獨(dú)耳的黑公貓拱起背朝她嘶叫。

艾莉亞沿著小路走，用赤裸的腳跟保持平衡，傾聽心臟疾跳，深呼吸緩?fù)職狻ｌo如影，她告訴自己，輕如羽。公貓看著她漸漸逼近，眼里充滿警戒。

抓貓難。她手上到處都是未愈的抓痕，兩腳膝蓋則因跌倒擦傷，結(jié)滿了疤。剛開始，連廚師養(yǎng)的那只廚房胖貓都能躲過她，但西利歐叫她日夜不停地練習(xí)。當(dāng)她滿手是血找上他時(shí)，他只說：“怎么這么慢？小妹妹，動(dòng)作要快。等你遇到敵人，就不只是抓傷而已了。”他為她在傷口涂上密爾火，燙極了，她咬緊嘴唇才沒大聲尖叫。然后他又叫她繼續(xù)去抓貓。

紅堡到處都是貓：有在太陽下打盹的慵懶老貓、有冷眼擺尾的捕鼠貓、有爪子利如尖針的靈巧小貓，還有宮廷仕女養(yǎng)的貓，一身的毛梳理柔順乖巧聽話，以及渾身臟兮兮、專門在垃圾堆里出沒的黑貓。艾莉亞一只一只追蹤到底，然后拎起來，得意萬分地帶回去給西利歐?佛瑞爾……如今就只差這只獨(dú)耳的黑色小惡魔啦?！澳羌一锊攀浅潜だ镎嬲耐?，”有位穿金披風(fēng)的都城守衛(wèi)告訴她，“不但老不死，還壞得跟什么似的。有次國王宴請他老丈人，結(jié)果那黑心肝的混球跳上桌，從泰溫大人的手里大搖大擺地叼走一只烤鵪鶉。勞勃笑得快爆炸。小乖乖，你離那壞蛋遠(yuǎn)點(diǎn)?！?/p>

為了抓它，她跑遍半個(gè)城堡：繞了首相塔兩圈，穿越內(nèi)城中庭，鉆進(jìn)馬廄，走下層層環(huán)繞的螺旋梯，經(jīng)過小廚房、養(yǎng)豬場和都城守衛(wèi)隊(duì)的營房，順著臨河城墻的根基，再上樓梯，在叛徒走道上來來回回，然后又下樓，出一道門，繞過一口井，進(jìn)出前方形形色色的建筑，到最后艾莉亞根本不知自己所在何處。

這下她總算逮著它了。左右兩邊都是高墻，前方則是大片沒開窗的石壁。靜如影，她滑步向前，在心中重復(fù)，輕如羽。

當(dāng)她離它只剩三步之遙時(shí)，公貓倏地沖了出來。先往左，再往右，艾莉亞便先擋右，再擋左，切斷了它逃生的路。它又發(fā)出嘶叫，試圖從她兩腳之間溜走。迅如蛇，她心想。她伸手抓住它，把它抱在胸前，樂得放聲大笑，四處轉(zhuǎn)圈，任由它的利爪撕扯她的皮上衣。她用更快的速度在它兩眼之間輕吻一下，并在它伸出爪子抓她臉的前一刻縮回。公貓嘶吼著朝她吐口水。

“他在跟那只貓做什么？”

艾莉亞嚇了一跳，松開貓，旋身面對(duì)聲音的來源。公貓轉(zhuǎn)瞬間便一溜煙逃走。小巷的另一端站著一個(gè)滿頭金鬈發(fā)、穿著藍(lán)錦緞衣服、漂亮得像個(gè)洋娃娃似的女孩。她身邊有個(gè)胖嘟嘟的金發(fā)小男孩，外衣胸前用珍珠繡了一只昂首騰躍的公鹿，腰際佩了把微型劍。是彌賽菈公主和托曼王子，艾莉亞心想。他們身邊跟了一個(gè)塊頭大得像犁馬的修女，她背后還有兩個(gè)蘭尼斯特家的貼身護(hù)衛(wèi)，都是牛高馬大的漢子。

“小弟弟，你在跟那只貓做什么??？”彌賽菈口氣嚴(yán)厲地再度發(fā)問，然后對(duì)弟弟說，“你瞧，他還真是個(gè)臟兮兮的小弟弟，對(duì)不對(duì)？”

“對(duì)，衣服破爛，又臟又臭的小弟弟?！蓖新狻?/p>

他們沒認(rèn)出我，艾莉亞這才明白，他們甚至不知道我是女孩。這也難怪，她光著腳丫，全身骯臟，在城堡里跑過一圈以后，頭發(fā)亂成一團(tuán)，身上的皮背心布滿了貓的爪痕，粗布縫制的棕色褲子膝蓋以下都被割掉，露出傷疤遍布的雙腳——抓貓總不能穿裙子或絲衣吧。她連忙低頭，單膝跪下。他們要是認(rèn)不出她來，就太好了。若是被認(rèn)出來，她會(huì)吃不了兜著走的。因?yàn)檫@不但會(huì)丟光茉丹修女的臉，連珊莎也將覺得可恥，從此再不跟她說話。

肥胖的老修女往前挪了挪。“小弟弟，你怎么跑到這里來的？你不該在城堡里到處亂跑喔?！?/p>

“沒辦法，這種人趕也趕不完，”一個(gè)紅袍衛(wèi)士道，“跟趕老鼠一樣的道理?！?/p>

“小弟弟，你是誰家的孩子？”修女質(zhì)問，“告訴我。你怎么了？你是啞巴嗎？”

艾莉亞的話音卡在喉嚨里。如果她出聲回答，托曼和彌賽菈一定會(huì)認(rèn)出她來。

“高德溫，把他帶過來?！毙夼f。長得較高的那名衛(wèi)士朝小巷的這邊走來。

恐慌如巨人的手攫住她的喉嚨，艾莉亞知道自己命懸于此，不發(fā)出半點(diǎn)聲音。止如水，她在心里默念。