就在高德溫伸手的前一刻，艾莉亞采取了行動。迅如蛇。她重心左移，他的手指擦臂而過。她繞過他。柔如絲。待他轉身，她已朝巷口飛奔而去。疾如鹿。修女朝她尖叫，艾莉亞從她兩條粗得像白色大理石柱的腿中間鉆過去，站起身，迎面撞上托曼王子，他“哎喲”一聲重重坐倒。她從他身上跳過，閃開第二個侍衛(wèi)，然后她便擺脫他們，全速逃走。

她聽見叫喊，緊接著是砰砰砰的腳步迅速朝她逼近。她身子一蹲，著地滾開。紅衣衛(wèi)士踉蹌著沖過她身邊，差點跌倒。艾莉亞一躍起身，看到頭上有扇又高又窄的窗子，比城墻上的射箭孔大不了多少，便向上一跳，攀住窗臺，往上拉升，閉著氣往里擠。滑如鰻。待她跳下窗口，正落在一名吃驚的洗衣婦面前，她立刻翻身，拍拍塵土，繼續(xù)逃跑。她穿門而出，奔過長廳，跑下樓梯，穿越一座隱蔽的庭院，繞過轉角，翻過墻，擠進一扇低矮窄窗后，來到一個伸手不見五指的漆黑地窖。身后追趕的聲音漸漸變小。

艾莉亞幾乎喘不過氣，完全迷失了方向?，F在就算他們認出她，她也認栽了，但她覺得他們應該做不到，因為她動作太快了。疾如鹿。

她摸黑靠著一堵潮濕的石墻蹲下，靜聽追兵的響動，卻只聽見自己的心跳和遠處的滴水聲。靜如影，她告訴自己。她納悶自己究竟置身何處。初來君臨時，她常做噩夢，夢見自己迷失在城堡里。父親說紅堡比臨冬城要小，但在夢中它卻碩大無比，活像一座無邊無際的石造迷宮，而墻壁仿佛會在她身后變換形體。她發(fā)現自己常漫游在陰森的廳堂里，經過褪色的壁氈，走下無止盡的螺旋樓梯，在庭院間和吊橋上穿梭，尖聲叫喊卻無人回應。有些房間里，紅墻似乎在滴血，而她一扇窗戶也找不到。有的時候，她能聽見父親的聲音，但總是從遙遠的地方傳來，而不論她如何努力地朝聲音來源飛奔，那聲音卻依舊越來越微弱，直至完全消失。黑暗之中，只剩艾莉亞獨自一人。

她發(fā)覺這里也很暗，于是縮起裸露的膝蓋，緊緊抱在胸前，發(fā)起抖來。她決定在這里默默數到一萬，等那時候就可以安全地爬出去，找路回家了。

當她數到八十七的時候，眼睛已經習慣了黑暗，房間也似乎逐漸亮起來，身邊的事物緩緩現形?；璋抵?，無數巨大而空洞的眼睛饑渴地瞪著她。她隱約看到長牙的鋸齒陰影。她頓時忘了數到哪里，只敢閉上眼睛，咬住嘴唇，驅趕恐懼。等她睜眼再看，怪獸就會不見。怪獸會不存在。她假裝西利歐也在黑暗中，陪在她身邊，對她悄聲說話。止如水，她告訴自己，壯如熊，猛如狼，然后睜開眼睛。

怪獸還在，恐懼卻消失了。

艾莉亞小心翼翼地站起來。四周都是頭骨，她好奇地摸摸其中一個，不知到底是不是真的。她的指尖拂過一個寬大的下巴，摸起來挺像真的。骨頭的感覺很平滑，既冷且硬。她的手指摸到一顆牙齒，又黑又尖，活像是由黑暗所造的匕首，她不禁打了個寒顫。

“它死了?！彼事暤溃爸皇穷w骷髏頭，傷不了我的?！钡恢醯模枪肢F似乎知道她在這兒。她感覺得到它空洞的眼睛穿過陰暗看著她，在這個光線微弱、寬敞高大的房間里，有種不喜歡她的東西存在。她避開那個頭顱，向后退開，卻又碰到一個更大的骷髏。一時間她幾乎可以感覺它的牙齒陷進她的肩膀，仿佛想一口咬下她的血肉。艾莉亞旋身，一顆尖牙果然已經咬住她的外衣，皮革被鉤住，撕裂了一大塊，她沒命似的快跑。眼前又有一個頭顱出現，這是最大的怪獸。艾莉亞不敢慢步，她跳過一排高得像劍、山脊似的黑牙齒，沖進一個又一個饑餓的血盆大口，然后撞上了門。

她摸黑找到木門上厚重的鐵環(huán)，使勁一拉，門抗拒了一會兒，方才緩緩向內打開，可是發(fā)出來的嘎吱聲卻大得嚇人，艾莉亞心想這下全城的人都會聽見了。她拉開恰好能讓自己鉆進去的縫隙，溜進門后的長廳。

如果剛剛那個充滿怪獸的房間算得上黑暗，那這個大廳就是七層地獄里最伸手不見五指的黑洞。止如水，艾莉亞告訴自己，她給了眼睛足夠的調適時間，但除了剛才進來的門有模糊的灰色輪廓，其余依舊什么也看不到。她伸出手指在面前搖晃，感覺到空氣的移動，卻沒有東西。她成了瞎子。水舞者要用所有的感官去洞察周圍，她提醒自己。于是她閉上眼，穩(wěn)住呼吸數了一二三，靜靜吸口氣，然后伸出雙手，開始摸索。

左手邊，她的指頭拂過未完工的粗石表面。她便沿著墻走，手在石面游移，踏著小碎步慢慢穿越黑暗。每個房間總有出路，有進必有出嘛。而且，恐懼比利劍更傷人。艾莉亞不能害怕。她仿佛走了好長一段，墻壁突然到了盡頭，一團冷氣吹過她的臉頰。松開的頭發(fā)輕輕拍打著她的皮膚。

她聽見有聲音從下方很遠的地方傳來。靴子的磨地聲，遙遠的交談聲。搖曳的火光朦朧地掃過墻壁，她這才發(fā)現自己正站在一口大黑井邊，井足足有二十尺寬，開口直向地心。彎曲的墻上嵌了大石頭作為樓梯，向下回旋，漆黑得就像老奶媽以前常跟他們說的，通往地獄的階梯。有東西正從黑暗中爬出來，從地心深處爬出來……

艾莉亞趴在井邊偷偷往下看，一股冰冷的黑氣迎面襲來。下方極遠處，她看到一根火把的亮光，微小有如燭火。她分辨出是兩個人，他們的影子交錯投射在墻上，高大有如巨人。她聽見他們的聲音，回蕩著傳向井邊。