，有兩個(gè)犯人正在和他打趣。

劉金寶在抗日戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期當(dāng)過(guò)日偽的維持會(huì)長(zhǎng)，因?yàn)檫@段歷史，隊(duì)里的犯人都戲稱(chēng)他為“會(huì)長(zhǎng)”。起初他對(duì)這個(gè)稱(chēng)呼十分反感，還為此與他犯發(fā)生過(guò)沖突，無(wú)奈，這樣叫他的人越來(lái)越多，有時(shí)隊(duì)中的干部也這樣叫他，久而久之，他也就習(xí)以為常，默認(rèn)其他人叫他“會(huì)長(zhǎng)”了。

劉金寶為人刁滑，長(zhǎng)著一副伶牙俐齒，善于溜須拍馬，經(jīng)常利用在雜務(wù)組干活的便利討干部的歡心，對(duì)他最為賞識(shí)的就是孫勇。在犯人面前，劉金寶喜歡將從各種途徑打探來(lái)的消息加以傳播，以此作為炫耀的資本，因?yàn)樗恍└刹亢椭蛋喾溉俗叩媒瑐鞒龅母鞣N消息并非完全空穴來(lái)風(fēng)，有得很快得到了印證。劉金寶憑借著這種小伎倆，儼然成為犯人中間的消息靈通者，竟受到了許多犯人的尊重。