1942年，他開始了在霍格沃茨的學(xué)習(xí)生活。就此期間，他花費(fèi)掉整整五年的時(shí)間終于了解到有關(guān)密室的一切秘密，他找到密室的入口。作為薩拉查·斯萊特林真正的后人，湯姆·里德爾打開了隱秘已久的密室大門，放出蛇怪。他企圖利用蛇怪襲擊那些在校就讀的非純血學(xué)生的行為使自己的尊貴血統(tǒng)得到承認(rèn)。此舉致使學(xué)校里很多學(xué)生受傷，倒霉的桃金娘成為犧牲品。

霍格沃茨因此面臨被關(guān)閉的危險(xiǎn)，這個(gè)變故倒是湯姆始料未及的。無(wú)論如何他真心喜歡在霍格沃茨生活的時(shí)光，把學(xué)?？吹孟窦乙粯?。為了不回到麻瓜孤兒院，他想盡了辦法。終于有一天他發(fā)現(xiàn)比他小幾年級(jí)的海格偷偷在學(xué)校里養(yǎng)了只巨大的蜘蛛—阿拉戈克，于是抓住這個(gè)難得的機(jī)會(huì)把怪物殺人的事完全嫁禍給海格。學(xué)校沒有被關(guān)閉，海格卻因此而被學(xué)校開除了，同時(shí)湯姆因?yàn)檫@一舉動(dòng)得到了學(xué)校的嘉獎(jiǎng)。

1944年的時(shí)候，他周圍已經(jīng)有很多學(xué)生都奉他為領(lǐng)袖了。他以每門考試都最優(yōu)的成績(jī)升到七年級(jí)，幾乎沒有一個(gè)老師、同學(xué)不認(rèn)為他將來(lái)會(huì)有驚人的建樹。

這年暑假，湯姆回到小漢格頓探尋自己的出身之謎，舅舅莫芬告訴湯姆，他父親是一個(gè)麻瓜，母親是斯萊特林的后人。這樣的事實(shí)刺激了湯姆，也摧毀了他六年來(lái)對(duì)于家族血統(tǒng)的全部幻想，他打昏了莫芬并來(lái)到里德爾府，在那里謀殺了他的祖父母和父親。

里德爾的園丁弗蘭克·布萊斯告訴警察，里德爾死的那天他見到過一個(gè)他不認(rèn)識(shí)的十多歲男孩，那男孩頭發(fā)黑黑的，臉色蒼白。第二天早上一個(gè)女傭發(fā)現(xiàn)了湯姆·里德爾的父母死在了他們的客廳里，“還穿著晚餐時(shí)的衣服”。里德爾一家都渾身冰冷，每個(gè)人都帶著一種驚恐的表情，但都沒有任何受傷的痕跡。

此后，里德爾一家被埋葬在小漢格頓的教堂墓地里。湯姆用魔法使莫芬承認(rèn)了謀殺罪，于是莫芬因謀殺進(jìn)入阿茲卡班監(jiān)獄。完成這一切的同時(shí)，湯姆隨手從他舅舅那里順走了斯萊特林的黑寶石金戒指。

9月，新學(xué)年開始，在這最后的學(xué)年來(lái)到時(shí)，湯姆終于如愿以償?shù)爻蔀榱俗钣刑?hào)召力的學(xué)生會(huì)主席。大概也就是在這段時(shí)間，斯拉格霍恩教授不經(jīng)意間透露了魂器的制作方法。告訴他制作魂器需要把靈魂分裂開，并將其中一部分藏到某個(gè)物品中，這樣即使身體遭受襲擊或摧毀也死不了，因?yàn)檫€有一部分靈魂留在人間并未受到損害。但這并非輕而易舉的事情，割裂靈魂非?？膳?，必須通過最邪惡的行為—謀殺才能夠做到。這之后，已經(jīng)有過數(shù)次殺人經(jīng)驗(yàn)的湯姆摸索出門道，畢業(yè)之前，他把自己的日記制作成第一個(gè)魂器，并把一片自己十六歲的年輕靈魂留在了魂器里。他這樣做不僅僅是為了留下那片靈魂引導(dǎo)后人完成對(duì)霍格沃茨在校學(xué)生的清洗活動(dòng)。

