鄧布利多在那時組織了象征光明和抗爭的鳳凰社，這個組織由堅決對抗伏地魔、食死徒的巫師們組成，目標是阻止伏地魔可怕的野心變成現(xiàn)實。他們?nèi)藛T可觀但依然沒有和食死徒隊伍達到勢均力敵的程度。敵人殺害了大量的鳳凰社成員，并且把抓來的鳳凰社成員編制到自己一方。這時，伏地魔看上去“比任何在世的巫師都強大”，他少年時的一部分夢想已經(jīng)變成現(xiàn)實，巫師界的大多數(shù)人都避免提及他的名字，食死徒們稱他“主人”、“黑魔王”，普通人提到他的時候，則只稱“神秘人”或是“那個連名字也不能提的人”。

1979年，伏地魔的野心極度膨脹，他離自己心中“建立純凈的巫師世界”的目標越來越近。此時他的力量處于巔峰，好像除了鄧布利多及鳳凰社，已經(jīng)沒有什么能夠阻止他走向成功。這時一個預言傳到了他的耳中，他只知道這個預言的一些部分：那個將要殺他的人會在7月底出生，這孩子的父母曾三次從伏地魔的手里死里逃生。

從這斷章取義的預言中，伏地魔感覺到必須趁那個預言中的孩子羽翼未豐之際找到他并殺死他。但其實，完整的預言是這樣說的：“擁有征服黑魔頭能量的人走近了……出生在一個曾三次擊敗黑魔頭的家庭……生于第七個月月末……黑魔頭標記他為勁敵，但是他擁有黑魔頭所不了解的能量……一個必須死在另一個手上，因為兩個人不能都活著，只有一個生存下來……那個擁有征服黑魔頭能量的人將于第七個月結(jié)束時出生……”

他只聽了半段預言，極度自負地為自己的未來做出了完全錯誤的判斷。

1980年，在兩個同在7月底出生、同樣符合預言條件的孩子中他選擇了和自己一樣并非純血巫師的哈利·波特作為對手。從那以后開始瘋狂地搜尋這個男孩并發(fā)誓除掉他，但是波特夫婦及他們的孩子被鄧布利多很好地隱藏起來，所以伏地魔和他的黨羽們一直沒能找到他們。

1981年，由于叛徒蟲尾巴的出賣，波特一家完全暴露在伏地魔面前。10月31日，伏地魔來到波特位于高錐克山谷的藏身之地，他先是毫不猶豫地殺了擋在自己面前的詹姆，然后來到莉莉面前。當時他的目標是哈利，由于斯內(nèi)普的請求，他最開始并沒有殺死莉莉的打算，但莉莉擋在哈利與伏地魔中間使他無法下手。最后，失去耐心的伏地魔發(fā)射出致命的咒語。一瞬間，絕頂聰明的莉莉以生命為代價，用古老的咒語給了哈利最后的保護。伏地魔，這個一百年來最強大的巫師并沒有看出這樣的保護，殺死莉莉之后他將魔掌伸向只有一歲的小對手，但那個曾讓很多強大巫師斃命的咒語卻被反彈到伏地魔身上，剎那間他的身體撕裂了，魔力消失了，生命奄奄一息的他逃之夭夭，不知所蹤。

這天晚上自負的他徹底犯了兩個致命錯誤：忽視了莉莉·波特母愛的偉大力量，同時觸犯了自己忠實的仆人—西弗勒斯·斯內(nèi)普的尊嚴。于是他最后的失敗在那一晚被“泥巴種”莉莉的死亡釘在命運之輪上。

他能夠征服死亡，所以并沒有被反彈的咒語直接殺死，但他因此而失去了自己的肉身，更失去了力量—因為能夠幫助他的每個咒語都需要使用魔杖。沒有辦法，他只能隱藏在阿爾巴尼亞森林里，那里遠離人類和傲羅的追擊。他使用僅存的力量把自己附身到其他東西上面，斯萊特林的圖騰蛇是他最喜歡用的動物。他等待著，不眠不休，一分一秒地強迫自己活下去，期待某個忠實的食死徒能試著找到他并施展魔法給他再造一個肉身。

但在他失勢之后，面對魔法部的反撲，那些被他稱為家人的食死徒們有的被抓進阿茲卡班，有的抱頭鼠竄，很多人為了自保否認與他有染。再沒有人試圖尋找他的蹤影，更別提幫他重新找回力量了。

1981至1991年這十年間，除了一片痛苦而脆弱的靈魂，伏地魔什么也沒有了，他在阿爾巴尼亞森林里一躲就是十年，靠附身于其他動物的軀體里維持生命。

1991年，在霍格沃茨擔任黑魔法防御術(shù)課教授的奇洛進入了伏地魔藏身十年的森林，他是個年輕愚蠢且容易上當?shù)娜?。伏地魔很輕易就搞定了他，進入他的身體，并讓他把自己帶回英國、帶回霍格沃茨，實施他東山再起的大計劃。他希望通過僅存于世的一塊魔法石為自己制造一個人身并且得到永生。

他的計劃不知為什么被鄧布利多察覺了，并先他一步下手保護起魔法石。

7月31日，奇洛在伏地魔的指導下與對角巷的妖精守衛(wèi)打斗并試圖闖入古靈閣，發(fā)現(xiàn)之前放置魔法石的713號保險庫里面空空如也。魔法石讓曾被伏地魔陷害的魯伯·海格于當天早些時候提走帶回霍格沃茨。魔法石在霍格沃茨受到各種強大魔法的妥善保護。

