昌都，藏語叫察木多，位于打箭爐至拉薩的中心地帶，歷史上是漢藏兩地之間的軍事重地，有集鎮(zhèn)居民六七百戶，大小喇嘛寺眾多。居住在這里的漢人也不少，當(dāng)?shù)剡€設(shè)有駐防軍隊(duì)和糧食管理處。我們的大隊(duì)人馬進(jìn)駐至此，全軍已困憊不堪。這時(shí)候，趙爾豐將軍還駐扎在更慶[1]，他探知色拉寺的登珠堪布[2] 已經(jīng)受達(dá)賴的密諭派遣，率領(lǐng)幾萬名藏族士兵進(jìn)駐恩達(dá)，試圖阻攔川兵入藏。將軍立即邀請(qǐng)鐘穎[3] 從甘孜單獨(dú)去他的住地相見。鐘穎不敢去，于是趙爾豐將軍命令全體入藏官兵暫時(shí)在昌都休整，待仔細(xì)偵察分析藏軍行蹤之后再做安排。這時(shí)候，鐘穎的部隊(duì)已到達(dá)昌都。將軍號(hào)令全軍，從將校級(jí)別的青年軍官中選拔出四名偵探前往偵察。

這條命令下達(dá)幾天之后，軍中竟然無一人肯站出來接受命令。趙將軍知道這件事情后，就評(píng)價(jià)說：這一拔援藏的官兵里多數(shù)是學(xué)生兵，不太懂軍事，成不了什么大事。我聽說后，感到非常恥辱，就站出來要求做偵察員，深入西藏腹地。林修梅也在一旁慫恿我，并為我申請(qǐng)路上所需的驛站通行證、馬牌和隨行糧食。待一切安排停當(dāng)，我就輕裝上路了。和我同行的還有一名叫張應(yīng)明的通事。那一年他49 歲，祖籍四川，在藏地經(jīng)商已有多年，對(duì)藏民的生活習(xí)性、地域情況也非常了解。

小分隊(duì)在路上走得很慢。這一天，過了西藏橋之后又前行三里路，只見成百上千的烏鴉在空中鳴叫，飛上飛下、遮天蔽道。張應(yīng)明的坐騎受到烏鴉的驚嚇，害得他從馬上墜落在地。于是我們不得不下馬步行，一邊牽著馬韁，一邊驅(qū)趕成群的烏鴉。初到西藏時(shí)，我就聽當(dāng)?shù)厝苏f這里的烏鴉很多，未曾想其數(shù)量如此之多，大大出乎我的意料。

又往前走三十里，到了一個(gè)叫俄洛橋的地方，那里居然建有邊防哨所。哨所班長姓鄧，四川人，曾在內(nèi)地武備軍校受訓(xùn)，但沒有畢業(yè)，他對(duì)我們的到來有些詫異，招待得非常熱情。因?yàn)槲覀兊竭_(dá)時(shí)天已薄暮，他就留我們晚餐、住宿。我也正想找個(gè)能說得上話的人了解一下前方的情況，就答應(yīng)他的留宿邀請(qǐng)。晚飯后，鄧班長問了很多有關(guān)四川的事情。我們交談甚歡。

從他那里我們得知，原來達(dá)賴的十萬藏兵正駐扎在前方一個(gè)叫恩達(dá)的地方，他們的先頭部隊(duì)已經(jīng)抵達(dá)林多壩，日夜在距離哨所三十里遠(yuǎn)的臘左塘巡邏[1]。如果我軍想要再冒險(xiǎn)前行，一定要十分小心，沿途細(xì)察為好，我自然很感激他的一番好意?？墒侨蝿?wù)在身，我也不可能在沒有完全弄清楚前方情況之前，就中途折返。于是，第二天凌晨，我們按原定計(jì)劃冒險(xiǎn)前行。一路上幾乎看不到居民，也罕見人跡。騎馬向前，不知不覺走了三十里，很快就到了鄧班長所說的那個(gè)臘左塘——也就是臘左山[2] 麓附近。那地方有塘（營）房一所，守塘士兵四人。我們到達(dá)時(shí)，他們已經(jīng)把行李捆綁好了，準(zhǔn)備返回昌都，神色十分倉皇?？匆娢覀?，他們大吃一驚，說藏軍的騎兵幾乎夜夜到這里來，我們一旦被他們看見，就危險(xiǎn)了，還要我們趕緊跟他們一起撤退回大后方。我看他們慌里慌張的舉止，覺得有些滑稽。同行的張應(yīng)明卻在一旁說，這時(shí)候撤退是上上策。我回過頭憤然大喝：“好不容易才到臘左，至少你我也要登到臘左山上看看吧？！”說罷，我自己先行騎馬上山了。

