在某些場合——雖然不多，卻依舊存在——瓊恩?雪諾會暗自慶幸自己是個私生子。當(dāng)他拿起傳來的酒壺，把自己剛喝干的杯子斟滿時，他驚覺現(xiàn)在就是這樣的場合。

他返身坐回長凳，和青年侍從們坐在一起，啜飲杯中佳釀。滿口夏日紅酒甜美的水果香氣，牽起他嘴角的一絲微笑。

臨冬城的大廳里熱氣蒸騰，四溢著烤肉和剛出爐的面包所散發(fā)的香味。大廳的灰石墻上掛滿了各家旗幟，白色是史塔克家族的冰原奔狼，金色是拜拉席恩家族的寶冠雄鹿，緋紅是蘭尼斯特家族的怒吼雄獅。大廳里有位歌手正撥弄豎琴，高唱歌謠，然而在爐火熊熊、蠟碟碰撞和酩酊交談的喧囂覆蓋下，坐在長廳末端的他根本聽不清楚。

為國王接風(fēng)洗塵而舉辦的歡迎晚宴，已經(jīng)進行了整整四個鐘頭。瓊恩的兄弟姐妹和他隔著整個大廳，他們和王子公主們坐在一起，只比史塔克公爵夫婦和國王王后所處的高臺低一席。每逢這種特殊場合，他的公爵父親總會特許每個孩子喝一杯葡萄酒，但不準(zhǔn)再多。反倒是像他這樣與隨從仆役們在一塊兒，沒人會管他喝多少。

他發(fā)現(xiàn)自己的酒量原來和成人差不多，在身旁這群興高采烈的年輕人慫恿下，喝干一杯，他們就慫恿他再來一杯。瓊恩很樂意與他們?yōu)槲椋蚪蛴形兜芈犓麄儽舜舜祰u戰(zhàn)爭、打獵和偷情的故事。他相信這群伙伴絕對比王子公主們有趣。先前當(dāng)訪客們從大門口魚貫而入時，他已經(jīng)滿足了自己的好奇心。隊伍正好從他座位前方不遠處經(jīng)過，他便好好地瞧了個清楚。

他的公爵父親護送王后走在前面，她正如傳聞中那么美麗，鑲滿寶石的頭冠襯著她金色的長發(fā)，閃閃發(fā)亮，其上鑲嵌的翡翠和她璀璨明亮的碧眼搭配得完美無瑕。父親攙扶她步上高臺，引她到席位坐下，然而她自始至終都沒正眼瞧他一下。瓊恩雖然只有十四歲，但他還是看得出王后的笑容只是表面功夫。

接著是國王本人，他挽著史塔克夫人的手走了進來。瓊恩見到國王，只覺大失所望。父親常說起那個天下無雙的勇士勞勃?拜拉席恩，三叉戟河的惡魔，全國最驍勇善戰(zhàn)的武士，在王公貴族間卓然不群?？稍诃偠餮劾铮贿^是個紅臉長須，汗流浹背的胖子，走起路來一副沉溺杯中物的模樣。

在他之后進來的是孩子們，小瑞肯走在第一，很努力地要裝出三歲小孩所能表現(xiàn)出來的莊嚴(yán)姿態(tài)。他走到瓊恩面前時還停下來打招呼，瓊恩只得催促他快走。羅柏緊跟在后，他穿著象征史塔克家族色彩的灰絨白邊羊毛衣，挽著彌賽菈公主的手。她還是個小女孩，年紀(jì)不滿八歲，珠光寶氣的發(fā)網(wǎng)內(nèi)，一頭金色卷發(fā)有如瀑布般流瀉直下。他們經(jīng)過時，瓊恩注意到她看著羅柏時的羞赧微笑。他的結(jié)論是這女孩八成挺無趣。不過羅柏根本就沒發(fā)現(xiàn)她有多蠢，他自己也看著她，笑得像個傻子。

