以女兒為代價(jià)的“勝利”中書令柳突然罷相，反映內(nèi)廷發(fā)生重大變故。史書上記載王皇后這時(shí)寵衰，事情出在一個(gè)小女孩身上。大約在永徽五年之初，武則天生下第二個(gè)孩子，是女兒，很討人喜歡。王皇后也不禁前去看了看，逗弄一番，知道皇帝就要來(lái)，皇后先走了。武則天見機(jī)下狠心掐死了親生女兒，然后輕輕蓋好被子，像沒(méi)事一樣。不多一會(huì)兒皇帝來(lái)了，武則天仍佯作歡笑，可是掀開被子抱起死孩子一看，她也真忍不住了，失聲痛哭起來(lái)。皇帝訊問(wèn)情況，左右宮女回答，剛才王皇后來(lái)過(guò)。唐高宗不加思索便斷言：“后殺吾女！”

對(duì)王皇后的妒婦心腸痛恨不已。武則天又趁機(jī)告御狀，真真假假地哭訴自己受的種種委屈。面對(duì)這一場(chǎng)從天而降的災(zāi)禍，王皇后就像遭到晴天霹靂的轟擊，完全被打蒙了，她有口難辯，無(wú)以自明。皇帝以為事主已經(jīng)默認(rèn)，就此下定廢王皇后、改立武則天的決心?；实酆突屎蠖际切郧閮?yōu)柔的人，十多年結(jié)發(fā)夫妻的恩愛是不容易割斷的，武則天第二次進(jìn)宮以來(lái)，蓄謀五年，好不容易出此下策，促使他們感情完全破裂。目的雖然是達(dá)到了，自己也付出了慘痛的代價(jià)，她親手葬送了長(zhǎng)女的小小生命。

后來(lái)幾十年中，她不知有多少次暗暗為這小生命祈禱冥福，并加倍地憐愛小女兒太平公主，以慰藉自己永遠(yuǎn)不得安寧的良心。宮闈事秘，不少人懷疑上述這個(gè)不可思議的故事是否歷史真實(shí)，對(duì)此，各人盡可依自己的理解去作判斷，對(duì)史料本身的懷疑，常常是歷史研究的突破口。如果僅說(shuō)到一個(gè)母親如何下得這般毒手，可以像常人一樣論理，那么武則天也就不成其為武則天了。當(dāng)時(shí)的情勢(shì)之下，武則天除非施展宮廷陰謀，腳踩自己女兒幼小的尸體，否則是很難朝皇后位置邁進(jìn)一步的。設(shè)身處地分析一下可以明白，16年的宮廷生活已經(jīng)泯滅了她原有的那種循規(guī)蹈矩的思維邏輯和行為準(zhǔn)則，太宗時(shí)代12年陷于被冷落的才人生活不能自拔，這三四年來(lái)雖然深得皇帝恩寵，但她哪怕要從昭儀進(jìn)一級(jí)到宸妃竟也遭到反對(duì)而作罷。

現(xiàn)在既已和王皇后、蕭淑妃徹底鬧僵，怎能再久久屈居她二人之下。以武則天的聰明，她不會(huì)不明白，立李忠為太子的事件表明內(nèi)外廷都是容不得她的。既然沒(méi)有退路，她決不安分守己聽天由命，于是下毒手嫁禍于人的作法，也就是在最不合情理的情理之中了。柳在內(nèi)廷這一非常事變后罷相了。下一步的關(guān)鍵是要打通長(zhǎng)孫無(wú)忌的關(guān)節(jié)。武則天最初曾幻想爭(zhēng)取長(zhǎng)孫無(wú)忌對(duì)自己的支持，要皇帝帶她一起屈尊登門拜訪，封官、厚賞，種種辦法無(wú)所不用其極。然而在酒酣耳熱之時(shí)，皇帝親口向長(zhǎng)孫無(wú)忌再三陳說(shuō)：莫大之罪，無(wú)過(guò)絕嗣，因皇后無(wú)子，武昭儀有子，要行廢立之事。這位國(guó)舅爺聽了竟不予理睬。所封寵姬所生三子五品朝散大夫的官位和所賜金寶繒錦十車財(cái)物他都照收不誤，但對(duì)改立皇后事置若罔聞，借用“王顧左右而言他”的故伎，“對(duì)以他語(yǔ)，竟不順旨?！?

皇帝和昭儀非常沒(méi)趣．只得怏怏而歸。武則天還不死心，又讓生母楊氏出面，到長(zhǎng)孫無(wú)忌太尉府上，低三下四，“屢有祈請(qǐng)”，而無(wú)忌終不許。許敬宗不自量力，也為武則天說(shuō)項(xiàng)，“無(wú)忌厲色折之”，碰了一鼻子灰。武則天這才完全清醒，明白以自己的閥閱門第經(jīng)歷，根本指望不上得到這些望族遺老的支持，終于丟掉幻想，把和長(zhǎng)孫無(wú)忌集團(tuán)的決斗提到日程上來(lái)了。王皇后家族又率先挨了一連串打擊。