洪亮定神研讀扇上留下的詩賦，無奈理不出個頭緒，遂將此把工藝考究的折扇交還給狄公，又問，“潘縣令欲求老爺勘察此案？”

“若此案真為兇案，”狄公道，“再有那玉墜案、通奸案，除外還有導(dǎo)致潘兄兒媳自殺一事的原委。我相信他也必定邀我勘察個水落石出，”狄公得意笑道，“近來所破獲之案令我明白一個道理，偵破兇案要比解決家庭內(nèi)務(wù)容易許多。就如諺語里說，清官難斷家務(wù)事。如今潘縣令家定是亂作一團(tuán)。我確信他為無辜，否則他不會向我求助?！钡夜洱X而笑，心中頓時泛起優(yōu)越之感。

狄公放下茶，與洪亮再議那當(dāng)鋪掌柜所呈之案。原來那潘縣令似乎丟掉了掌柜呈上的訴訟告紙。找遍府衙，卻是徒勞一場。然而，他記得那李鯤與那掌柜住所，乃是在南門里第三街，第三家，面朝東方。

“莫不是那掌柜欲撤回案子，將狀紙毀掉？”洪亮問道，因憶起了之前那地契案中，案犯便是在三十年前設(shè)計毀掉了府衙地契存根。

“他何以如此？”

“可假設(shè)他與兒媳有染，卻發(fā)現(xiàn)兒媳與鄰住的男子扯上了關(guān)系。一時惱羞成怒，上府衙告發(fā)。退了火氣后，再一思酌發(fā)現(xiàn)若隨著調(diào)查深入，自己丑惡行徑也將暴露，遂走險偷毀狀書。老爺，這可合理？”

狄公不作回答，沉吟片刻，低語道：“為何此中每件物品都錯置了位置。首先是那只拖鞋，再是那塊玉墜，最后是那把丟了玉墜的折扇?！?/p>

此刻已入深夜。洪亮離開書齋，狄公在矮榻上睡下。每當(dāng)審案入夜，狄公便獨(dú)自一人就寢。他甚是不喜煩擾到妻室入寢。每位夫人都有自己獨(dú)立的居室、膳房以及貼身女仆。狄公通常每晚與一位夫人同寢。除卻一齊同游某地，無可觀居室時，狄公會與三位夫人同室而寢，其他情況下絕無此類事。身為一名儒門學(xué)者，又是一名朝廷官員，狄公認(rèn)為各事都得有限度與規(guī)則。

躺在矮榻上，狄公思索他這位僚友與自己截然不同的生活方式。潘縣令只娶了一名妻子，是當(dāng)時一名高官的女兒，他這位岳父位高權(quán)重?？蓢@的是，他這名妻子并不賢惠，又不準(zhǔn)許他娶個二房。潘縣令比狄公年長十歲。有一個二十歲的兒子，先天癡愚。去年潘家接了一個侏儒女子做兒媳。與狄公的書齋不同，潘縣令的書齋與內(nèi)室相連而不是與衙廳相接。因他夫人看他甚嚴(yán)，如今又逢了更年期，想來潘縣令的日子絕不好過。

翌日一早，狄公便與洪亮、陶甘一行出發(fā)，到達(dá)武夷時，已至黃昏。然而狄公不愿貿(mào)然尋潘縣令，遂決定找間客棧過夜。只見一客棧前門上掛有一條藍(lán)綢質(zhì)橫幅“廬外廬”，想此乃棧名。狄公一行走進(jìn)館門，吩咐店家備房。此間客棧寬敞整潔，只是此刻并無多少客人，棧中客官每日可于大堂用早膳。掌柜乃是一圓臉的中年男子。狄公一身便衣打扮，不曾料想這店家上來便堆笑作揖。狄公忙做回禮，繼而吩咐要一間雙床房與一間單床房。大家正咋舌此為何意，狄公見狀忙指著陶甘解釋道：“啊，這漢子晚間可是鼾聲如雷啊?！闭f罷，一屋人都笑了起來。