接著他的兩個異母妹妹護送王子們進來了，艾莉亞和胖嘟嘟的托曼王子走在一塊兒，他白金色的長發(fā)比她的頭發(fā)還要長。大她兩歲的珊莎則陪著王太子喬佛里?拜拉席恩。喬佛里今年十二歲，年紀(jì)比瓊恩和羅柏都小，長得卻比兩人都要高，瓊恩想到這就不痛快。喬佛里王子有妹妹的長發(fā)和母親的深邃碧眼，金色的發(fā)卷蓋過金色寬領(lǐng)帶和高貴的天鵝絨衣領(lǐng)，珊莎走在他身旁，容光煥發(fā)。不過瓊恩可一點也不喜歡喬佛里那副嘴唇上撅，對臨冬城大廳輕蔑鄙夷的神態(tài)。

他對走在王太子后面的這一對比較感興趣：他們是王后的兄弟，都是凱巖城蘭尼斯特家的人。任何人都不會把誰是“雄獅”，誰又是“小惡魔”給弄混的。詹姆?蘭尼斯特爵士是瑟曦王后的孿生手足，生得高大英挺，金發(fā)飄揚，有著閃亮的碧眼和利如刀鋒的笑容。他穿著大紅絲質(zhì)長衫、漆黑高筒靴和黑緞長披風(fēng)，上衣的前胸用金線繡了只蘭尼斯特家怒吼不馴的雄獅。人們稱他“蘭尼斯特雄獅”，又在背后竊竊私語“弒君者”這個名號。

瓊恩發(fā)覺自己幾乎無法將視線自他身上抽離。這才是王者應(yīng)有的風(fēng)范，詹姆走過面前時，他如此暗想。

接著他望向詹姆的兄弟，此人正搖搖擺擺、半躲藏地走在哥哥身邊。提利昂?蘭尼斯特是泰溫公爵年紀(jì)最小，也最丑陋的孩子。諸神賜予瑟曦和詹姆的一切優(yōu)點，一樣都沒留給提利昂。他是個身高只有哥哥一半的侏儒，鼓動著畸形的雙腿努力想跟上哥哥的腳步。他的頭大得不合比例，鼓脹額頭下是一張扭曲的怪臉，雙眼一碧一黑，從滿頭長直金發(fā)下面向外窺視。他頭發(fā)的顏色幾乎金亮成白。瓊恩饒富興味地看著他打面前經(jīng)過。

達官貴胄中最后進來的是他叔叔，守夜人部隊的班揚?史塔克，以及父親年輕的養(yǎng)子席恩?葛雷喬伊。班揚經(jīng)過時對他露出溫和的微笑，席恩則對他完全視若無睹，不過這也不是一兩天的事情了。等貴賓全部就座之后，大家彼此舉杯祝福，互致賀詞，然后晚宴便正式開始。

瓊恩從那時起就在喝酒，到現(xiàn)在還沒停下。

長桌下有東西摩擦他的腳，低頭只見一對紅眼睛盯著他望。“肚子又餓了？”他問。餐桌中間還有半只蜜汁烤雞，瓊恩伸手撕下一只雞腿，突然心生一計，用餐刀把整只雞的肉切割下來，然后讓剩余的雞骨從自己雙腿間滑到地上?！鞍嘴`”野蠻卻安靜地撕咬起骨頭。他的兄妹們都不準(zhǔn)帶狼進宴會廳，惟有瓊恩所處的大廳尾端，狗多得數(shù)不清，自然也沒人管他的小狼。他告訴自己這也算專有的好福氣。

