這個“平行世界的英國”，在歷史、文化、科學、風俗等方面都和我們這個世界極為相似，相似到就像鏡子里的倒影一樣。不過，就像影像難免扭曲歪斜一樣，他們的世界和我們的世界又有些許不同。

“平行世界的英國”的經濟長期不景氣，失業(yè)率高居不下、人心惶惶，這種不良狀況和我們這個世界相比有過之而無不及。工黨的高福利政策只增加了更多怠惰和怨天尤人的國民，保守黨激進的新稅制度則引發(fā)了下層民眾的一系列暴動。不管哪一黨執(zhí)政，“平行世界的英國”都只能走上不歸路，這就好像是命中注定的一般。尤其是首都地區(qū)，作案手法高明、手段殘忍的案件頻繁發(fā)生。最無奈的是，原本具備取締犯罪組織權利及能力的首都警署，其內部的腐敗已經到了觸目驚心的地步。警方的軟弱及賄賂橫行的狀態(tài)讓當權者暴跳如雷，為了一舉解決不斷攀升的犯罪率、警察的無能及失業(yè)率，他們毅然決定刻不容緩地推行“帽子戲法政策”——放寬警員錄用標準以增加警察機構的從業(yè)人員。沒想到，這項政策適得其反，甚至有一些有犯案前科的朋克族也流入到警察機構，這更加速了警察機構整體素質的下滑。

警察素質的下滑催生了社會上另一群體的活躍，他們就是民間偵探，他們獲得越來越多市民的全心信賴?！捌叫惺澜绲挠敝谢钴S著大量在我們這個世界只存在于虛構小說中的“名偵探”，他們甚至成立了一個“偵探協會”。隸屬于這個組織的偵探們，只有在解決了有相當難度的案件獲得高點數，被評為優(yōu)秀偵探后，才有資格接受國會的審查。審查通過，國會會頒發(fā)給他們“偵探”稱號，獲此殊榮的偵探可以享受大量的特權及獎金?？傊兄T多豐厚待遇。市民們常常避開無能又粗暴的警署刑警，碰到問題時越來越依賴偵探的調查。愛德華法案通過后，偵探又取得了七十二小時的搜查優(yōu)先權，自此之后，首都警察事實上就是“偵探協會”的下一級組織了。

這一現象好像與現實世界中實施的政策正好相反，如果我說相同的景象曾經在歷史上確實存在過，大概會有不少讀者大吃一驚吧。翻開一八三九年制定的首都警署法，我們會發(fā)現，那時個人或民間組織可以出于私人目的雇用警察，但必須負擔案件調查過程中發(fā)生的全部費用。柯南道爾先生曾經在其知名作品《歸來記》和《巴斯克維爾的獵犬》中明確提到，“雷斯垂德刑警的每次出動，都能獲得非?？捎^的收入”。

而那天下午，朋克刑警二人組在辦公室里的討論是因為獲得了“偵探協會”的援助申請——

蘋可一邊抓著被染成三種顏色的爆炸頭，一邊說道：“我們身邊總有這種奇奇怪怪的事情，真沒辦法。唉，誰讓我們這兒是‘奇形怪狀事件’處理部呢！”

基德憤憤不平道：“不是什么‘奇形怪狀事件’，請你說國家特殊事件處理部好不好。”

每當自己所在的部門名稱被同事們惡搞的時候，基德總會憤然反擊“閉嘴，少放屁”。

蘋可并不把暴怒的基德放在心上，她用慣有的輕松語調回嘴道：“生氣之前，先注意一下自己的措辭不是更好嗎？話說回來，那位五十年來從沒出過家門一步的被害者到底是何方神圣??？”

基德沉默地丟給蘋可一本雜志，這是一本八卦寫真雜志。蘋可的視線落在翻開的頁面上，映入眼簾的是一張失焦、失真、滿是白點的照片，可能是偷拍的吧！照片的背景好像是某扇窗戶，拉得緊緊的窗簾縫隙間似乎有個人影。附在照片旁邊的文章有一個醒目的標題——《她的現在——夢幻女優(yōu)的秘密生活》。

“伊麗莎白斯金納，你可能沒聽說過，之前是一位知名演員！”

“咦，她很瘦①嗎？”

“呃，她姓斯金納。不過斯金納可不瘦，事實上她是個重達四百磅②的女人?！?/p>

①斯金納原文為skinner，與有極瘦的、皮包骨頭的意思的skinny發(fā)音相似。

②約合一百八十一公斤。

“四百磅！”蘋可這一喊，使剛放到嘴里的小點心滑到了喉嚨口，“咳咳——那，那不就成了相撲選手啦！她是怎么胖成那樣的？”

“聽說她五十年來從沒出過家門，不跟任何人見面，只是一味地吃。據三流雜志說，好像是因為她年輕時候的戀人在前線戰(zhàn)死，為了打發(fā)寂寞才……”

蘋可像在訴說自己內心的感受般，幽幽開口道：“我明白那種感覺。我也有那樣的時候……”她振作了一下自己的精神?！岸?，暴飲暴食，絮絮叨叨，變成一個討厭的老太婆?！?/p>