如今，購物車已經(jīng)成了消費(fèi)導(dǎo)向社會的雙面象征：一方面，它體現(xiàn)了財(cái)富、消費(fèi)和自助服務(wù)；另一方面體現(xiàn)了貧窮和無家可歸，因?yàn)樵诔幸酝?，它通常與汽車和移動居所聯(lián)系起來。但是購物車到底是從哪里起源的呢？

美國商人西爾萬·古德曼（Sylvan Goldman）經(jīng)過多年經(jīng)營發(fā)現(xiàn)了這樣一個現(xiàn)象：如果顧客的雙手是空閑的，給他們提供一個比購物籃容量更大的工具，顧客就會購買更多東西。聘請一些學(xué)生，讓他們幫助顧客用空的購物籃換下滿的購物籃，并幫顧客提到收銀臺，這只是最初的設(shè)想。在1937年，這個聰明的商人依據(jù)辦公室輪轉(zhuǎn)椅的原理，設(shè)計(jì)了一個底部有4個輪子，上方是金屬框架，在金屬架上可以上下同時掛2個購物籃的手推車：購物車由此誕生。

但是剛開始的時候，人們對這個創(chuàng)意一點(diǎn)熱情都沒有：女性會聯(lián)想到嬰兒車；男性則會覺得自己的聲譽(yù)受貶了，因?yàn)閯e人會認(rèn)為他提不動更多東西才使用購物車。直到古德曼引入了群眾演員，讓他們推著購物車在超市里走動示范，顯示使用購物車購物是一件很自然愜意的事，這才讓顧客慢慢接受了這項(xiàng)新的服務(wù)。古德曼的一個老鄉(xiāng)，奧爾拉·E.沃特森（Orla E.Watson）研究并發(fā)展出了可重疊停放的購物車，從而節(jié)省了停放空間。此外，購物車的后輪被加大，以提高購物車在推動過程中的穩(wěn)定性。