負(fù)責(zé)案件調(diào)查的是一位肥胖的中年警探，名字叫鮑爾。他走路的樣子仿佛雙腳總是在痛，而他看麥考爾的眼光，則混合著好奇與不屑。

“邁克麥考爾？”他打量著麥考爾的盾形徽章和身份證，“我聽說(shuō)過(guò)你，州長(zhǎng)的跑腿小弟?！?/p>

“不完全是?！丙溈紶柲樕系募∪饪嚵似饋?lái)。他遇到過(guò)鮑爾副隊(duì)長(zhǎng)這種人，并不怪他們?cè)购匏娜肭?，但毫無(wú)疑問(wèn)，這種態(tài)度也無(wú)助于他辦事，“不過(guò)州長(zhǎng)對(duì)斯隆被殺很關(guān)心，是州立警察廳的哈特少校今天早上通知他的?！?/p>

“哈特少校不是負(fù)責(zé)偵查的主管，那家旅館是在本市的管轄范圍內(nèi)。”

“這我了解?！?/p>

“我才是主管。我！”鮑爾赤紅的面孔藏不住強(qiáng)壓下來(lái)的怒氣，麥考爾懷疑本地警察之前一定和州警有過(guò)沖突。

“當(dāng)然。事實(shí)上，州長(zhǎng)關(guān)心斯隆來(lái)訪的原因，更甚于命案本身。”

“他的秘書說(shuō)，和他計(jì)劃拍的一部電影有關(guān)?！?/p>

“他的死因是什么？”

“胸部中了兩槍。其中一顆子彈直接貫穿心臟，立即斃命。案子發(fā)生在他的旅館房間里，就在今天清早。他還穿著睡衣和睡袍，椅子左邊的煙灰缸里有煙蒂，可能是條線索?！?/p>

“有人聽到槍聲嗎？”

“那個(gè)秘書，她的房間在走道另一端。她說(shuō)大約八點(diǎn)時(shí)，好像聽到了聲響，但后來(lái)才發(fā)現(xiàn)是槍聲。”

“是她發(fā)現(xiàn)尸體的嗎？”

“她和旅館經(jīng)理一起發(fā)現(xiàn)的。她去敲門時(shí)沒(méi)有回應(yīng)，覺(jué)得很擔(dān)心，就打電話到樓下柜臺(tái)。他們打開門時(shí)，他已經(jīng)死了。那時(shí)大約是早上九點(diǎn)。”

“我可以看看尸體嗎？”

鮑爾副隊(duì)長(zhǎng)聳了聳肩：“沒(méi)什么可看的，要看就來(lái)吧?！?/p>

他帶路走出總局，穿過(guò)大街來(lái)到對(duì)面的驗(yàn)尸官辦公室。那棟建筑一塵不染，還散發(fā)著香氣，然而空氣中仍然充斥著死亡的沉重氛圍。麥考爾仔細(xì)觀察了尸體，正如鮑爾所言，沒(méi)能看出什么所以然。賓斯隆只是一個(gè)胸膛有兩個(gè)孔的死人。

“火藥灼傷呢？”他問(wèn)警探。

“殘留了一些。但沒(méi)有接觸性傷口，如果你想知道的是這一點(diǎn)的話。兇手站在離他數(shù)英尺遠(yuǎn)的地方?！?/p>

“沒(méi)找到兇器？”

“沒(méi)有?！滨U爾皺眉說(shuō)，“而且不是搶劫，錢還在他身上。”

他們過(guò)街回到總局?！白蛱煳也旁谑赘囊粓?chǎng)聚會(huì)中遇見斯隆和他的秘書?！丙溈紶栒f(shuō)，“他說(shuō)他要來(lái)這里。那個(gè)秘書姓什么來(lái)著……沃瑟爾對(duì)吧？”

鮑爾動(dòng)了動(dòng)疼痛的腳：“蘇珊娜沃瑟爾。如果你想和她談?wù)?，她人還在這里，正在跟我的一名手下做筆錄。”

“我想和她談?wù)?，”麥考爾說(shuō)，“我必須說(shuō)，我之前從沒(méi)遇到過(guò)像你這么樂(lè)于合作的人，副隊(duì)長(zhǎng)，謝謝你?！?/p>

鮑爾對(duì)他蹙起眉頭：“你要什么盡管說(shuō)，麥考爾。只要你能趕快給我離開石景市?！?