伏地魔不得不以身—或者說以他脆弱的靈魂和奇洛無能的身體冒險進入霍格沃茨尋找魔法石。他有時潛伏在禁林中，有時把自己隱藏在奇洛的頭巾下，耐心尋找著機會。為了獲得生命的力量他經(jīng)常襲擊禁林中的獨角獸并喝下它們的血，這樣做雖然提升了他的力量，卻進一步把自己的靈魂推向萬劫不復之境。一天晚上他在禁林遇到了夙敵哈利·波特，而當他試圖襲擊哈利的時候，馬人費倫澤趕到救了哈利。

奇洛和伏地魔?；ㄕ袕暮８衲抢矧_取了通過看守魔法石的三頭狗的方法，并且通過了重重魔法機關(guān)。但在厄里斯魔鏡前他們變得束手無策。隨后追擊而至的哈利從魔鏡中得到了魔法石，為了搶奪魔法石，奇洛向哈利發(fā)起襲擊。了解到事實真相的哈利終于不得不和可怕的伏地魔正式面對面了，雖然這時候他還沒有什么力量，可由于十年前莉莉用生命為代價施加在他身上的那個咒語保護，奇洛非但沒有成功搶到魔法石，更因帶著伏地魔的靈魂惡意地碰觸到哈利而最終化為一地的灰土。

在這次交鋒中，伏地魔非但沒有得到魔法石，還失去了自己寄生的身體。他只好又一次狼狽逃跑，回到阿爾巴尼亞森林中繼續(xù)茍延殘喘。

這次逃跑后，他開始度過他最黑暗最無望的一段時期。他又和以前一樣虛弱，也無法希望再有一個愚蠢的巫師送上門來，同時，他也不再幻想會有哪個食死徒關(guān)心他的狀況。盡管無望，他仍然等待著機會。

這一年，已經(jīng)拋棄了伏地魔的食死徒盧修斯·馬爾福出于自己報復的目的，愚蠢地把伏地魔十六歲時寶貴的日記本塞到金妮·韋斯萊的手里。

純真的金妮向那個日記本展露自己的心事，通過訴說與湯姆·里德爾對話，多年前被植入日記本的湯姆·里德爾的靈魂以她內(nèi)心最深處的恐懼為糧食變得越來越強壯，很快他就變得比金妮更加有力量并且可以開始利用她了。在金妮不知情的情況下，控制著她又一次打開那個古老的密室。霍格沃茨再次發(fā)生學生被怪物襲擊的惡性事件。

伏地魔是湯姆的“過去、未來和現(xiàn)在”。為了戰(zhàn)勝哈利，最終實現(xiàn)自己的野心，十六歲的湯姆一步步把哈利引誘到密室，由于吸收了金妮的生命，那時他已經(jīng)強大得可以脫離日記本了，他和伏地魔的靈魂有著某種神奇的聯(lián)系，和伏地魔一樣想知道當時還是嬰兒的哈利是怎么在和最偉大的黑魔王的交鋒中取得了勝利。在一段還算坦誠的對話后，哈利了解到十六歲時伏地魔的內(nèi)心世界，而湯姆也承認莉莉的犧牲行為產(chǎn)生了一種有力的保護咒，但卻輕蔑地把這歸結(jié)為“完全是僥幸”。自負到極點的他操縱著密室里的蛇怪，要以自己十六歲時的力量與哈利一決高下。但在鳳凰?？怂埂⒎衷好崩锔裉m芬多寶劍的幫助下，哈利殺死了密室中的蛇怪，并在直覺的指引下用蛇怪那顆斷了的劇毒牙齒扎進日記本。隨著日記本上破洞的擴大，十六歲時湯姆·里德爾的傲慢靈魂功虧一簣，他尖叫著、掙扎著化為虛無。在阿爾巴尼亞森林的伏地魔全然不知，他在這個世界上分裂出的第一片靈魂、他引以為傲的十六歲記憶就這樣被自己的敵人消滅了。

哈利四年級的時候，由于小天狼星·布萊克的追擊，暴露了藏身之處的鳳凰社叛徒蟲尾巴為自保不得不回到伏地魔身邊，為他尋找力量和復活的機會。他們在一間酒館撞見了來自魔法部的女巫伯莎·喬金斯。伏地魔從喬金斯那里得到一個意外之喜：停賽多年的三強爭霸杯這年將要在霍格沃茨舉行，而他一個忠實的仆人—小巴蒂·克勞奇已經(jīng)被他的父親從阿茲卡班救出，他從來沒有背叛過伏地魔，只是被他父親用一個奪魂咒控制住失去了行動自由。

盡管蟲尾巴是一個蹩腳的巫師，卻能夠執(zhí)行伏地魔的指示，他協(xié)助伏地魔得到了一種用獨角獸血和毒蛇毒液調(diào)制的藥水，伏地魔借此初步形成一塊軟弱的肉身。盡管看上去丑陋可怖，用這個肉體他已經(jīng)能有力氣離開阿爾巴尼亞森林去進行他的下一步計劃了。他要通過一種古老的黑魔法恢復原來的力量和身體。