“我們應(yīng)該可以再走快點(diǎn)?！绷_伊斯說。這時(shí)月亮已快升上天頂。

“你的馬沒這能耐，”威爾道，恐懼使他無禮起來。“少爺您走前面試試？”

 威瑪·羅伊斯爵士顯然不屑回答。

 樹林深處傳來一聲狼嗥。

 威爾在一棵長滿樹瘤的老鐵樹旁停住，下了馬。

“為何停下？”威瑪爵士問。

“大人，后面的路步行比較好，翻過那道山脊就到?！?/p>

 羅伊斯也停下來凝神遠(yuǎn)望，一臉?biāo)妓鞯谋砬?。陣陣?yán)滹L(fēng)颯颯地響徹林間，他的貂皮大衣在背后抖了抖，仿佛有了生命。

“這兒不太對(duì)勁。”蓋瑞喃喃地說。

 年輕騎士朝他輕蔑地一笑。“是嗎？”

“你難道沒感覺？”蓋瑞質(zhì)問，“仔細(xì)聽聽暗處的聲音。”

 威爾也感覺到了。在守夜人服役這四年來，他從未如此恐懼。究竟是什么東西在作怪？

“風(fēng)聲，樹葉沙沙響，還有狼嚎。蓋瑞，是哪一種把你嚇破膽啦？”羅伊斯見蓋瑞沒接腔，便優(yōu)雅地翻身下馬。他把戰(zhàn)馬牢牢地綁在一根低垂的枝干上，跟其他兩匹離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，然后抽出長劍。這是把城里打造的好劍，劍柄鑲著珠寶，熠熠發(fā)亮，月光在明晃晃的鋼劍身上反射出璀璨光芒這無疑是新打造的，威爾很懷疑它有沒有沾過血。

“大人，這兒樹長得很密，”威爾警告，“可能會(huì)纏住您的劍，還是用短刀罷?！?/p>

“我需要指導(dǎo)的時(shí)候自然會(huì)開口?！蹦贻p貴族道，“蓋瑞，你守在這里，看好馬匹?！?/p>

蓋瑞下馬?！拔襾砩鷤€(gè)火?！?/p>

“老頭子，愚蠢也有個(gè)限度。若這林子里有敵人，我們難道要生火引他們過來么？”

“有些東西只怕火，”蓋瑞道，“比如熊、冰原狼，還有……還有好些東西?！?/p>

威瑪爵士緊抿嘴唇?！拔艺f不準(zhǔn)就是不準(zhǔn)?！?/p>

蓋瑞的斗篷遮住了他的臉，但威爾還是看得到他瞪騎士時(shí)的眼神。他一度害怕這老頭會(huì)沖動(dòng)地拔劍動(dòng)粗。老頭的劍雖然又短又丑，劍柄早被汗?jié)n浸得沒了顏色，劍刃也因長期使用而布滿缺口，但若蓋瑞真的拔劍，威爾知道那貴族公子哥兒必死無疑。

最后蓋瑞低下頭。“那就算了。”他訕訕地說。

羅伊斯點(diǎn)點(diǎn)頭。“帶路罷。”他對(duì)威爾說。

威爾領(lǐng)他穿越濃密樹叢，爬上低緩斜坡，朝山脊走去，威爾先前便是在那兒的一棵樹下找到藏身處所。薄薄的積雪底，地面潮濕泥濘，極易滑倒，石塊和暗藏的樹根也能絆人一跤。威爾爬坡時(shí)沒有發(fā)出任何聲響，身后卻不時(shí)傳來公子哥環(huán)甲的金屬碰撞，葉子摩擦，以及分叉枝干絆住長劍，勾住漂亮貂皮斗篷時(shí)對(duì)方發(fā)出的咒罵聲。

威爾知道那棵大哨兵樹位于山脊最高處，底部枝干離地僅有一尺。于是他爬進(jìn)矮樹叢，平趴在殘雪和泥濘里，往下方空曠的平地望去。

他的心臟停止了跳動(dòng)，好一陣不敢呼吸。月光灑落在空地上，映照出營火余燼，白雪覆蓋的巖石，半結(jié)冰的小溪，全都和數(shù)小時(shí)前所見一模一樣。

惟一的差別是，所有的人都不見了。

“諸神保佑！”他聽見背后傳來的聲音。威瑪·羅伊斯爵士揮劍劈砍樹枝，總算上了坡頂。他站在哨兵樹旁，手握寶劍，披風(fēng)被吹得噼啪作響，明亮的星光清楚地勾勒出他高貴的身影。

“快趴下來！”威爾焦急地低聲說，“出怪事了?！?/p>

 羅伊斯沒動(dòng)，他俯瞰著下面空蕩蕩的平地笑道：“威爾，看來你說的那些死人轉(zhuǎn)移陣地啰。”

