“天下興亡，匹夫有責”，毛澤東以顧炎武的這句名言為信條，以“天下為己任”。但他認為這必須有一大幫志同道合、堅定不移的人，結成一個力量，才能有所作為。于是，1915年秋，毛澤東向長沙各校發(fā)出了有名的“二十八畫生征友啟事”，結交有志于救國救民事業(yè)的青年。啟事的最后一句是“嚶其鳴矣，求其友聲”。然而，當時長沙風氣閉塞，此舉不易為人所理解，應者寥寥。1915年11月9日，毛澤東給在北京的黎錦熙寫信，表達當時的郁悶心情。信中說：“兩年以來，求友之心甚熾。夏假后，乃作一啟事張之各校，應者亦五六人。近日心事稍快唯此耳?！?/p>

毛澤東一邊讀書，探求真理，一邊向黎錦熙寫信，反映自己的學習和思想狀況，探討各類問題。1916年12月19日，毛澤東又向黎錦熙寫了一封長信，信中討論的問題令人深思，對今天研究毛澤東早期思想不無裨益：

邵西仁兄大人閣下：

去冬曾上一函，所言多不是，得書解責中心服之。前之所言，誠自如其不當。袁氏籠絡名士，如王、梁、章、樊諸人，均墮其術中。以此聯想及兄。其實，兄尚非今之所謂名士也。事務之官，固不同乘權借勢之選，而兄之所處，不過編書，猶是書生事業(yè)，并事務官，而無之于進退之義何有？此弟之甚妄言也。辱教：學宣自造，不必固人；心情求全而去偏。此諸義者，皆書諸紳矣。又囑以常常通訊，心中無所見，有之矣，又以為不足質諸左右，增筆墨載＜裁＞答之勞。今夏閱報，見兄《以國語易國文》一文，私意不盡謂然，擬發(fā)所見，以資商榷。又念于此道并無研究，一隅之見，自以為是者，未必果是，為此而止。今乃有進者：古稱三達德、智、仁與勇并舉。今之教育學者以為可配德、智、體之三言。誠以德、智所寄，不外于身，智、仁體也，非勇無以為用。且觀自來不永壽者，來必其數之本短也，或亦其身體之弱然爾。顏子則早夭矣；賈生、王佐之才，死之年才三十三耳，王勃、盧照鄰或早死，或坐廢。此皆有甚高之德與智，一旦身不存，德、智則隨之而隳矣！夫人之一生，所樂所事，夫曰實現。世界之外有本體，血肉雖死，心靈不死，不在壽命之長短，而在成功之多寡。此其言固矣。然茍身之不全，則先已不足自樂于心，本實先撥矣。反觀世事，何者可欣？觀盧升之集，而知其痛心之極矣。昔者，圣人之自衛(wèi)其生也，魚餒肉敗不食，《鄉(xiāng)黨》一篇載之詳矣。孟子曰：“知命者不立夫巖［墻］亡下?！庇猩矶荒茏詮?，可以自強而故暴棄之，此食餒敗而立巖墻也，可惜孰甚焉！兄之德、智美矣，惟身體健康一層，不免少缺。弟意宜勤加運動之功，弟身亦不強，近以運動之故，受益頗多。聞之至弱之人，可以進于至強。東西大體育家，若羅斯福，若孫棠，若嘉納，皆以至弱之身，而得至強之效。弟始聞體魄、精神不能并完，且官骸肌絡及時而定，不復再可改易，今乃知其不然。心身可以并完也，而官骸亦無時不可改易也。愚意如此，不知合兄之心否？余不多言，敬請教安！

小弟澤東  謹上

十二月九日