他的眼睛突然一陣刺痛，他粗魯?shù)厝嗳?，咒罵著熏煙。他又喝了一大口葡萄酒，然后看著白靈吞噬了整只雞。

狗們在餐桌間來回走動，跟著女侍四處逡巡。其中有一只長著大大的黃眼睛的黑色混血母狗聞到了雞肉香味，便停下腳步，低身擠過長椅想要分一杯羹。瓊恩冷眼旁觀雙方對峙，只見那母狗喉頭發(fā)出低吼，慢慢靠近。白靈則沉默地抬頭，用那雙血紅的眼睛冷冷瞪視對方。母狗發(fā)出一聲憤怒的挑釁，她的身軀是小冰原狼的三倍，但白靈動也不動，只霸占住自己的食物，張開嘴巴，露出尖牙。母狗見狀，又吠了一聲，最后決定這場架還是不打為妙。于是它轉(zhuǎn)身溜走，離去前還不忘傲慢地吠了一聲以維持自尊。白靈繼續(xù)低頭猛嚼。

瓊恩得意地笑著，探手到桌底摸摸小狼一身蓬松的白絨毛。小狼抬起頭望他，溫柔地咬了他的手一口，然后又低頭大快朵頤。

“這就是大名鼎鼎的冰原狼嗎？”一個熟悉的聲音在身旁問。

瓊恩開心地抬頭，班叔叔把手放在他頭上，撥弄著他的頭發(fā)，就好像他剛才撥弄白靈身上的毛一樣?！皩Γ彼卮?，“它叫白靈。”

一名正說著低級故事的侍從停下來，挪出位置給公爵的弟弟坐。班揚?史塔克跨坐上長凳，從瓊恩手里接過酒杯?！跋娜占t，”他嘗了一口后緩緩地說，“沒有東西比得上這酒甜美。瓊恩，你今晚喝了幾杯？”

瓊恩笑而不答。

班揚?史塔克笑道：“果不出我所料。呵呵，算了，記得我第一次喝得酩酊大醉時，年紀(jì)比你還小。”他從旁邊木餐盤里揀起一顆滴著棕色肉汁的烤洋蔥，一口咬將下去，發(fā)出松脆的喀嚓聲響。

叔叔容貌銳利，瘦削有如危巖嶙峋，但他灰藍色的眼睛里永遠帶著笑意。他和所有守夜人一樣一襲黑衣，今晚他身著厚實的天鵝絨長衫，腳踏皮革高筒靴，腰系寬邊皮帶和鍍銀扣環(huán)，脖間還戴了串沉甸甸的銀項鏈。班揚一邊吃洋蔥，一邊興味盎然地看著白靈?！昂馨察o的一只狼?！彼龀鼋Y(jié)論。

“它和其他幾只很不一樣，”瓊恩說，“從來都一聲不吭，所以我才叫它白靈。這也是因為它的毛色，其他幾只狼毛色都很深，不是灰就是黑。”

“長城外也有冰原狼，我們外出巡邏時經(jīng)常聽到它們的嚎叫?！卑鄵P?史塔克意味深長地看著瓊恩，“你平日不是都和你弟弟他們同桌吃飯嗎？”

“那是平日，”瓊恩平板地回答，“夫人認(rèn)為，今晚若讓私生子與他們同桌用餐，對王族是種侮辱。”

“原來如此?！笔迨遛D(zhuǎn)頭看看大廳盡頭高臺上的餐桌，“我哥哥今晚看上去不太有慶祝的興致?！?/p>

瓊恩也注意到了，私生子必須學(xué)會察言觀色，洞悉隱藏在人們眼里的喜怒哀樂。他父親固然舉止都合乎禮數(shù)，但神情里卻有種瓊恩從未見過的拘束。他不多說話，始終用低低的眼神掃視全廳，目光十分空洞。隔著兩個位子的國王倒是整晚開懷暢飲，絡(luò)腮胡后那張大臉漲得通紅，他不斷地舉杯敬酒，聽了每一個笑話都樂得前仰后合，每一道菜他都像個餓鬼似的吃個不休。但坐在他身旁的王后卻如一尊冰冷的雕像?！巴鹾笠苍谏鷼?，”瓊恩低聲對他叔叔說，“下午父親大人帶國王去了地下陵寢，王后本不希望他去的?！?/p>