威爾仿佛突然間喪失了說話能力，他竭力尋找合適的字眼，卻徒勞無功。怎么會(huì)有這種事，他的視線在荒廢的營地中來回掃視，最后停留在那柄斧頭上。這么一把巨大的雙刃戰(zhàn)斧，竟會(huì)留在原地紋絲不動(dòng)。照說這么值錢的家伙……

“威爾，起來罷。”威瑪爵士命令，“這里沒人，躲躲藏藏的，成何體統(tǒng)！”

威爾很不情愿地照辦。

威瑪爵士不滿地上下打量他?！拔铱刹幌氲谝淮窝策壘玩|羽而歸。我們一定要找到這些家伙?！彼h(huán)顧四周?！芭赖綐渖先タ纯?，動(dòng)作快，注意附近有沒有火光。”

威爾無言地轉(zhuǎn)身，知道辯解無益。風(fēng)勢轉(zhuǎn)強(qiáng)，有如刀割。他走到高聳筆直的青灰色哨兵樹旁開始往上爬，很快便消失在無邊松針里，雙手沾滿樹汁。恐懼像肚里一頓難以消化的飯菜，他只能向不知名的森林之神默禱，一邊抽出匕首，用牙咬住，空出雙手攀爬。嘴里冰冷的兵器讓他稍微安了點(diǎn)心。

下方突然傳來年輕貴族的喊叫?！罢l在那里？”威爾在他的恫嚇聲中聽出了不安，便停止爬行，凝神諦聽，仔細(xì)觀察。

森林給了他答案：樹葉沙沙作響，寒溪潺潺脈動(dòng)，遠(yuǎn)方傳來雪梟的吶喊。 

異鬼無聲無息地出現(xiàn)。

威爾的眼角余光瞄到白色身影穿過樹林。他轉(zhuǎn)過頭，看見黑暗中一道白影，隨即又消失不見。樹枝在風(fēng)中微微悸動(dòng)，伸出木指彼此搔抓。威爾張口想出聲警告，言語卻凍結(jié)在喉頭?；蛟S是看錯(cuò)了，或許那不過是只鳥，或是雪地上的反光，更或許是月光造成的錯(cuò)覺。他到底看到了什么？

“威爾，你在哪里？”威瑪爵士朝上方喊，“你看到什么了嗎？”他突然提高警覺，持劍緩緩轉(zhuǎn)圈。他一定也和威爾一樣感覺到了。然而四周卻空無一人?！翱旎卮鹞遥∵@里為什么這么冷？”

這里真的非常冷。威爾顫抖著抱緊樹干，面頰貼住哨兵樹的樹皮。黏稠而甜膩的樹汁流到他臉上。

一道陰影突然自樹林暗處冒出，站到羅伊斯面前。它的體形十分高大，憔悴堅(jiān)毅渾似枯骨，膚色蒼白如同乳汁。它的盔甲似乎會(huì)隨著移動(dòng)而改變顏色，一會(huì)兒白如新雪，一會(huì)兒黑如暗影，處處點(diǎn)綴著森林的深?yuàn)W灰綠。它每走一步，其上的圖案便似水面上的粼粼月光般不斷改變。

威爾只聽威瑪?羅伊斯爵士倒抽一口冷氣?！安灰^來！”貴族少爺警告對(duì)方，聲音卻小得像個(gè)孩童。他將那件長長的貂皮大衣翻到背后，空出活動(dòng)空間，雙手持劍。風(fēng)已停，寒徹骨。

異鬼安靜地向前滑行，手中握著長劍，威爾從沒見過類似的武器。那是把半透明的劍，材質(zhì)完全不是人類所使用的金屬，更像是一片極薄的水晶碎片，倘若平放刃面，幾乎無從發(fā)現(xiàn)。它與月光相互輝映，劍身周圍有股淡淡而詭異的藍(lán)光。不知怎的，威爾明白這柄劍比任何剃刀都要鋒利。

威瑪爵士勇敢地迎上前去。“既然如此，我們就來較量較量罷?！彼e劍過頭，語帶挑釁。雖然他的手不知因?yàn)殚L劍重量或是酷寒而顫抖著，威爾卻覺得在那一刻，他已經(jīng)不再是個(gè)軟弱怯懦的少年，而成了真正的守夜人男子漢。

異鬼停住腳步。威爾看到了它的眼睛，那是一種比任何人眼都要湛藍(lán)深邃的顏色，如玄冰一般冷冷燃燒。它把視線停留在對(duì)方高舉的顫抖著的劍上，凝視著冷冷月光在金屬劍緣流動(dòng)。那一剎那，威爾覺得事情還有轉(zhuǎn)機(jī)。

此時(shí)它們靜悄悄地從陰影里冒出來，與第一個(gè)異鬼長得一模一樣，三個(gè)……四個(gè)……五個(gè)……威瑪爵士或許能感覺伴隨他們而來的寒意，但他既沒看到它們，也沒聽見它們的聲音。威爾應(yīng)該警告他，畢竟那是他職責(zé)所在。然而一旦出聲，他便必死無疑。于是他顫抖著緊抱樹干，不敢作聲。