與中國(guó)歷史上的和親的不同之處是，歐洲的王室聯(lián)姻不是偶然的現(xiàn)象，而是一種常態(tài)的文化。歐洲的王子公主選擇配偶，幾乎無一例外地將目光投向外國(guó)王室家族。直至二戰(zhàn)前，歐洲王室中除法國(guó)和塞爾維亞外，幾乎每個(gè)王室成員都有外國(guó)血統(tǒng)。這是因?yàn)椋凑諝W洲人的觀念，王室婚配必須遵守血統(tǒng)鐵律。歐洲王室崇信“藍(lán)色血液”的高貴性，認(rèn)為王族血管中混入了平民的血液，君主統(tǒng)治的根基就會(huì)動(dòng)搖。這是“君權(quán)神授”理念的邏輯延伸。王室家族一國(guó)獨(dú)尊，王子或公主都無法在國(guó)內(nèi)找到門當(dāng)戶對(duì)的配偶，只能在外國(guó)王室中尋覓。中國(guó)人不講究血緣匹配，只要是龍種，撒在哪塊土地上長(zhǎng)出來的都龍子龍孫，被皇帝寵幸的宮女生出來的孩子一樣能夠繼承皇位。明萬歷皇帝朱翊鈞以及萬歷皇帝的兒子明光宗朱常洛都是宮女所生。清乾隆皇帝愛新覺羅·弘歷的生母也極有可能出生卑微。

王室聯(lián)姻使得王家婚姻變成政治結(jié)盟的機(jī)緣和標(biāo)簽。王孫公子和金枝玉葉們就與誰同床共枕的選擇空間相當(dāng)有限。他(她)們的婚姻成了外交謀略的載體，因此他(她)們幾乎沒有機(jī)會(huì)體驗(yàn)求偶過程的曲折浪漫和婚戀中的綣綣柔情。即便這艘政治婚姻的大船在感情礁石上撞出了大窟窿，為了國(guó)家，他(她)們也必須忍辱負(fù)重，讓這艘漏船東倒西歪地繼續(xù)駛下去。只有當(dāng)國(guó)家的政治訴求發(fā)生變化時(shí)，當(dāng)事人才能拋棄這艘破船另謀他圖。

英國(guó)國(guó)王亨利八世娶了其兄的寡妻阿拉貢的凱瑟琳，因?yàn)閯P瑟琳是西班牙國(guó)王斐迪南二世和伊莎貝拉女王的女兒。英國(guó)必須與西班牙結(jié)盟，共同分享海上霸權(quán)地位。將這個(gè)婚姻繼續(xù)下去是維持這個(gè)聯(lián)盟的需要。后來他休掉凱瑟琳，不僅是因?yàn)樗瓷狭烁贻p貌美的宮廷侍女安妮·博琳，也是因?yàn)楹嗬耸罏榱伺c法國(guó)重修舊好，決定舍棄與西班牙的聯(lián)盟。

王室聯(lián)姻的另一功效，是借用外國(guó)親戚的勢(shì)力實(shí)現(xiàn)宮廷某個(gè)政治集團(tuán)的目的。1688年英國(guó)的“光榮革命”便是一例。新教占主導(dǎo)地位的國(guó)會(huì)與強(qiáng)行推崇羅馬天主教的國(guó)王詹姆斯二世發(fā)生尖銳沖突。詹姆斯二世停止了議會(huì)活動(dòng)，借此封殺反對(duì)派。支持議會(huì)的托利黨人和輝格黨人本來寄希望詹姆斯二世死后由他信奉新教的女兒瑪麗和平接班，卻未曾料到詹氏老蚌生珠，55歲時(shí)得一子?，旣惞骼^承王位的希望頓成泡影。于是，反對(duì)派們秘密派人前往荷蘭，請(qǐng)求公主的夫君荷蘭聯(lián)省共和國(guó)的執(zhí)政官威廉三世出兵英國(guó)，驅(qū)逐詹姆斯二世。荷蘭與西班牙一直在爭(zhēng)奪海上霸權(quán)?？紤]到幫助英國(guó)新教奪得政權(quán)有利于建立荷英聯(lián)盟反擊西班牙，威廉三世決定出兵英國(guó)，對(duì)新教貴族伸出援手。威廉率領(lǐng)500艘戰(zhàn)船和15000人在英國(guó)托爾登陸，兵不血刃地開進(jìn)倫敦。詹姆斯二世遜位，并被驅(qū)逐到法國(guó)。英國(guó)議會(huì)宣布由威廉三世和其妻瑪麗二世共同統(tǒng)治英國(guó)。國(guó)會(huì)還通過法令，規(guī)定此后國(guó)王未經(jīng)議會(huì)同意不能停止任何法律效力。它在歷史上首次以“君權(quán)民授”取代“君權(quán)神授”的政治理念，奠定了君主立憲制的基礎(chǔ)。這是一場(chǎng)不流血的革命，史稱“光榮革命”。

時(shí)尚了幾百年的王室聯(lián)姻的果實(shí)之一，是在歐洲編織出一個(gè)嚴(yán)密的王室宗親網(wǎng)絡(luò)。歐洲各國(guó)百姓保持著較為純凈的民族血統(tǒng)，而各國(guó)王室血脈卻盤根錯(cuò)節(jié)，各國(guó)君主之間幾乎都能找到某種血親關(guān)系。在近現(xiàn)代史中，英國(guó)維多利亞女王的泛歐脈系最具典型性。女王的母親出自德國(guó)著名的薩克森—科堡王室。比利時(shí)國(guó)王利奧波德一世既是女王的親舅舅，又是女王丈夫阿爾貝親王的親叔叔。女王膝下9個(gè)子女中有7人與外國(guó)王室締結(jié)姻緣。他們的后代中產(chǎn)生了一系列叱咤風(fēng)云的歷史人物，改寫了歐洲的歷史。例如，德國(guó)皇帝腓特烈三世是她的大女婿。他的兒子，即維多利亞女王的嫡親長(zhǎng)外孫，便是德國(guó)末代皇帝威廉二世。俄國(guó)末代沙皇尼古拉二世是女王的二女兒的女婿，也就是維多利亞女王的外孫女婿。挪威國(guó)王哈康七世是女王的孫女婿。在英國(guó)王室的歐洲血親中，德國(guó)人占了一多半。1965年 英國(guó)女王伊麗莎白二世攜夫君菲利普親王訪問聯(lián)邦德國(guó)，與街頭的市民閑聊，談起她和菲力普親王在德國(guó)有400多位在世的親戚。