蘇珊娜沃瑟爾坐在一把直椅背的木椅上，紅著眼眶，顯然還很難過(guò)。當(dāng)麥考爾進(jìn)來(lái)時(shí)，她抬頭看了他一眼，但沒(méi)有認(rèn)出他是誰(shuí)。

“我是邁克麥考爾，昨天在多拉普林格的聚會(huì)上和你見過(guò)面。”

她吸了吸鼻子，集中精神看著他：“那才是昨天的事嗎？”她比他第一次遇到時(shí)估計(jì)的還要年輕——可能才三十歲出頭——圓圓的臉龐、缺乏線條的瘦削身材，讓她看起來(lái)好像永遠(yuǎn)顯不出年紀(jì)。她并不是真的缺乏女性魅力，但給人的印象卻好像已經(jīng)打定主意要當(dāng)一輩子老處女似的。

“赫蘭德州長(zhǎng)知道這件可怕的罪行之后非常懊惱，他要我代為轉(zhuǎn)達(dá)最深的哀悼。通知斯隆先生的家人了嗎？”

她用卷成一團(tuán)的手帕擦了擦鼻子：“他沒(méi)有家人，有個(gè)兄弟前幾年過(guò)世了，就是這樣。”

“他沒(méi)結(jié)過(guò)婚嗎？”

“結(jié)過(guò)一次，在很年輕的時(shí)候。但據(jù)我所知，那場(chǎng)婚姻不到幾個(gè)月就結(jié)束了?！?/p>

“知道誰(shuí)有可能殺他嗎？”

她從皮包里翻出一支煙：“某個(gè)不喜歡他提的問(wèn)題的人，某個(gè)不希望他待在這里的人?！?/p>

“他提了什么問(wèn)題？你們昨天晚上剛到，他還沒(méi)有時(shí)間問(wèn)太多問(wèn)題吧？”

她點(diǎn)點(diǎn)頭，把香煙叼在嘴角：“上星期，他讓我寄信給石景市這邊的幾個(gè)人。信里說(shuō)，他會(huì)在昨天晚上的那個(gè)時(shí)間抵達(dá)，投宿在石景汽車旅館。信中問(wèn)起一個(gè)叫索爾達(dá)爾曼的人，據(jù)說(shuō)那個(gè)人曾在二十年前，在此地拍了一部片名叫《野仙子》的電影?！?/p>

“你有沒(méi)有那些信的復(fù)印件，還有收信人的名字？”

“我都已經(jīng)交給鮑爾副隊(duì)長(zhǎng)了，但我記得收信人的名字，包括扎維爾曼恩，本地一家影片沖印公司兼數(shù)家企業(yè)的總裁；弗蘭克喬丹，石景市的市長(zhǎng)，還有幾個(gè)本地的警官。一共五封?！?/p>

“你不認(rèn)為這些人會(huì)殺他吧？”

“我不知道該怎么想，麥考爾先生。我只知道我的老板死了，有人殺了他?！?/p>

“你有那些信的復(fù)印件嗎？”他又問(wèn)了一次。

這時(shí)鮑爾副隊(duì)長(zhǎng)回來(lái)了，麥考爾明白自己和蘇珊娜沃瑟爾單獨(dú)相處的時(shí)間已經(jīng)所剩無(wú)幾?！澳阆胍裁?，麥考爾？”

“斯隆來(lái)這里之前，寄給石景市幾個(gè)重要人物的信件。沃瑟爾小姐說(shuō)，她交給你一份復(fù)印件?！?/p>

副隊(duì)長(zhǎng)哼了一聲：“不需要她給我，我早就有一份拷貝了。局長(zhǎng)前幾天就給我一份了?！?/p>

麥考爾接過(guò)鮑爾拿出來(lái)的信，迅速讀了一下。