臘左山高至少要走十幾里地，上山的小路迂回曲折，再加上冰雪載途，行走十分艱難。馬只往山坡上走了一段，就蹶蹄止步。我只好下馬，牽著它走，但它還是屢蹶屢憩，折騰了半天，好不容易快到山頂了，遙望山上白霧迷蒙，不知道是煙塵還是雪霧。到山頂一站停，只見空中狂飆怒號(hào)，卷雪飛騰，寒風(fēng)刺骨，有如刀割一般。人和馬都在山巔狂風(fēng)中站立不穩(wěn)，一時(shí)氣結(jié)不能呼吸，雙雙昏倒在地。幸虧我還殘存一點(diǎn)清醒的神志，片刻之后，感覺稍許平復(fù)了一些，勉強(qiáng)把臥地的軍馬牽起身，再去攙扶同樣倒臥在地的張應(yīng)明。他用愀然的眼神看著我，說：“你不聽我的話，偏偏要上山來自討苦吃，這下知道了吧！”面對(duì)他的責(zé)問，我一時(shí)語塞，半晌，才喃喃地說：“這也沒什么，既已到了，山頂上總是要來看看的?！庇谑莻z人又鼓足勇氣下山，張應(yīng)明一副歪歪倒倒的樣子。沿途所乘馬匹，一會(huì)兒幾乎要顛跌進(jìn)懸崖深谷，一會(huì)兒又蹶蹄不前。這樣走了八九里地，地勢才逐漸平緩，可是眼見天色一點(diǎn)點(diǎn)暗下來，已是薄暮時(shí)分。幸虧一路上有積雪的反光，才能隱隱約約地看清小路。

我們的馬沿一條小溪向前緩行，走了二三里，終于回到臘左，看到前頭有二十多戶民舍，散居在溪流兩岸。岸上人家，家家都緊閉門窗，悄無聲息。我們只好下馬找了一個(gè)地方，把馬栓牢，再去挨家挨戶敲門。敲了十?dāng)?shù)家，無一家有人答應(yīng)。最后，敲到一個(gè)有樓屋的人家，總算有一位老人開門出來。我們問他附近的情況，他說：“藏兵離這個(gè)村子不過十幾里遠(yuǎn)，巡邏騎兵每夜都要到村子里轉(zhuǎn)一遍。村里人全都嚇得逃到深山去了。只有我這個(gè)糟老頭，想跑也跑不動(dòng)，所以才能被你們撞見……”月光下，張應(yīng)明立即神色緊張，轉(zhuǎn)臉問我該怎么辦，我用手指了指小溪對(duì)岸緊鄰山腳的一戶人家說：“那里有所空房子應(yīng)該可以投宿一夜的?！?/p>

我們牽馬過小溪，準(zhǔn)備休息。待我登樓推開那戶人家的房門，卻發(fā)現(xiàn)樓高跟我的身高差不多。我轉(zhuǎn)身到樓下把馬栓牢，上樓挑一處較寬的房間躺下，準(zhǔn)備睡覺。感覺有點(diǎn)餓，又起身點(diǎn)亮一支蠟燭，吃點(diǎn)隨身帶的燒餅。同行的張應(yīng)明勸我趕緊把燭火吹滅，以防暴露，我略一思索，把蠟燭移到房間角落里，用一塊木板遮住亮光，順勢把窗戶推開，看看月亮。只見雪山之巔月色明朗，照耀著滿世界晶瑩如夢的冰雪，使半夜看雪景的我倍感凄涼清寒。我尋思先睡一覺，再登到山頂上去看看，也許在更高一些的地方，可以一覽前方形勢和藏兵布陣的確切位置，這樣也不枉費(fèi)我們來這荒山野嶺走一遭。我正這樣想著，忽然聽見野外曠地里傳來一陣陣古怪的鈴聲——這聲音告訴我們，藏族騎兵來了！我連忙吹熄蠟燭，和應(yīng)明一起迅速地翻身下樓，把身上的大衣反披，將白色羊裘露在外面作為保護(hù)色，窩在山腳下一塊大石頭后面躲起來。