陳寅恪先生指出：立武后詔之發(fā)布，“在吾國(guó)中古史上為一轉(zhuǎn)捩點(diǎn)”。他這樣闡述了這一論點(diǎn)：“蓋西魏宇文泰所創(chuàng)立之系統(tǒng)至此而改易，宇文氏當(dāng)日之狹隘局面已不適應(yīng)唐代大帝國(guó)之情勢(shì)？？武則以關(guān)隴集團(tuán)外之山東寒族，一旦攫取政權(quán)，久居洛陽(yáng)，轉(zhuǎn)移全國(guó)重心于山東，重進(jìn)士詞科之選舉，拔取人才，遂破壞南北朝之貴族階級(jí)，運(yùn)輸東南之財(cái)賦，以充實(shí)國(guó)防之力量諸端，皆吾國(guó)社會(huì)經(jīng)濟(jì)史上重大之措施，而開啟后數(shù)百年以至千年后之世局者也?！蔽浜笾⒑屯趸屎?長(zhǎng)孫無(wú)忌集團(tuán)被摧垮，標(biāo)志一個(gè)多世紀(jì)里關(guān)隴集團(tuán)把持中央政權(quán)局面的終結(jié)，也可以認(rèn)為是經(jīng)歷了幾百年后殘存的門閥色彩政治最終結(jié)束的標(biāo)志。中國(guó)中古社會(huì)如果以分成前后兩期而論，前期以身份性的世族門閥地主奴役更接近農(nóng)奴身份的依附農(nóng)民的生產(chǎn)關(guān)系為特征，實(shí)行世襲性很強(qiáng)的門閥貴族政治；后期則普遍流行非身份性的普通地主剝削半自由的佃農(nóng)的生產(chǎn)關(guān)系，實(shí)行非世襲性的科舉官僚政治。這反映著生產(chǎn)力進(jìn)一步的個(gè)體化和人身依附關(guān)系相對(duì)松弛的歷史進(jìn)程。

西魏北周隋和唐前期，正是完成這一轉(zhuǎn)變的關(guān)鍵時(shí)期。這時(shí)執(zhí)政的關(guān)隴集團(tuán)是從武川起家的軍事貴族，無(wú)論宇文泰、楊忠（隋文帝楊堅(jiān)之父）、李虎（唐高祖李淵祖父），當(dāng)年都是“籍貫兵伍，地隔宦流，處世無(wú)入朝之期，在生絕冠冕之望”的守邊軍主。元魏政權(quán)遷洛后分氏定族，把此輩排斥在外。憤懣之余，他們卷入六鎮(zhèn)兵變和河北起兵，開創(chuàng)西魏北周和后來(lái)的隋唐政權(quán)。這一從府兵八柱國(guó)家十二大將軍系統(tǒng)發(fā)展起來(lái)的關(guān)隴軍事貴族集團(tuán)，和過(guò)去壓抑他們的衰世舊門不同，在推動(dòng)國(guó)家統(tǒng)一和社會(huì)進(jìn)步方面有過(guò)生氣勃勃的表現(xiàn)，他們的杰出代表宇文泰、宇文邕、楊堅(jiān)、楊廣、李淵、李世民一脈相承，建立了轟轟烈烈的業(yè)績(jī)。但在當(dāng)時(shí)社會(huì)條件下，他們做了皇帝，有了最高門第，幾代下來(lái)，不論是否在位，也有奕世高門的地位，門閥觀念沁心銘骨，在一定程度上成了維護(hù)舊制度的新代表，特別是力圖重建以自己為核心的新門閥，時(shí)時(shí)有排斥寒門俊杰的表演。

素有任人唯賢美譽(yù)的唐太宗，晚年也疏忌魏徵、劉洎、張亮、李這一班出自山東、江陵的大臣，退回到關(guān)隴集團(tuán)的小圈子里，最后把國(guó)事托付給關(guān)隴集團(tuán)的領(lǐng)袖人物長(zhǎng)孫無(wú)忌和早已投靠長(zhǎng)孫氏的褚遂良。高宗即位以后至武則天立為皇后以前，他倆輔政時(shí)新提拔了六名宰相：于志寧、柳、宇文節(jié)、韓瑗、來(lái)濟(jì)、崔敦禮，全是周隋大臣后代，關(guān)隴集團(tuán)的成員。這種以門第取人的政策顯然和大唐帝國(guó)開放發(fā)展的歷史潮流大相徑庭。他們一起扶植李忠為太子，死保王皇后-西魏大將軍王思政的裔孫女，并以擇后必須“天下令族”、“禮義名家”為由，堅(jiān)決反對(duì)立武則天，這一切活動(dòng)都是為保持他們關(guān)隴集團(tuán)的一黨私利。

武則天只得從關(guān)隴集團(tuán)之外物色李義府、許敬宗、王德儉、袁公瑜、崔義玄等人為自己打手，當(dāng)年立太子李忠時(shí)惟一被排斥在外的宰相李，出身山東寒族地主，這時(shí)實(shí)際站在武則天一邊。雙方出身門第懸殊，判若涇渭，這種歷史的偶然現(xiàn)象里體現(xiàn)了一種必然，階層的對(duì)立森嚴(yán)壁壘，彼此政治權(quán)力經(jīng)濟(jì)利害的沖突，不免要把仇神召到戰(zhàn)場(chǎng)上來(lái)了，皇后位置之爭(zhēng)不過(guò)是觸發(fā)矛盾的具體形式，長(zhǎng)孫無(wú)忌為代表的關(guān)隴集團(tuán)的失敗成為歷史的轉(zhuǎn)捩點(diǎn)。史稱“自是政歸中宮”，事情并不盡然，因?yàn)樘聘咦谶€實(shí)際掌握著朝政，可武則天確實(shí)從此成為一個(gè)政治性的人物，而且她一亮相就不同凡響，她是以門閥制度挽歌手的姿態(tài)登上政治舞臺(tái)的。