莫謝什的話(huà)音剛落，福爾摩斯二世便煞有介事地開(kāi)口問(wèn)道：“這兒經(jīng)營(yíng)不善的問(wèn)題，還挺嚴(yán)重的吧，木鞋先生？”

“我叫莫謝什——呃，這些年來(lái)，來(lái)這里的游客越來(lái)越少，動(dòng)物園債臺(tái)高筑。雪上加霜的是，前兩年園長(zhǎng)患上了白內(nèi)障，這兩年幾乎快失明了。這樣一來(lái)當(dāng)然就不能寄希望于寫(xiě)作增加收入了，這方面的資金來(lái)源幾乎沒(méi)有任何可能了……”

“嗯，這么說(shuō)來(lái)……你怎么解釋這里的這么一大筆錢(qián)呢？”

福爾摩斯二世指著扔在桌上的一沓紙鈔，問(wèn)道。

“咦？一、二、三……這里有五千英鎊呢?！碧O(píng)可嘴張得大大的。

一聽(tīng)這話(huà)，莫謝什臉上的表情立刻僵住了。

“啊，這……這可能是……啊，對(duì)了，這應(yīng)該是出售動(dòng)物后的貨款?！?/p>

“貨款？”

“是的，有一個(gè)日籍皮制品商，叫工藤。這件事說(shuō)出來(lái)實(shí)在有些丟臉，為錢(qián)所困的園長(zhǎng)，常常私底下把動(dòng)物賣(mài)給皮草商。這件事曾遭到普林斯特先生——園里的獸醫(yī)——的強(qiáng)烈反對(duì)……”

“嗯，比起你說(shuō)的日籍皮制品商，現(xiàn)在我們更想知道這個(gè)房間里為什么會(huì)有一具河馬的尸體。它是怎么來(lái)的？”

站在門(mén)口的基德正神情桀驁地喝著一罐啤酒，自打進(jìn)屋就一直沉默著，這才終于開(kāi)了金口，問(wèn)出一句話(huà)。福爾摩斯二世斜著眼睛掃了他一眼，似乎在警告搜查權(quán)現(xiàn)在掌握在他一個(gè)人手里。朋克刑警視若無(wú)睹，又往嘴里灌了一大口啤酒后望著莫謝什，等待他的回答。

“這個(gè)嘛，因?yàn)椤笃ü伞@是這只河馬的名字——是園長(zhǎng)最喜愛(ài)的河馬?！?/p>

“最喜愛(ài)的河馬？”

蘋(píng)可尖銳的聲音陡然響起，周?chē)娜艘伯惪谕暤卮蠼幸宦暋?/p>

“是的，就像寵物狗、寵物貓那樣。園長(zhǎng)并不喜愛(ài)其他動(dòng)物，但對(duì)‘大屁股’不一樣?！笃ü伞苄〉臅r(shí)候就被園長(zhǎng)帶到了倫敦，園長(zhǎng)對(duì)它就像對(duì)自己親女兒一樣，呵護(hù)得無(wú)微不至。‘大屁股’是一頭跟人類(lèi)一樣聰明的河馬，它能用嘴接住園長(zhǎng)扔過(guò)去的小刀，還會(huì)表演一些才藝。風(fēng)靡一時(shí)，幾乎是動(dòng)物園的超級(jí)巨星?！?/p>

基德不耐煩地皺了皺眉。

“所以，昨天晚上，園長(zhǎng)把這頭聰明伶俐的河馬帶到自己房間里，準(zhǔn)備好好疼愛(ài)一番嗎？”

“是的，河馬不同于其他動(dòng)物，它的生理特征十分特殊，白天待在水里休息，夜間再爬到陸地上覓食，是一種夜間活動(dòng)的動(dòng)物。一到晚上，園長(zhǎng)就把他和‘大屁股’關(guān)在自己的房間里，一邊喂食一邊陪它嬉戲。偶爾還會(huì)騎到它背上，撫摸它的頭……”

“啊，他的喜好真奇怪。你們的園長(zhǎng)真是一個(gè)變態(tài)宅男！”

蘋(píng)可大聲叫嚷的聲音里露出嫌惡的意味。

“小姐，你太吵了！”福爾摩斯二世制止住蘋(píng)可，身子轉(zhuǎn)向基德站立的方向，“對(duì)了，基德刑警，請(qǐng)問(wèn)驗(yàn)尸結(jié)果怎么樣？”

“嗯，我已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)了。死者被刺身亡，咽喉處的大動(dòng)脈被切斷，因失血過(guò)多而死。兇器還無(wú)法確定，初步估計(jì)是一種圓錐狀的尖頭物品，直徑約一英寸左右。死亡時(shí)間大概在昨晚的十點(diǎn)到十二點(diǎn)之間。河馬尸體的鑒定結(jié)果也一樣。警察通知獸醫(yī)到死亡現(xiàn)場(chǎng)，這種事大概從來(lái)沒(méi)人聽(tīng)說(shuō)過(guò)。他們準(zhǔn)備過(guò)來(lái)的時(shí)候還問(wèn)了一句‘要不要把婦產(chǎn)科醫(yī)生也一同帶上啊’，這么嘲笑了一番?？傊玉R寵物和主人幾乎是在同一時(shí)刻、被兇手以相同的手段殺害了?！?/p>

蘋(píng)可戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地開(kāi)口問(wèn)了一個(gè)問(wèn)題。

“咽喉處被刺，可是，那頭河馬皮膚上像血一樣凝固了的是什么東西呢？”