而更令人吃驚的是，他們對(duì)此一點(diǎn)兒也不害臊。大概在我們要買動(dòng)物園的三個(gè)月前，當(dāng)上一個(gè)投標(biāo)人打算把這里當(dāng)成動(dòng)物園經(jīng)營(yíng)時(shí)，皮特從法國(guó)打來電話，突然向我提出一些事。他問：“你打算怎么處理那兩只雌性美洲虎？”“呃，她們很可愛。有什么問題嗎？”“這房子無法滿足行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)，另外有個(gè)嚴(yán)重的問題就是房子存在動(dòng)物逃跑的隱患。”“不能重建或翻新嗎？”“已經(jīng)修補(bǔ)太多次了。況且圍場(chǎng)里都是動(dòng)物，要重建也行不通啊，必須轉(zhuǎn)移出去才行。如果你即將成為新主人，現(xiàn)在就得決定要干些什么?！背嗄_站在我那法式谷倉(cāng)改造成的又熱又布滿灰塵的辦公室里，從窗戶向外望去，眼前是一片沐浴在陽光下的葡萄園。我對(duì)老虎圍場(chǎng)里的房子問題一點(diǎn)也不熟悉，而此刻葡萄園正隨著700米外傳來的蟬叫聲一同悸動(dòng)。這不由得讓我為之一驚。我稍稍扭了扭身體，努力尋找一種方式，來飼養(yǎng)在場(chǎng)的這兩只雍容華貴的大型貓科動(dòng)物。于是，我提議把美洲虎安置到美洲獅的圍場(chǎng)里，再把危險(xiǎn)性相對(duì)低的美洲獅遷移到其他地方。他們被人從小一手養(yǎng)大，就像家貓的巨型版，特別通人性。你叫他們的名字，他們會(huì)答應(yīng)你，并且會(huì)隔著圍場(chǎng)的鐵絲網(wǎng)不停地沖你吼叫。

首領(lǐng)是一只獨(dú)居的雄性美洲虎，身邊只有一只雌性美洲虎可供它試著相處。而那對(duì)虎妞姐妹從出世起就形影不離，她倆將來肯定會(huì)思念彼此。

我從小就是一名貓科動(dòng)物（即使是家養(yǎng)的那些）飼養(yǎng)員，自然明白這樣做會(huì)帶來多么真實(shí)的傷痛，因此，本能地回避了這種選擇。

最后，我意識(shí)到這其實(shí)是個(gè)測(cè)試，正確的答案就是去適應(yīng)它，盡管它讓你感到不舒服。為了動(dòng)物們的利益，也為了證明自己要告別過去并加入管理委員會(huì)，我問皮特有什么建議?！耙坏┠憬庸芰藙?dòng)物園，就把他們安置到另一個(gè)動(dòng)物園吧，”他說，“邁克·托馬斯會(huì)幫你安排的?！蔽冶阆蚴紫曫B(yǎng)員邁克和羅布請(qǐng)教，他倆現(xiàn)在負(fù)責(zé)瀕危野生動(dòng)物法中納入的美洲虎的照料工作，結(jié)果他們跟皮特說的一樣。為了規(guī)避動(dòng)物逃跑這個(gè)切實(shí)存在的風(fēng)險(xiǎn)，我們必須盡快重新安置他們。我深深地嘆了口氣，最終還是同意了?！澳菢幼鍪菍?duì)的，”邁克說，“那樣，當(dāng)你完全做好接收準(zhǔn)備時(shí)，你可能還能獲得一對(duì)斑馬，你一直想要的那個(gè)品種。之后還有可能替首領(lǐng)找到一只有繁殖能力的雌虎。”我喜歡這些身上布滿條紋的家伙，他們讓我覺得離動(dòng)物世界又近了一步。我知道自己為了樹立信譽(yù)，做了個(gè)所有人都一致贊成的艱難抉擇。

可是，隨著兩只主要的大型貓科動(dòng)物的離去，塔米和塔斯明的問題則愈發(fā)凸顯出來。頭幾天，仍然有一只狼和七只長(zhǎng)尾猴中的三只被虎妞兩姐妹給驅(qū)逐出去了，因而需要重新安置。等到我們重新開放動(dòng)物園時(shí)，還能留下多少動(dòng)物呢？一位好心的親戚打來電話，熱心地向我指出，我在處理美洲虎的問題上犯了低級(jí)錯(cuò)誤。她說：“如果你準(zhǔn)備經(jīng)營(yíng)一家動(dòng)物園，必須保證里面有動(dòng)物?！彪m然四面楚歌的氛圍令人窒息，但可以肯定，我根據(jù)自己當(dāng)時(shí)掌握的所有信息做出了一個(gè)正確的決定。