七年的學(xué)習(xí)生涯中，湯姆獲得了數(shù)不清的成就：級(jí)長(zhǎng)、魔法成就獎(jiǎng)?wù)?、霍格沃茨特殊貢獻(xiàn)獎(jiǎng)、學(xué)生會(huì)主席。這時(shí)，幾乎所有教過他的老師都認(rèn)為他是后生可畏。他們希望他能夠找到一份好工作，得到良好發(fā)展，很多人建議他到魔法部工作，但在前途問題上湯姆顯然另有打算。

1945年，他離開了霍格沃茨。

這之前，他曾經(jīng)向當(dāng)時(shí)的校長(zhǎng)迪佩特提出希望留在霍格沃茨擔(dān)任黑魔法防御術(shù)課老師的請(qǐng)求。但是在鄧布利多的勸說下，老校長(zhǎng)并沒有答應(yīng)他的請(qǐng)求，而是建議他過幾年多姿多彩的生活，年紀(jì)和資歷都長(zhǎng)一些之后如果他仍然希望擔(dān)任老師，那時(shí)可以再回來(lái)。

申請(qǐng)這份工作有很多原因，其中最重要的一條在于，霍格沃茨是他生命中最開心的地方，對(duì)這所學(xué)校，他比任何人都更有感情。同時(shí)，城堡是古老魔法的根據(jù)地，他希望用更多時(shí)間探索到這里更多的秘密——還有許多未解之謎和魔法寶藏等著他去挖掘。此外，通過斯拉格霍恩教授的言傳身教，他發(fā)現(xiàn)當(dāng)老師能夠?qū)W(xué)生產(chǎn)生很大的號(hào)召力，霍格沃茨正是他拓展霸業(yè)招兵買馬的好地方，他可以在這里為自己將來(lái)的隊(duì)伍物色人手。

當(dāng)老師的計(jì)劃落空后，他來(lái)到博金—博克店當(dāng)?shù)陠T。博金—博克店是一家專門經(jīng)營(yíng)有特異性能物品的商店，在這里，湯姆表現(xiàn)得彬彬有禮，他很擅長(zhǎng)說服別人將寶貝放到店里出售，工作得有聲有色。通過幾年別有用心的細(xì)致工作，他在一位年紀(jì)很大又很富有的女巫赫普茲巴·史密斯家里找到了遺失的斯萊特林的金掛墜盒，同時(shí)也意外收獲了赫奇帕奇的金杯。湯姆沒有手軟，他利索地殺死赫普茲巴，偷走了她的斯萊特林金掛墜盒和赫奇帕奇的杯子，又故伎重演篡改了赫普茲巴的家養(yǎng)小精靈郝琪的記憶，讓小精靈誤以為是自己太糊涂，把毒藥給女主人喝了才害死了女主人。

這件命案之后，湯姆辭掉了博金—博克店的工作，消失了。以后的日子里，他周游四方，足跡遍及天涯海角，在黑魔法的泥潭中越陷越深，他和巫師界最邪惡的家伙們混在一起，經(jīng)過很多次危險(xiǎn)的變形，在很多次喪心病狂的行為之后，他再也不是梅洛普·斯萊特林的兒子湯姆·里德爾了。大概就是這段時(shí)間內(nèi)，伏地魔將他那些被稱為食死徒的追隨者們聚集到一起，把他們看成是自己“真正的家庭”，帶著他們向更黑暗的力量深淵進(jìn)發(fā)。

1970年，湯姆·里德爾公開地作為L(zhǎng)ord Voldemort（伏地魔）登場(chǎng)。從他這次重新現(xiàn)身巫師世界起，伏地魔的時(shí)代開始了。

