艾莉亞的縫衣針又歪了。

她懊惱地皺起眉頭，看著手里那團亂七八糟的東西，然后又偷偷瞄了瞄和其他女孩坐在一起的姐姐珊莎。每個人都說珊莎的針線功夫完美無瑕。“珊莎織出來的東西就跟她人一樣漂亮。”有次茉丹修女對她們的母親大人這么說，“她那雙手既纖細又靈巧?！碑攧P特琳夫人問起艾莉亞的表現(xiàn)時，修女哼了一聲答道：“艾莉亞的手跟鐵匠的手沒兩樣。”

艾莉亞偷偷環(huán)視房間四周，擔心茉丹修女會讀出她的思想。但是修女今天可沒把心思放在她身上，她正坐在彌賽菈公主身旁，臉上堆滿笑容，口中連聲贊美。先前當王后把彌賽菈帶來加入她們時，修女就說她平生可沒這種福氣，可以指導公主針線女紅。艾莉亞覺得彌賽菈的針線也有點歪七扭八，但是從茉丹修女的甜言蜜語聽起來，旁人絕對想不到。

她又瞧了瞧自己的活兒，想找出個補救的法子，最后還是嘆了口氣，把針線擱到一邊去了。她沮喪地看看自己的姐姐，珊莎正一邊巧手縫紉，一邊開心地說閑話。羅德利克爵士的女兒小貝絲?凱索坐在她腳邊，認真地聆聽她所說的一字一句。這時候，珍妮?普爾剛巧湊在她耳旁不知說了些什么悄悄話。

“你們在說什么呀？”艾莉亞突然問。

珍妮露出吃驚的表情，隨即咯咯笑了起來。珊莎一臉羞赧，貝絲也面紅耳赤。沒有人答話。

“跟我說嘛?！卑騺喺f。

珍妮偷瞟了那邊一眼，確定茉丹修女沒有注意聽。恰好彌賽菈說了點話，修女隨即和其他仕女一同放聲大笑。

“我們剛剛在說王子的事?！鄙荷f，聲音輕得像一個吻。

艾莉亞當然知道姐姐指的哪一個王子，除了那個高大英俊的喬佛里還會是誰？先前晚宴的時候珊莎和他坐在一起，艾莉亞則自然而然地得坐在另外那個小胖子旁邊了。

“喬佛里喜歡你姐姐喲?！闭淠萸穆暤溃Z氣中帶著自豪，仿佛這件事是她一手促成似的。她是臨冬城總管的女兒，也是珊莎最要好的朋友?！八f她很漂亮?！?/p>

“有一天他會娶她作新娘子。”小貝絲雙手環(huán)膝，用一種如夢似幻的語調說，“然后珊莎就會變成全世界的王后啰?！?/p>

珊莎很有禮貌地臉紅了。她臉紅起來還是很漂亮，她不管做什么都漂漂亮亮，艾莉亞一肚子不滿地想?！柏惤z，不要這樣瞎編故事。”珊莎糾正身旁的小女孩，同時輕輕撥弄她的發(fā)絲，好讓自己的話聽起來不那么嚴厲。她轉向艾莉亞：“好妹妹，你覺得小喬王子怎么樣？他實在是個很勇敢的人，你說是不是？”

“瓊恩說他看起來像個女孩子?！卑騺喕卮?。

珊莎嘆了口氣，繼續(xù)手中的針線活?！翱蓱z的瓊恩，”她說，“作私生子的難免嫉妒別人?！?/p>

“他是我們的哥哥?！卑騺喕刈?，卻說得大聲了。她的聲音劃破了塔頂房間午后的靜謐。

茉丹修女抬起眼。她有張細瘦的臉，一雙銳利的眼睛，還有一張薄得幾乎看不到唇的嘴，這張臉仿佛生來就是用于皺眉生氣似的。這下她立刻皺起眉頭來了?！昂⒆觽?，你們在說些什么呀？”

“同父異母的哥哥，”珊莎輕柔而準確地糾正她，同時朝修女露出微笑，“艾莉亞和我剛才正在說：今天能與公主作伴，真是件快樂的事。”

茉丹修女點頭：“沒錯，對我們所有人來說都是莫大的榮幸?！睆涃惽壒髀牭竭@樣的恭維，有點遲疑地笑了笑。“艾莉亞，你怎么不織東西呢？”她問，隨即起身走來，漿過的裙子在身后沙沙作響?！白屛铱纯茨憧棾隽耸裁础！?/p>

