“你到底知不知道他們的行情？”小指頭抱怨：“光半價(jià)就夠你雇一支尋常傭兵組成的軍隊(duì)，而且行刺對(duì)象只是尋常商人。暗殺公主要花多少，我連想都不敢想?！?/p>

門在他身后關(guān)上，隔絕了聲音。柏洛斯?布勞恩爵士守在議事廳外，穿著御林鐵衛(wèi)的純白長披風(fēng)和鎧甲。他用眼角飛快又狐疑地瞄了奈德一眼，但沒有多問。

天色陰沉而壓抑，奈德穿過城堡外庭，回到首相塔。他感覺得出空氣中彌漫濕意，仿佛山雨欲來，若真下起雨，他倒會(huì)很高興，或許一場(chǎng)雨，會(huì)讓他稍稍覺得自己不那么污穢。他進(jìn)了書房，傳維揚(yáng)?普爾過去?？偣芰⒖腾s來。“首相大人，您有何吩咐？”

“我已經(jīng)不是首相了?！蹦蔚赂嬖V他，“我跟國王吵了一架。我們準(zhǔn)備回臨冬城。”

“那我這就去準(zhǔn)備，老爺。我們需要兩個(gè)星期的時(shí)間安排旅途?！?/p>

“只怕我們沒有兩個(gè)星期，連有沒有一天我都不敢確定。國王甚至說要把我的頭掛在槍上?！蹦蔚掳櫭肌Ｋ⒉徽嬲嘈艊鯐?huì)傷害他，勞勃絕對(duì)不會(huì)。他當(dāng)時(shí)在氣頭上，但等奈德離開他的視線，他的怒意自會(huì)冷卻，從前每次都這樣。

每次都是嗎？突然間，他不安地發(fā)覺自己想起了雷加?坦格利安。都死了十五年了，勞勃還像當(dāng)初那么恨他。這念頭真叫他心煩意亂……還有別的麻煩事，首當(dāng)其沖就是昨晚尤倫警告他的凱特琳和那侏儒的糾紛。不消說，這消息很快就會(huì)傳開，國王現(xiàn)在又氣成這樣……勞勃或許不在乎提利昂?蘭尼斯特死活，但此事觸及他的自尊，更別提王后方面會(huì)有什么舉動(dòng)。

“看來我提前動(dòng)身會(huì)比較安全，”他告訴普爾，“我就帶女兒和幾個(gè)侍衛(wèi)先走，你們其他人等準(zhǔn)備好了再跟上。將消息通知喬里，但別讓其他人知道，在我和我女兒離開以前，也不要有任何動(dòng)作。城堡里到處是監(jiān)視的眼線，我不希望自己的計(jì)劃泄露出去?！?/p>

“老爺，依您吩咐?！?/p>

他走后，奈德?史塔克踱到窗邊，坐下來沉思。是勞勃讓他別無選擇。其實(shí)他倒該感謝他，能回臨冬城是件好事，他打一開始便不該離開。兒子們都在那兒等他?；厝ヒ院?，他說不定可以跟凱特琳再生個(gè)兒子，他們都還不老呢。近來他時(shí)常夢(mèng)見雪，以及狼林夜間深沉的靜謐。

可另一方面，想到離開卻又叫他惱怒。好多事都還未完成。若不加以管束，勞勃和他滿朝的懦夫和馬屁精會(huì)鬧得民窮國枯……甚至可能為了還債，把國家都賣給蘭尼斯特。至于瓊恩?艾林的死亡之謎，則始終困擾著他。噢，他的確找到些線索，足以讓他相信瓊恩確是遭人謀害，但那不過是林中野獸留下的一鱗半爪。他還未親眼目睹野獸本身，然而他感覺得到，它就在那里，潛伏、躲藏、狡詐。

他突然想到，或許自己應(yīng)該走海路回臨冬城。奈德不諳水性，正常狀況下寧可走國王大道，但他若是乘船，則可在龍石島?？浚褪诽鼓崴?拜拉席恩談?wù)?。派席爾已?jīng)送了只烏鴉飛越狹海，帶上奈德的一封信，信中禮貌地請(qǐng)求史坦尼斯公爵回到朝中奉職，卻至今沒有回音。對(duì)方的沉默只加深了他的懷疑。史坦尼斯一定知道瓊恩?艾林何以喪命的秘密，這點(diǎn)他很確定。他所冀求的事實(shí)真相，很可能就在坦格利安家族的古老島嶼要塞里等著他。

就算你查出真相，又能怎么樣呢？有些秘密最好永遠(yuǎn)埋藏，有些秘密太危險(xiǎn)，不能與他人分享，即便是那些你所深愛和相信的人。奈德從腰際的刀鞘里抽出凱特琳帶來的那把匕首。小惡魔的刀。那侏儒為何會(huì)要置布蘭于死地？想必是為了叫他永遠(yuǎn)閉嘴。這是又一個(gè)秘密，還是同一張蛛網(wǎng)上不同的絲線？

這其中勞勃有份嗎？他不會(huì)這么想，但從前他也不會(huì)想到勞勃竟干得出謀害婦孺的事。凱特琳警告過他，你清楚的是過去的他。當(dāng)時(shí)她說，現(xiàn)在的國王對(duì)你而言，已經(jīng)成了陌生人?？磥硭娇祀x開君臨越好，假如明天剛好有北上的船只，能搭上是再好不過。

于是他再次找來維揚(yáng)?普爾，吩咐他去港口詢問，不能張揚(yáng)但動(dòng)作要快?！皫臀艺覘l快船，得有經(jīng)驗(yàn)豐富的船長。”他告訴管家，“我不在乎船艙大小或豪華與否，只要迅速安全就成。我打算即刻動(dòng)身?！?/p>

普爾剛奉命離開，托馬德便宣告有訪客到來?！按笕耍惱锵笕讼胍娔??！?/p>

奈德很想把他趕走，但最后還是作罷。他還未脫身，在重獲自由之前，必須照他們的游戲規(guī)則來玩?！皽?，請(qǐng)他進(jìn)來吧。”