我們很快發(fā)現(xiàn)，和討人喜歡的孩子相處是令人愉悅的。一個身心健康的孩子，渾身散發(fā)著幽默細胞，想象力也很豐富，他總是能想出新的點子，極富創(chuàng)造力。與之相反，也有很多不討人喜歡的孩子，他們整天哭鬧不安，誰都不愿意和這樣的孩子在一起，因為他們讓人煩心。到處都有整天又哭又鬧、喜歡打人、有暴力傾向的孩子。也有的孩子整天跟自己的媽媽過不去，死磨硬纏，或者動不動就沖人發(fā)脾氣。事實上，我見過有一個媽媽為了躲避自己孩子的哭鬧，不得不離家兩周。還有很多父母也想這樣，只是他們不得不和孩子在一起。

在觀察2～3歲孩子的過程中，我們發(fā)現(xiàn)，如果孩子在2歲時就愛發(fā)脾氣，那么在之后的日子里他會變得越來越猖狂。我非常同情他們的父母?？梢灶A(yù)想，這樣的孩子會經(jīng)常發(fā)脾氣，尤其在公共場合。如果家里再有個1歲大的弟弟或妹妹，家里簡直就要炸開鍋。很多家庭的情況告訴我們，孩子之間的爭斗是最大的問題（如果大孩子身心健康，幾個孩子之間的緊張局面就會大大緩解）。

孩子如果在2歲時身心健康，那么到3歲時就不會亂發(fā)脾氣，或者不會讓父母不開心。但是，即使是這樣的孩子，如果家里有一個剛剛會爬的孩子或者和自己相差不到3歲的弟弟或妹妹，他也會表現(xiàn)出自己的嫉妒之心。

通過觀察發(fā)現(xiàn)，可怕的2歲的確存在，可怕的2歲也是可以避免的。事實上，之所以出現(xiàn)可怕的2歲，是父母對孩子的過度縱容造成的。

我們開始得出一些基本看法。比如，我們發(fā)現(xiàn)大多數(shù)孩子在1歲時都十分可愛、招人喜歡。有的孩子1歲時會要求得到更多的關(guān)注，有的即使身體健健康康也會比其他孩子愛哭。這些孩子似乎總是對這也不滿那也不滿，總是要求父母或者家人多抱抱他。因此，我們覺得從孩子1～2歲時就可以看出他是不是被嬌慣壞了。但我們不知道孩子在2歲前受到了什么影響導(dǎo)致他們到3歲時變得讓父母無法忍受。

我們還注意到很多孩子在13～14個月時很擅長操縱他們的父母。這讓我們感到吃驚。啼哭對于這些孩子來說，已經(jīng)成為了一種高超的藝術(shù)。如果孩子需要父母幫忙滿足某種需求，父母拒絕了，孩子通常會看看父母，之后父母的耳朵邊便會響起他的啜泣聲。但是過一會兒，孩子會停止哭泣，看你是不是注意到了他，是不是要滿足他的要求。如果父母沒有如孩子所愿，孩子會再度哭鬧，而且哭聲也越來越大。之后孩子會重復(fù)前面的情景，這樣幾番下來，最終孩子會號啕大哭。一般這時，父母都不得不乖乖投降，滿足孩子的要求。這么小的孩子竟然會懂得如此操縱父母，這讓我們感到十分驚訝。這種情況普遍存在，這使得我不得不相信人們說的一句話：等到14個月時，孩子就不再天真了。

到14～18個月時，幾乎所有的孩子都會進入違拗期，也就是孩子學(xué)會了說不，在這一時期，孩子會想方設(shè)法運用剛剛學(xué)到的人際關(guān)系能力。同時我們也意識到想對孩子進行測試就不那么容易了。雖然，測試都是對孩子無任何傷害的，比如，讓孩子說出“小狗在哪里”，或者讓孩子回答“你能把球放在杯子下面嗎？”大部分16～18個月的孩子都可以回答這些問題，但是他們就是不肯合作。一個有趣的現(xiàn)象：在測試中如果孩子不合作，而媽媽想讓孩子合作，孩子通常會更加不合作。一般情況下，14～24個月的孩子很難應(yīng)付，想對他們進行測試難度比較大，14個月以下的孩子和24個月以上的孩子卻比較容易應(yīng)付。

當孩子長到14～24個月時，父母總是為他們社會能力的發(fā)展犯愁。隨著時間的推移，孩子的小脾氣似乎也越來越大，做父母的就需要改變自己的養(yǎng)育方法了。盡管很多人待在家里全天照顧孩子，也很少有人能把孩子照顧得很好。對于14～24個月的孩子，我覺得有必要定期和他們分開一段時間。如果家里有兩個3歲以下的孩子，并且年齡不相上下，和他們暫時分開一下絕對有必要。

早在20世紀70年代早期，我就發(fā)現(xiàn)，如果家里有兩個不到3歲的孩子，其中一個孩子1歲半，對于整天待在家照顧他們的父母來說，是個很大的壓力。這種現(xiàn)象是普遍的，而且長期以來，父母頗感棘手，但是奇怪的是，很少有人發(fā)現(xiàn)這一點，這讓我百思不得其解。不管時光如何變換，我都覺得，如果沒人幫助，即使是天才，也很難應(yīng)付這樣的兩個孩子。我不得不承認，如果早點做這類研究，很多人都會對這種情形產(chǎn)生深刻的印象。

我們還注意到另外一個事實，即使孩子到3歲時變得身心開闊了，但是在這一時期，他們的父母依然要經(jīng)歷至少6個月的折磨——與孩子抗爭，之后孩子才變得“聽話”起來。

一個有意思的現(xiàn)象是，父母常常習(xí)慣將自己的意志強加給孩子。比如，在孩子出生的頭幾個月，很多孩子都用安撫奶嘴，我也覺得這沒有什么問題。因為使用安撫奶嘴，可以讓父母和孩子都輕松一些。但是在孩子14～24個月時，有的父母又不得不讓孩子戒掉安撫奶嘴，因為他們接受了朋友和父母太多的壓力，不得不這樣做。又比如，大小便訓(xùn)練。根據(jù)經(jīng)驗，一般在孩子2～2.5歲時進行大小便訓(xùn)練，但是很多人特別是祖父母認為應(yīng)當在孩子不到2歲的時候就要進行大小便訓(xùn)練，并且他們會告訴新手父母這樣做沒什么問題。其實，讓一個14～24個月大的孩子戒掉安撫奶嘴，或者讓這么大的孩子使用便盆，都是毫無益處的。因為在這個時期，你會和孩子發(fā)生很多爭執(zhí)，但是過幾個月情況就有所好轉(zhuǎn)了。