我們兩條最大的蛇，都是長過10英尺的大蟒蛇，至少要兩個人才能對付得了他們，因為力道上他們肯定占上風(fēng)。我多次打算和這兩條蛇打打照面，但是在最初揪心繁忙的幾周里，老是打斷飼養(yǎng)員的常規(guī)安排顯得很輕佻。最后，兩條蛇都被送到了30英里之外的佩恩頓動物園。佩恩頓動物園是動物學(xué)團體中的頂梁柱，那兒剛剛才建了個新的爬行動物展館，但是沒有什么動物能放進去的，很感激我們送上了蛇。這也表明了我方的善意幫助，而且有助于促進未來的互惠互利。我偷偷看了他們的幾只昂貴的火烈鳥（要么異性戀，要么同性戀），仔細看了它們的毛鱗。

那兩條大蟒蛇不得不離開，因為我們已經(jīng)打算要把那間沒什么動物又很冷的爬行動物房改造成工作室，那些養(yǎng)在四個嵌入式生態(tài)飼養(yǎng)大缸里的蛇和兩只四英尺的鬣鱗蜥都移不走。房間里是水泥地，裝了個大門，很便于在這個房間進行大范圍的重活，要讓動物園重新開園，這些重活是在所難免的。還有另外一個倉庫，隔熱并且是泥地面，很適合安裝地下暖氣設(shè)備，我們指定將它作為將來的爬行動物房。當(dāng)我們有錢的時候。

現(xiàn)有的工作室顯然不能用。一間焦渣石蓋的窩棚，漏水又生銹的波狀鐵皮屋頂，里面散落著七七八八的雜物，從廢舊的動力工具到一卷卷生銹的金屬線，還有許許多多遮蓋著好像有幾百年的污垢之下根本就辨認不出的東西。那污垢就好像是你在鐵軌邊看到的褐色的油垢一樣。而且里面鼠滿為患。往里面瞅一眼，你通常會看到一兩只囂張的嚙齒目動物，安穩(wěn)地待著，知道在你吃力地爬過那些碎石要抓住它們之前，它們可以迅速跑進隨便一個地道或角落。這些廢墟之中的地道和角落在很長一段時間里為一代代的搶劫者提供了庇護所，為他們提供了一個重要的營地，方便他們對周邊為動物準(zhǔn)備食物的房間進行突襲。整個工作室里唯一用過了的就是一個陳舊但還能用的臺式角度磨床，盡管由于沒有供電和磨床自身所處的位置，我們根本就沒辦法用它。磨床在房間的最后面，它前面還堆放著好幾碼長的積滿污垢，銹跡斑斑的雜物。

我們興致勃勃地指揮人把房間清空，把工作室重新安置成爬行動物房，把一些爬行動物遷到工作室暖房里?！澳钦媸莻€好主意，”約翰說著，他現(xiàn)在是我們八人小組的成員了?！拔乙恢痹谙肽莻€房間能改造成一個好工作室?！奔s翰是埃利斯·道的孫子，我第一次見到他是羅布把他介紹給我們的時候，說他能把房前廚房的地板整好。所謂廚房就是幾十年來埃利斯用于儲藏馬鮫魚和小雞的房間，早上，他用它們來喂蒼鷺和寒鴉。房間漏水，從入口到房間后面的各個托梁都滲透了。那就是它為什么這么臭了。而且地板也不結(jié)實，所以鄧肯馬上授權(quán)約翰把地板翻出來，燒掉，換上新的剛砍下來的氣味清香的木材——他一周之內(nèi)就完工了。約翰高個兒、陽剛、嬉皮笑臉的30歲了。他上面的四個門牙沒了，換了個有牙齒的假牙床，那牙齒比原先的短得多，而且他的犬牙又長又尖。這讓他看起來跟吸血鬼似的，而他那異常挺拔的身軀讓他顯得更像了。第一次我是在陰冷的薄霧中遇見約翰的，那會兒還有狼在背后嚎叫著，我當(dāng)時就很鄭重地問他我?guī)е约旱暮⒆觼淼降氖窃鯓拥沫h(huán)境。

然而，約翰原來卻是我們剛起步那會兒能請到的技術(shù)最嫻熟、最忠心耿耿、頭腦也最清醒的員工之一。他會裝修水管、會焊接、會修剪樹木，又會木工活。而且，他還有持槍許可證，是園里非常寶貴的技術(shù)人員。我們在接下去的幾個月有好幾次都全仰仗他。但是，當(dāng)羅布推薦他的時候，羅布眼睛看著地面，對我說道：“我現(xiàn)在要告訴你，因為你肯定會發(fā)現(xiàn)的，約翰是我同父異母或同母異父的弟弟?！蔽沂菬o所謂，不過這更增添了詭秘的氛圍，村子里交頭接耳談?wù)撈鹨郧霸趫@里“發(fā)生過的事兒”，大家都認為我們是搬進了柳條人后院。

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