狄公一行來到柜臺前付銀兩退房，掌柜傴僂著身子美言相送，諸如好運發(fā)財之類。狄公隨意道：“我只希望不再為諸事煩擾。”看著客棧掌柜一臉迷惑，狄公接著道：“那樣我便可以領悟道家真諦?！彼种赶驂ι夏鞘自姟?/p>

客棧掌柜笑道：“原來客官是道這詩，在下也甚為羨慕那道士云游四海的日子，這詩便是他七日前留于客棧的。他確是個博學之人。雖據(jù)說已有七旬年紀，然鶴發(fā)童顏，看上去不過五旬上下。他每年都到小店一住，卻不與他人多言?！?/p>

“這日子確令人羨慕?！钡夜燮鹈理?，走出客棧。

那名商旅屋宅位于城東北角。狄公一行到時見兩名衙役守在前門口，洪亮便遞上蓋有官府印璽的大紅名帖，狄公又拿出潘縣令的委托信函道：“我受潘縣令囑托負責調(diào)查此案。”兩名衙役對視一眼，躬身行禮，恭敬地打開了門。

狄公被領進膳房，那便是尸體被發(fā)現(xiàn)之處。一陣冷風襲來，狄公轉(zhuǎn)身瞥一眼那微開的窗戶，便聽身后衙役道：“大人，我將窗戶打開，放些新鮮空氣進來，換了這污濁之氣?！钡夜媛顿澷p之意，心想這年輕人還算得聰明。狄公轉(zhuǎn)身問道：“這兇案是何時由誰人告發(fā)？”

“是東北角的保長。潘縣令那日沒上早衙，錄事便將細末記下交給潘縣令過目，他便將我們和一名仵作一同派來。只見受害者手握一把菜刀，躺在血泊中。她腕部血管被割破，她的睡袍以及膳房地面全是鮮血。仵作試圖抬起她的臂膀，卻發(fā)現(xiàn)已完全僵硬，遂推測她死于

發(fā)現(xiàn)女尸的膳房里，一陣冷風從窗口襲來。當冷風再次襲進，狄公恍然大悟，找到了破案的線索。

午夜前。我在膳房中勘察時，發(fā)現(xiàn)丟了一把菜刀，圍觀鄰里說那刀就握于尸體手中。據(jù)說她丈夫半月前外出謀生去了，臨行前拜托鄰里朋友幫忙照看。每日上午，她會與鄰家的婦人一同上街閑逛，尸體便是被那幫婦人發(fā)現(xiàn)。哦，差點忘了一事，案發(fā)時門敞開著，我在門背后發(fā)現(xiàn)了一把折扇。”

狄公背手于房中踱步，衙役盡數(shù)說得清楚，狄公遂沒再問。又來窗前向外望出去，一陣冷風迎面吹過。登時，狄公眼睛一亮：“我怎能忘了如此重要的細節(jié)?！庇洲垌毾萑氤了肌?/p>

半刻，狄公撩袍離開屋宅，洪亮、陶甘緊隨其后。狄公一臉嚴肅，兩人均不敢言語，免得擾亂老爺思緒。狄公深吸一口氣，暫且擱下這千頭萬緒，雇了一輛馬車，吩咐車夫穿城，徑直去往典當鋪家。

少頃，狄公一行便來到典當鋪宅邸前，洪亮叩響府門，出示狄公大紅名帖，一見著官印，那掌柜便雙膝跪下，俯身叩首。狄公道：“這既非公堂，我也非你縣令。不必行此拘禮，快快起身。我受潘縣令囑托前來勘察你案，還望你告予我整個事件的來龍去脈?！?/p>

掌柜起身，弄齊衣袍便道：“遵命，大人！小的真希望從沒將他收作房客?！?/p>

狄公不經(jīng)意問道：“那書生睡在前房，是有些古怪?！?/p>

掌柜臉抽動一下，道：“大人真可謂神人，竟是無所不曉。事情的緣由是這樣的。三個月前，我兒媳說隔壁那年輕書生每晚都研習至深夜，每日午夜都聽得他在房中背書。當時他倆都用了后屋做臥房，賤荊遂提議將兒媳移至前房居寢，以免他們暗生情愫。大人也知道，要個寡婦守節(jié)并不容易，我雖不是儒門弟子，卻不希望我兒九泉下還被扣頂綠帽子。于是將兒媳移至前房，可誰想那惡棍也跟著搬到前面?！?