艾莉亞好想扯開嗓子大聲尖叫，都是珊莎把修女給引過來的?！斑??！彼呎f邊無奈地交出“成果”。

修女仔細檢視著手中的織錦?！鞍騺?、艾莉亞、艾莉亞，”她說，“這樣不行??！你這樣完全不行?。　?/p>

每個人都在看她，這真是太過分了。珊莎很有教養(yǎng)，不會因為自己妹妹出丑而展露嘲笑，但珍妮卻在一旁竊笑，連彌賽菈公主也一副憐憫的模樣。艾莉亞只覺得眼里充滿淚水，她倏地從椅子上站起，往門的方向沖了過去。

茉丹修女在她背后叫道：“艾莉亞，你給我回來，你再走一步試試看！我會把這件事告訴你母親大人。竟然在我們公主面前做出這種事，你可把我們的臉全丟光了！”

于是艾莉亞在門邊停下腳步，咬著嘴唇轉過身，眼淚卻已經流下臉頰。她勉強對彌賽菈微一鞠躬：“公主小姐，請恕我先告退?！?/p>

彌賽菈朝她眨了眨眼，轉向身旁的仕女們尋求協(xié)助。但她雖然猶疑不決，茉丹修女可是斬釘截鐵：“艾莉亞，你要上哪兒去呀？”

艾莉亞瞪著她，“我去幫馬兒裝蹄鐵?！彼鹛鸬卣f，并從修女臉上的驚訝表情中得到一絲滿足。語畢她旋身離開房間，以最快的速度飛奔下樓。

上天真是太不公平，憑什么珊莎就擁有一切？有時候艾莉亞會這么覺得。自己出生的時候，珊莎已經兩歲多了，早已沒有任何東西剩下來。珊莎精于縫紉刺繡，又能歌善舞，她會吟詩作詞，又懂得如何打扮；她奏起豎琴撥弦宛轉，搖起鐘鈴悅耳輕靈。更糟糕的是，她還是大美人一個。珊莎自母親那兒繼承了徒利家族的玲瓏頰骨和濃密的棗紅秀發(fā)，艾莉亞則活像她父親，發(fā)色深褐，黯淡無光；臉形細長，陰霾不開。珍妮老愛叫她“馬臉艾莉亞”，每次遇上她就學起馬兒嘶叫。想到自己惟一做得比姐姐好的事情就是騎馬，她越發(fā)難過起來。不過珊莎不擅長管理家務，對數(shù)字也向來一竅不通，倘若哪天她真嫁給喬佛里王子，艾莉亞希望他最好有個好管家，否則后果不堪設想。

娜梅莉亞一直在樓梯底部的守衛(wèi)室里等著她。一見艾莉亞的身影，她立刻跳將起來，艾莉亞開心地笑了，就算全世界沒人愛她，最起碼還有這只小狼。她們上哪兒都形影不離，娜梅莉亞晚上就睡在她房間，蜷縮在床腳下。若非母親不準，她原本想把小狼一起帶去針線室。到時候看看茉丹修女還敢不敢批評她的活兒。

艾莉亞為她松綁，娜梅莉亞則熱切地舔著她的手，她有雙黃色的眼珠子，陽光一照，亮得就像兩枚金幣。艾莉亞用傳說中率領子民橫渡狹海的戰(zhàn)士女王的名諱為小狼命名，自然也引起了不小的騷動。珊莎呢，不消說，把她的小狼叫做“淑女”。想到這兒，艾莉亞扮了個鬼臉，緊緊地抱著小狼。娜梅莉亞舔了舔她耳根，癢得她咯咯直笑。

茉丹修女這時一定已經派人通知她母親大人了，所以她若是直接回房，一定會被逮個正著。艾莉亞可不想被逮著，她心里有個更好的點子?，F(xiàn)在剛好是男孩子們在校場上練習比試的時間，她想看看羅柏親手把勇敢的喬佛里王子打成鼻青臉腫的模樣?！皝砹T?！彼让防騺喌驼Z，隨即起身邁步飛奔，小狼緊跟在后。

連接主堡和武器庫的密閉橋梁上，有扇窗子可以將整個校場盡收眼底，她要去的就是那地方。

等她氣喘吁吁地跑到目的地，卻發(fā)現(xiàn)瓊恩已經靠坐在窗欞上，一只腳無精打采地翹起頂著下巴。他聚精會神地注意著下方的打斗，直等到他自己的白狼站起來朝她們迎去方才回過神來。娜梅莉亞小心翼翼地靠了過去，白靈已經長得比其他幾只狼都要高大，它嗅了嗅她，輕輕地咬了一下她的耳朵，然后返身趴下。

瓊恩狐疑地看著她：“小妹，你這會兒不是該上縫紉課么？”