艾麗西亞·霍華德把她的路虎停在路邊，熄了火，沿著小山坡向那棟村舍走去。這屋子的前門永遠不會上鎖，所以她打開門，徑直走了進去。

站在依舊昏黑的客廳里，艾麗西亞不禁打了個寒戰(zhàn)。她走到窗邊，把窗簾拉開，繼而拍了拍沙發(fā)上的靠墊，拿著三個空空的咖啡杯進了廚房。

打開冰箱，柜門上殘存著一瓶孤零零的、剩了一半的牛奶，架子上擱著杯過期的酸奶，一點黃油和一個蔫了的西紅柿。她只好關(guān)上冰箱門，去找面包盒?？湛杖缫病０愇鱽喿诓妥琅?，嘆了口氣。

她想起自己溫暖富足的廚房。爐子上煮著晚餐，香氣四溢，耳邊傳來孩子們輕快的腳步聲和陣陣歡聲笑語……那是她的家，她的生活，她生命的重心。

這種反差并沒有過多地影響她的心情。實際上，眼前這間陰冷凄慘的屋子是她妹妹朱麗葉目前狀況的寫照：混亂的生活，破碎的心。

這時，老舊的木質(zhì)樓梯吱吱嘎嘎地響起來，她意識到朱麗葉起來了?？匆娒妹贸霈F(xiàn)在廚房門口，艾麗西亞再一次驚訝于她的美麗。雖是姐妹，自己金發(fā)碧眼，膚白如雪，但朱麗葉卻呈現(xiàn)出全然不同的異域風(fēng)韻。她有著濃密的紅褐色秀發(fā)，一張精致俊俏的臉，最近一段時間的消瘦越發(fā)顯出她高高的顴骨和那雙明亮的琥珀色的杏眼。

朱麗葉穿著一件紅色的彩線絲繡長衫，底下是一條寬松的黑色棉布褲子，遮蓋著她纖瘦的腿。這是她現(xiàn)有的唯一一身衣服了，盡管和一月的氣溫極不相稱。艾麗西亞甚至能看見她光著的手臂上起了一層雞皮疙瘩。她站起來，拉過沉默無語的朱麗葉，給了她一個深情的擁抱。

“親愛的，”她說，“你看起來要凍僵了。去買幾件厚一點的衣服吧，或者我給你帶幾件我的毛衣來？”

“不用”，朱麗葉說。她聳聳肩，甩開姐姐的胳膊，“有咖啡嗎？”

“牛奶不多了，我剛剛看過你的冰箱。”

“沒關(guān)系，我就喝清咖啡?！敝禧惾~走到水槽邊，灌滿電開水壺，摁下開關(guān)。

“嗯……你最近怎么樣？”艾麗西亞問道。

“還好?！敝禧惾~回答，從架子上取下兩只咖啡杯。

艾麗西亞苦笑了一下?！斑€好”是朱麗葉一貫的回答，用來對付那些試圖盤根究底的問題。

“這周有約會嗎？”

“沒什么約會?！敝禧惾~說。

“親愛的，你真的不想再過來和我們一起住一陣子嗎？我真不愿意把你一個人扔在這兒?！?/p>

“謝謝邀請，但我告訴過你，我很好。”朱麗葉冷淡地說。

艾麗西亞無奈地嘆了口氣：“朱麗葉，”她說，“你看起來并不好，比上次又瘦多了。你到底有沒有在吃東西？”

“當然在吃。”她回答，“要咖啡嗎？”

“不用。”

“夠了?！敝禧惾~把牛奶瓶扔回冰箱。她轉(zhuǎn)過身，琥珀色的眼睛里滿是憤怒，“我知道你這樣做是因為關(guān)心我，但是，艾麗西亞，我不是你的孩子，我不需要你無微不至的看護，我愿意一個人待著，行嗎？”

“好好好?！卑愇鱽嗇p快地說，試圖抑制朱麗葉不斷累積的不耐煩情緒，“拿上你的外套，我?guī)愠鋈ヒ惶??！?/p>

“我今天有安排了?！敝禧惾~說。

“那我勸你取消安排。我需要你幫忙?！?/p>

“幫忙？”

“提醒你，下周是爸爸的生日，我怕你忘了。我想送他一份生日禮物?！?/p>

“艾麗西亞，你送爸爸禮物為什么要我?guī)兔Γ俊?/p>

“下周他就六十五歲了，要開始領(lǐng)取養(yǎng)老金了?！?/p>

“我知道。別忘了，他也是我爸爸?！?