這個(gè)時(shí)候，他的外貌已經(jīng)和以前大不相同，臉好像被燒過了一樣，死人一樣蒼白的臉看起來(lái)像蠟一樣古怪地扭曲著，眼白似乎永遠(yuǎn)充著血。這時(shí)候，已經(jīng)沒有幾個(gè)人還能夠認(rèn)出這個(gè)威力巨大、行為偏執(zhí)的丑陋巫師就是當(dāng)年霍格沃茨那個(gè)溫文爾雅的學(xué)生會(huì)主席、模范學(xué)生里德爾。

在伏地魔的時(shí)代剛開始時(shí)，曾有一次，為了滿足更大的野心及盜得格蘭芬多的寶劍，湯姆又一次回到霍格沃茨。這時(shí)的校長(zhǎng)已經(jīng)換成鄧布利多。湯姆又一次向鄧布利多提出到霍格沃茨當(dāng)黑魔法防御術(shù)課老師的請(qǐng)求。雖然這個(gè)時(shí)候幾乎所有人都開始用“伏地魔”稱呼他，鄧布利多依然還叫他學(xué)生時(shí)代的名字：湯姆。當(dāng)然，鄧布利多沒有答應(yīng)他的執(zhí)教要求。不管怎么說，在這次失敗的會(huì)面之后，氣急敗壞的湯姆詛咒了這個(gè)職位，從此以后沒有一個(gè)黑魔法防御術(shù)課老師可以在霍格沃茨任教超過一年。但這次會(huì)面對(duì)于他來(lái)說也并非一無(wú)所獲，他將已經(jīng)成為魂器的拉文克勞金冕藏回有求必應(yīng)屋。

整個(gè)70年代，伏地魔公開在巫師界大肆網(wǎng)羅黨羽，許多巫師為了獲得他賦予的力量加入了他的陣營(yíng)，更多的巫師加入這支隊(duì)伍是因?yàn)楹ε滤麍?bào)復(fù)。他和他的食死徒隊(duì)伍很快就像滾雪球一樣變成了一支難以撼動(dòng)的群體，對(duì)巫師界進(jìn)行著各種極端種族主義和高壓恐怖的活動(dòng)，企圖以他們心中偏執(zhí)的規(guī)則來(lái)改寫巫師們的生存狀況。

這個(gè)由伏地魔統(tǒng)治的時(shí)代以毀滅為標(biāo)志，并越來(lái)越公開暴力。食死徒們對(duì)反對(duì)他們教義的巫師們?nèi)我馐褂貌豢绅埶≈?，并使用奪魂咒去威逼他們進(jìn)行兇殘的掠殺，許多麻瓜被食死徒以“取樂”的名義殺死。

每個(gè)食死徒身上都被伏地魔用魔法烙上黑魔標(biāo)記，那是他們的商標(biāo)：一條大蟒蛇從一個(gè)骷髏頭的嘴巴里冒出來(lái)，像是一根舌頭。他們殺了人之后，會(huì)將這個(gè)相同的標(biāo)記發(fā)射到空中以示力量和勝利。因?yàn)槊科鹦皭旱膬礆赴l(fā)生后，天空中都會(huì)出現(xiàn)那個(gè)由無(wú)數(shù)碧綠色的星星般的東西組成的黑魔標(biāo)記，幾年間，當(dāng)人們看到這些綠色煙霧中發(fā)出耀眼光亮的黑魔標(biāo)記時(shí)就會(huì)產(chǎn)生一種恐怖感。

除此之外，伏地魔成功利用幾百年間巫師與各種魔法異類之間的仇恨，使許多巨人、狼人、妖精投靠了他。同時(shí)，他們制造了幾起最殘酷的麻瓜屠殺案。到處都被死亡、失蹤的報(bào)道所淹沒，人們被無(wú)邊的恐怖氛圍所折磨。魔法部對(duì)食死徒進(jìn)行了嚴(yán)厲的制裁及反擊，但他們顯然不是對(duì)手。巫師的世界日漸黑暗，唯一安全的地方就是霍格沃茨。有許多人說，盡管“黑魔王”稱阿不思·鄧布利多為“下里巴人的頭目、泥巴種和麻瓜的保護(hù)人”，他仍然害怕面對(duì)鄧布利多，并且知道鄧布利多一直在努力地對(duì)抗他。